噗嗤——

罗拉德吐出一口黑血，咽喉紧缩，短暂地出现了窒息反应，至少在这一刻，他动摇了，面对老化卷边的天球运行论，这位德高望重的主教脸上少见地出现了悲伤。

“这本书……即便加上椭圆轨道，也还不完善吧？”罗拉德像落水狗一样望著海伊洛手心攥著的石头。

“当然，在更精密的观测仪器出现之前，人类对於宇宙观测永远只能浮於湖面。”

“我无法认可这件事……”罗拉德捂著胸口，呼吸再次急促，“你知不知道我在宇宙中花费了多长时间？四十年！四十年啊！从我进入大学起，我所有的青春，所有的智慧，都献给了这套体系，现在你告诉我，它从根基上可能就是错的？那些我引以为傲的计算，那些我教导给无数学生的知识，都可能……都可能是一场徒劳？”

罗拉德的声音带著哭腔，天球运行论的突然出现不仅仅让他的信念產生动摇，更是对自己毕生价值的否定。

这种崩溃，远比面对魔鬼更彻底。

“不止是我，还有我的老师们，前代的先贤们……难道他们……我们都走在一条彻头彻尾的错误道路上，还自以为是地走了这么久吗？”

他瘫坐在椅子上，眼神空洞地望著天花板，那里曾经在他心中代表著神圣的天穹。

深深的怨恨指向了罗拉德自己。

如果三十年前，在那个孩子提出那个简单问题时，他没有急於用褻瀆去封堵，而是认真地仰望星空，去思索那看似荒谬的可能性，如果他能像现在审视托勒密体系一样，去审视自己坚信的东西，那个孩子是不是就不用死？

而他自己，是不是也能更早地看见另一条路的可能性？

就在这时，纪路的声音再次响起，平静却不容迴避，敲响在他混乱的心湖：

“罗拉德，你有在童年时期，杀死过一只蟾蜍吗？”

“够了！石头里的怪物，你贏了，呵呵，拜託，你们快走吧，迴风三省里从来没有蟾蜍这种从泥地中钻出的污秽，只有女巫们才会接近它，我怎么可能去杀死一只蟾蜍呢？”

罗拉德几乎是央求道：“你们快走吧，我要一个人缓缓。”

然而，纪路却是反问：“真的没有吗？”

一边是足以衝击罗拉德世界观的天球运行论，另一边是纪路不断紧逼的蟾蜍，前者已经给罗拉德的心灵造成巨大打击，而后者则像一根细小的鱼刺，卡在他的思维深处，不疼，却无法忽视。

罗拉德表情悲观，试图回忆遥远的童年，记忆如同蒙尘的旧画，模糊不清。

他在迴风三省的乡下庄园长大，陪伴他的是马驹、牧羊犬和偶尔闯入花园的野兔，杀死？他小时候並非顽劣的孩童，更多的是在家庭教师指导下学习外语和神学。

等等。

一个几乎被彻底遗忘的画面，毫无徵兆地刺破记忆的尘埃，浮现出来。

那大概是他七八岁的时候。

一个雨后的下午，他在庄园藏书阁楼一个积满灰尘的箱子里翻找东西，想找些有趣的图画书，箱子里除了些旧帐本，还有一本来自东方的、描绘奇珍异兽的图册。

他好奇地翻看著，里面画著各种奇怪的生物，其中就有一种皮肤疙疙瘩瘩、蹲在荷叶上的丑陋生物，旁边的註解写著蟾蜍。

年幼的罗拉德被那种丑陋吸引了，又带著一丝厌恶，他盯著那幅画看了很久，然后，他做了一件很奇怪的事——他找来一支羽毛笔，蘸了墨水，狠狠地在那个蟾蜍的图像上涂画，用力到几乎要戳破纸页，直到那丑陋的生物被一大团浓黑的墨跡彻底覆盖。

做完这件事，他感到一种幼稚的满足，仿佛消灭了什么不洁的东西，隨即就把这件事忘在了脑后。

我只是抹掉了自己討厌的东西……罗拉德心中喃喃自语。

“看来你还没想明白啊，罗拉德，事已至此，难道还愚蠢到坚信自己的世界吗？”纪路嗤笑道，“你抹掉的，仅仅是一张纸上的图画吗？”

“那丑陋的，不符合你认知和审美的，让你感到不適的，你就用最直接最粗暴的方式让它消失，用墨水覆盖它，仿佛它从未存在过。”

罗拉德浑身一颤，那段微不足道的童年插曲，此刻被赋予了沉重得让他无法呼吸的压力。

“就像三十年前，那个孩子的想法，不符合你信奉的真理，挑战了你赖以生存的秩序，让你感到了深层的恐惧和不安，而你做了什么，罗拉德？”

纪路的声音不高，却字字诛心。

“你没有去思考他话语中可能蕴含的、你所忽略的真实，你没有去仰望他指出的那片星空。

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