“我，我会保密的，我向上帝发誓，绝对不会把今晚的事说出去。”迪得莉颤抖著说道，脸色苍白。

“只是口头的承诺並不可信。”纪路一副看透了她的语气道：“迪得莉·弗格森，让我们来谈谈沉默的价值，它比你想像的昂贵得多。”

纪路不疾不徐地说道，“首先，是生存。你为阿帕太太跑腿，住在她的阁楼，每月需要支付一笔对你而言不算轻鬆的租金，对吧？”

迪得莉恐惧而茫然地点点头，不明白这话题的走向。

“现在，阿帕太太死了，这栋房子，理论上会由她的继承人接管，但很不幸，她在格涅兹诺没有亲近的血亲，在她的死讯被发现前，这栋房子近乎等同於无主，自然，也不会有人向租客收取租金。”

“只要沉默，只需要继续住在那间阁楼里，保持安静，按时缴纳微不足道的壁炉税或社区杂费，就能免去你最沉重的一项负担，沉默，可以为你换来一个稳固的、几乎免费的棲身之所。”

“其次，”纪路的声音依旧平淡，“是你今晚去取的那个首饰盒。”

迪得莉猛地吸了一口气。

“阿帕太太告诉你，那是欠她债的商人抵押的东西，她有权收回，只是让你取回属於她的財產，对吗？但你想过没有，迪得莉，她没有通知商人，没有执法官陪同，而是让你——一个看似无关的、不起眼的女孩——悄悄拿回来，这在市政厅和商人公会的律法看来，叫什么？”

迪得莉的脸色更加苍白，嘴唇翕动，却发不出声音。

“那叫偷窃。”纪路吐出冰冷的词语，“即使有欠条，私自取走他人物品也是重罪，更何况你还是一个平民，一个女性，商人一旦发现失窃並报官，阿帕太太大可將所有责任推给你，说你误解了她的意思，或是擅自行动，你猜，市政厅的卫兵和法官，是相信一个体面房东的话，还是相信你这个连饭都吃不饱的孤女？”

“阿帕太太借著房东的身份，將风险全部推到了你的头上——这就是她的为人，这样一个人，你难不成还喜欢著她吗？”

“既然不喜欢她，那现在机会不就来了吗？”纪路话锋一转，带著一丝诱惑的意味，“阿帕太太死了，那个首饰盒，以及里面可能值点钱的东西，如今在谁手里？是你带回来的，只要你不说，没有人知道它的来歷，它可以是你的，迪得莉，用沉默，换取一笔意外之財，这能让你吃上很久的热麵包，买一件厚实的冬衣，甚至为你黯淡的未来攒下一点点可能的光亮。”

迪得莉的呼吸急促起来。

“最后，让我们谈谈告发的后果。”纪路的声音陡然降温，“假设你跑去向卫兵哭诉，指认埃拉斯穆斯是凶手，然后呢？市政厅会介入，这栋房子会被暂时查封、调查，最终很可能作为无人明確继承的財產被市政厅收回，你的阁楼？没有了，你辛苦积攒的那点家当？可能被一併清理或充公。”

“而你本人，”纪路顿了顿，让每个字都砸进迪得莉心里，“首先会作为谋杀案的重要目击者被反覆盘问，你的每一段过去、你今晚为何出现在那里、你与阿帕太太的关係，都会被放在放大镜下审视，然后，那位愤怒的商人会发现他的首饰盒丟失了，而最后接触它的人，是你，猜猜看，在谋杀案的混乱中，谁会认真听你辩解那复杂的取回与偷窃的界限？等待你的，很可能是盗窃的指控，以及隨之而来的牢狱、鞭刑，甚至更糟。”

“你会失去一切，迪得莉·弗格森，失去住所，失去自由，可能还会失去健康乃至生命，而我，或许会面临审判，但我有家族，有朋友，或许能设法周旋，缴纳偿命金，你呢？你有谁？”

房间里陷入了死寂，只有油灯燃烧的细微噼啪声和迪得莉压抑的、断断续续的抽泣。

她低著头，褐色的髮丝垂落，遮住了脸，身体不再剧烈颤抖，而是微微地、持续地战慄著，仿佛內心正在经歷一场可怕的风暴。

良久，她抬起满是泪痕的脸，看向利昂，声音嘶哑：

“我……我今晚只是像往常一样，去给阿帕太太送她订的熏鱼，她不在楼下，我听到楼上有奇怪的声音，就上去看看……然后，就在楼梯上滑了一跤，撞到了头，晕了过去，等我醒来，已经在街角，头很痛，什么都不记得了。”

她艰难地吞咽了一下，继续说：“我……我没看见任何人，没听见任何事，阿帕太太……她可能出远门了，或者別的什么，我不知道，我……我只是个送熏鱼的。”

说完，她紧紧闭上了眼睛。

利昂看向埃拉斯穆斯手中的石头，埃拉斯穆斯也鬆了一口气，手心里的汗濡湿了月长石冰冷的表面。

纪路的声音再次响起，这次温和了一些：“很明智的选择，迪得莉·弗格森，记住你今晚跌倒的地方，现在，我们会给你鬆绑，送你回去，拿著那个首饰盒，处理掉它，或者小心地使用它，忘记这个房间，忘记今晚的一切，你的生活会照旧，甚至……可能稍微容易一点点。”

利昂上前，默不作声地解开了迪得莉手脚上的绳索，迪得莉僵硬地活动著发麻的手腕脚踝，始终低著头，不敢看任何人。

“走吧，”利昂的声音有些乾涩，“我送你到附近。”

迪得莉默默地站起身，踉蹌了一下，利昂扶了她一把，她如同受惊的兔子般缩了一下，隨即站稳，跟著利昂，慢慢走向门口。

目送两人离去后，埃拉斯穆斯感慨道：

“你可真神奇啊！神奇的石头！”

“只是一些微不足道的利害陈述而已。”纪路淡淡说，“埃拉斯穆斯，儘早发表三大定律吧，赶在历法改革前，还有，我希望你今后儘可能多的把我带在身边，若是遇见了今天中午这样的事，我至少能给出你更加妥善的解决方案。”

“什么方案？”

“无视你的姨母，你对教廷的刻板印象太深了，当然，这不怪你，前半个世纪，教廷对异端的追捕和判定的確异常严苛，但近些年好转不少，十一年前，教廷宣布逐步解散宗教裁判所就已有预兆，因而就算你的姨母告发了你，最严重的程度也不过是受到教廷的警告，更多的结果只可能是无事发生。”

“那岂不是说我错杀了一个人？”埃拉斯穆斯沉下了脸，冷呵呵道：“既然如此，反倒是我错了吗？那你为何还要帮我？”

“我说过，沉默不是罪过，我也只是在保持沉默而已，在十年前，我已沉默地放过了一个罪行比你严重无数倍的傢伙，因而达成了某些我期待的结果。”

“若是太过死板地执著於对错，反而可能会令我蒙受更大的损失。”