阴暗潮湿的巡检司牢狱，空气中瀰漫著鲜血和发霉腐烂的混合气味。

一支火把插在墙壁上嗶啵作响，墙上印著几个扭曲的黑影，像是张牙舞爪的恶鬼。

一个老头被粗重的铁链锁在十字刑架上，他原本杂乱如草的头髮被血水黏住糊在脸上。

老头那身原本就破烂的衣衫已被鞭子抽得更加襤褸不堪，露出下面一道道皮开肉绽的血痕。他低垂著头，胸膛微微起伏著。

一个穿著巡检司小旗官服饰的男子用鞭梢抬起老头的下巴，“老东西，別装死。说，东西你藏哪儿了？”

老头浑浊的眼睛茫然地睁著，嘴角流著涎水，喃喃道：“漕米……大船……鬼、鬼吃人了……嘿嘿……都、都死了……”

“妈的！”旁边一个满脸横肉的狱卒骂了一句，拿起一桶盐水，从老头的头上一路浇下去。

“啊——”

老头髮出一声悽厉惨叫，身体剧烈地抽搐起来。

“继续审！別弄死就行。”小旗官背著手转身走了出去。

……

他们已经在邓州盘桓了两日，这俩老头仿佛有说不完的话。李师师倒不必时刻陪著二人，带著侍女满城閒逛，吃香喝辣的。

王平安躲不掉，只能陪著范、晏二人清谈。这两日，不是在喝酒就是在喝茶，一直在讲话，菜是一口没吃上，酒和水倒是喝了满满一肚子。

范、晏二人年纪大了本就吃得少，王平安正是“半大小子吃死老子”的时候，实在是扛不住饿。

这日午后，他趁著俩老头午休的时辰，偷偷溜了出来。风捲残云炫了一只烧鸡，撑得一边打饱嗝一边在街上遛弯消食。

王平安信步由韁，不知不觉走到州衙附近。他看著那高墙耸立的衙门，不知怎的，突然想起了那日在船上被巡检司带走的吴老吏。

王平安拐进一条小巷，州衙后方是一片低矮阴森的建筑，一股混杂著霉味和屎尿的恶臭味道扑面而来——这里便是邓州大牢。

一个狱卒打扮的汉子正靠在墙角懒洋洋地晒著太阳。王平安从袖袋里摸出一小串铜钱，笑嘻嘻地凑了过去。

“这位大哥，辛苦辛苦。”王平安不著痕跡地將铜钱塞了过去，“小弟想跟您打听个人。”

狱卒掂了掂手里的钱，自上而下打量了王平安一眼，道：“打听谁？这里可不是什么好地方。”

王平安故作轻鬆，笑道：“前几日从汴河客船上押下来的，一个姓吴的疯老头，不知是否关在此处？”

狱卒闻言，脸上露出一丝异样，斜睨了他一眼，道：“你说那老疯子？在，怎么不在？关在丙字七號。

晦气得很，审了两天，屁都没问出来，整天胡言乱语。你打听他作甚？”

王平安不动声色道：“我与他算不得相识，只是那日同在一艘船上，便觉得他可怜。毕竟有一面之缘，老人家落了难，小子心中也不忍。

大哥，可否行个方便，让小弟进去给这老头送口热水，也好了了相识一场的因果。”说著，又摸出一小块碎银子，悄悄递了过去。

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