黑色珠子被取出的瞬间，洞窟中的气氛骤然变化。

古树的根须剧烈震颤起来。翠绿色的纹路疯狂闪烁，光芒变得刺眼。洞窟顶部的泥土簌簌落下，周围的空气温度骤降。

“那个东西……”古树的声音里第一次出现了情绪——不是愤怒，不是恐惧，而是一种深沉的、跨越了漫长岁月的悲伤，“它又回来了……过了这么久……它又回来了……”

“您认识它？”莉亚忍不住问。

“认识……”古树的声音变得遥远，像是在回忆极其久远的往事，“三千年前……第一次灵界裂缝开启时……天空撕裂，大地燃烧……无数这样的碎片坠落……我的许多兄弟姐妹……都在那场灾难中枯萎了……”

它顿了顿。

“守护者们……付出了巨大的代价……才封印了大部分裂缝……清理了大部分碎片……但总有一些……藏在最深处……等待覆苏……”

凯伦握紧了黑色珠子:“那么，您知道彻底摧毁它的方法吗？”

“摧毁……”古树重复这个词，像是在品味它的含义，“不……不能摧毁……灵界残渣的本质是两个世界规则的混合体……强行摧毁，会引发规则崩溃……影响范围可能达到整个浮空域……”

和暗影说的一样。

“那该怎么办？”格罗姆问，“总不能一直封印著，等它哪天自己破封而出吧？”

“净化。”古树说，“不是摧毁，而是净化。將其中属於『那边』的规则剥离，只留下纯净的灵能和物质。但这需要庞大的能量和精密的控制……以你们现在的能力……做不到。”

翠绿光芒再次扫过凯伦，这次停留在他手腕的灵纹和怀中的曦光上。

“但你们有潜力……守护者血脉加上光翼狮王族契约……这种组合，即使在我漫长的记忆中也只见过三次……每一次，都改变了歷史的走向……”

古树的声音变得严肃。

“听著，年轻的守护者。我可以帮助你们，但需要代价。”

“什么代价？”凯伦问。

“我需要你们帮我做一件事。”古树说，“翡翠林域的污染，根源就是这块灵界残渣。但它不是自己坠落到这里的——是有人故意將它投放到矿脉深处的。我需要你们找出那个人，找出背后的势力。他们在计划著什么……某种……会让整个世界再次陷入灾难的计划。”

凯伦想起了核心提到的话——“结构的本能会选择成功概率更高的路径”。如果灵界残渣的坠落是人为的，那么那个人一定掌握了某种控制或利用它的方法。

“我们答应。”凯伦说，“即使您不要求，我们也会追查到底。这关係到曦光的族群，关係到翡翠林域，也关係到……我至亲失踪的原因。”

古树沉默了很长一段时间。

然后，根须表面的翠绿纹路开始改变形状。从“脸”的轮廓，变成了一只伸出的“手”的图案。那只由光构成的“手”缓缓伸向凯伦，指尖轻轻点在他额头正中。

温暖。

不是体温的温暖，而是生命本身的温暖。像是春天第一缕阳光照在积雪初融的大地上，像是久旱的土壤迎来第一场细雨。翠绿色的能量从古树的根须中流淌出来，顺著那只光之手注入凯伦体內。

凯伦感觉到自己乾涸的灵脉开始復甦。

细微的裂痕被翠绿的能量温柔地包裹、修復。消耗殆尽的灵能储备开始缓慢但稳定地恢復。身体的疲惫和伤痛也在减轻——不是瞬间治癒，而是一种深层的、从细胞层面开始的滋养和修復。

同时，大量的信息涌入他的脑海。

不是具体的知识，而是某种……感知的扩展。

他“看到”了翡翠林域地下的根系网络——错综复杂，纵横交错，像一张巨大的神经网络覆盖了整个林域的地下。他“看到”了矿脉深处那个被污染的节点，看到了黑色晶体如何沿著灵脉蔓延。他“看到”了森林中那些被污染侵蚀的灵物，在痛苦中挣扎。

他还“看到”了一些模糊的、零碎的记忆片段——

一个穿著黑袍的身影，將一块黑色的石头投入矿脉深处。

一艘没有標识的飞艇，在夜色的掩护下飞越林域上空。

某个地下密室中，复杂的仪式法阵中央，悬浮著好几块类似的黑色碎片。

以及……一张地图。地图上標註著六个点，其中一个就是翡翠林域。其他五个点分散在不同的浮空域，其中有一个，凯伦认出来了——铁炉堡所在的炽热矿域。

信息流停止了。

凯伦睁开眼睛，发现自己跪在地上，额头依然贴著古树根须。翠绿的光芒已经暗淡了许多，根须表面的纹路也变得稀疏。

“我只能给你这么多……”古树的声音变得虚弱，“我们族群的力量……大部分要用来维持森林的生机，抵抗污染的蔓延……我仅剩的这些……希望能帮到你……”

“谢谢您。”凯伦真诚地说，“我们会完成承诺的。”

古树的光之手缓缓收回，重新融入根须。在完全消失前，它做了最后一件事——

根须表面，一片翠绿的叶子缓缓生长出来。

不是真正的叶子，而是由纯粹的生命灵能凝聚而成的、半实体的叶片。叶片飘落，落在凯伦掌心，触感温润，像最好的翡翠。

“翡翠叶符……”古树说，“带著它……在森林中，你可以召唤植物灵协助……但只能用一次……谨慎使用……”

叶片在凯伦掌心化作一道翠绿的光芒，融入他的右手手背，形成一个叶子形状的淡绿色印记。

“现在……走吧……”古树的声音越来越微弱，“银色骑士快到了……我会为你们拖延一些时间……但不会太久……”

根须开始移动。

不是整体移动，而是分出一条较细的侧根，刺入洞窟侧面的岩壁。岩石在根须的力量下像泥土一样被分开，露出后面一条狭窄但向上的通道。通道尽头，能看到真正的天空——他们已经非常接近地表了。

“顺著这条通道……可以到达森林边缘……远离矿脉区域……”古树说，“但之后的路……就要靠你们自己了……”

凯伦、莉亚、格罗姆再次道谢，然后迅速进入新的通道。

在他们身后，古树的根须重新封闭了岩壁。翠绿的光芒最后一次闪烁，然后彻底暗淡下去。

整个洞窟恢復了安静。

只有阳光，依然从顶部的缺口洒落。

温柔地，照在那条沉睡了三千年的根须上。