城外的马蹄声惊动了整座宫城，那名信使跪倒在石阶前，话未说完便昏死过去。李文站在城楼边缘，目光落在他沾满黄沙的衣角上，片刻后抬手示意医官將其带下救治。

风从北方吹来，带著乾燥的尘气。赤奴走上前，眉头紧锁：“玉门关外的地动从未如此频繁。”

“先不谈这个。”李文收回视线，声音不高，却让四周喧闹的人群渐渐安静下来，“將士们打了胜仗，百姓迎我们回家，总不能让他们空欢喜一场。”

他说完，转身走向宫门內早已搭起的高台。鼓乐重新响起，百官列队而入，庆功宴正式开启。火把沿街点亮，酒香瀰漫在夜风里。

席间觥筹交错，李文端坐主位，目光扫过全场。他举起酒爵，全场顿时肃静。

“此战之胜，非一人之功。”他的声音平稳，却不容忽视，“但有一人，自西羌借道起便隨我征战，天山救我性命，江东斩敌先锋，三度率骑冲阵，令敌闻风丧胆——”

眾人顺著他的目光看向左侧首位。赤奴正低头握著酒杯，指节微微发白。

“赤奴！”李文直呼其名，“勇猛善战，忠义无双。今日当居首功！”

话音落下，全场寂静一瞬，隨即爆发出雷鸣般的喝彩。羌骑们纷纷起身，捶胸高呼，声音震得檐角铜铃直颤。

赤奴抬起头，脸上没有笑意，反倒有些沉重。他知道这一刻迟早会来，可真到了眼前，心头反而压上了千斤重担。

李文走下台阶，一步步走到他面前。礼官捧著一方青铜印信上前，虎钮昂首，印面刻著“西域镇北大將军”七个大字。

“这是我亲自命工部铸造的將印。”李文接过印信，亲手托到赤奴面前，“从今往后，你不再是部落少主，也不是什么结义兄弟——你是运朝的大將，掌十万兵马，守北境千里疆土。”

赤奴双膝触地，双手抬起，指尖几乎碰到冰冷的印身。他喉咙动了动，才低声道：“属下……接令。”

李文没有立刻让他起身，而是转向右侧长老席：“叔祖，此封可合礼法？”

李守诚抚须而坐，眼中闪过一丝复杂。他曾反对西迁，也曾质疑重用异族將领，可眼前这一幕，却让他不得不承认——时局已变，旧规难束新人。

他缓缓点头：“名正言顺，实至名归。”

一句话落地，如同定锤敲响。原本还有些沉默的老臣们也陆续頷首，不再言语。

李文这才扶起赤奴，將印信郑重放入他手中。那一瞬间，赤奴感到一股沉甸甸的重量压在掌心，仿佛不只是金属的分量，更是无数人的期望与责任。

“赐府邸一座，位於城南望云坊。”李文继续宣布，“良田千顷，由户部划拨，三年免税。另赐奴婢二十人，车马两乘，金帛五百匹。”

人群再次骚动起来。这样的赏赐，已是超规格厚待。更何况还允许其族人迁居主城，享受平民待遇——这意味著赤奴整个部族都將融入运朝体系，彻底告別游牧身份。

一名年轻將领忍不住低声问身旁同僚：“若我也立此功，可得如此厚赏？”

那人苦笑：“你能在天山雪岭中为救主公中毒昏迷七日不死？你能带著三千轻骑横穿沙漠断粮十天仍不失建制？功劳不是打出来的，是拼出来的。”

高台上，李文抬手示意眾人安静。

“诸位都看在眼里。”他声音不高，却传遍全场，“赤奴曾是我兄弟，今日是我重臣。但他之所以能站在这里，並非因我念旧情，而是因为他一次次在绝境中替我们杀出活路。”

他顿了顿，目光如刀扫过每一位將士的脸。

“我不问出身，不论血统。谁能护国佑民，谁就是运朝栋樑。自今日起，赤奴不仅是我的將领，更是你们的榜样。”

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