(三)阔刀显神威 孽海侠风
小玉下了峨眉山,赶到江边渡口。这一路上她战战兢兢,惶恐不安,生怕遇到曹吉祥、黄归龙等人来拦她盘问,所幸一直到最后都没有遇到有人阻拦,也没察觉到身后有人跟踪,不觉大鬆了一口气,心道:“凌静师太多心了,其实哪有她想的那样?”
此时,前往云南的粮船正巧从渡口的水域经过,三十艘粮船连成一线,犹如一条长龙,煞是壮观。
小玉见其中两艘船上有东厂太监和锦衣卫的身影,不禁大喜,心道:“曹吉祥他们应该都走了吧!那就太好了!不知道陆府现在是什么情况了,我帮凌静师太传完信后得悄悄回去瞧瞧。”
朝廷粮船过路,民间的船只皆靠两岸避让,两边渡口已是滯留聚集不少商旅与看热闹的人。小玉走过去,只听他们都在议论陆府和陆百川其他產业都被官府查封了,官府已在悬赏缉拿柳氏、陆风、薛鬼等一干在逃人犯。
小玉听了大吃一惊,慌忙躲到僻静之处,在地上抓些泥土抹在脸上和身上,然后把头髮抓乱,弄得像个乞丐一般方才放下心来。过不多时,粮船走远了,两岸船只也恢復了通行,小玉待人走得差不多了,方才敢到渡口边去寻屠万山。
小玉细细瞧了一番,並不见有屠万山的身影,心想屠万山必是载客人走了,当下在江岸寻了一处水草茂密的地方坐了,等待屠万山回来。不料小玉方才坐稳便觉身后有异动,她急忙转身查看,刚看到一个灰色人影,后脑便即一麻,跟著双眼一黑,顿时就昏了过去。
小玉醒来之时却见自己躺在一张腌臢的床榻之上,被褥散发著一股霉臭气味,身处在一间简陋的茅屋之中,屋中盘膝而坐著一个头髮花白,身形魁伟的老者,他面向门外,寂然不动。
小玉又惊又疑,回想在岸边时的情形来,料定必是这老者將她点晕带到这里来了,她见自己身子无异便下床过去瞧那老者的面容。小玉一瞧之下不禁又惊又喜,这老者不正是她要找的屠万山么?欣喜之下不禁脱口叫道:“屠老头儿,原来是你呀!我正要找你呢!”
屠万山此时正在运气练功,听到小玉声音后隨即收了功,睁眼瞪了小玉一眼。小玉原本就怵他,顿时就被嚇得踉蹌后退,跌坐在地,忙道:“屠……爷爷,我是宝禪庵凌静师太派来找你的。”
屠万山冷哼道:“看来凌静此番当真是黔驴技穷了,所以才派你这么个没用的蠢丫头来寻老夫传信。”
小玉奇道:“我哪里蠢了?”
屠万山道:“你可知你下山后有多少人在暗中盯著你吗?若不是老夫出手帮你打发了那些人,你焉能够好端端地站在这里?”
小玉恍然道:“我以为朝廷的人没有注意到我呢!原来都是你在暗中帮我。”隨即便向屠万山跪下,恭恭敬敬地拜道:“多谢屠爷爷!”
屠万山见小玉如此恭敬,不喜反怒,冷哼道:“你这丫头也是个势利小人!往常见了老夫如见虎狼一般,今天有求於老夫又是跪拜又是叫爷爷,老夫可不稀罕!”
小玉脸色一红,说道:“对不起!以前是我不对!屠爷爷,凌静师太让我转告你,她拜託你去龙泉镇找周长离,阻止她弟子木青瑶报仇,让她赶紧把尘剡宝剑归还给朝廷。这件事你一定要办到,不然朝廷的人还会上峨眉山找凌静师太麻烦的。”
屠万山听了沉思不语,似已在思忖该如何办好凌静的嘱託了。
小玉又拜道:“屠爷爷,凌静师太的话我已经带到了,我该走了。”
屠万山冷哼道:“走?你能往哪里走?”
小玉道:“当然是回峨眉山照顾我家公子啦!”
屠万山道:“你以为岷江上来往的那些人个个都认不出你是陆府的人吗?我这茅屋周围现在至少有十个人在等你出去自投罗网!”
小玉惊道:“啊!你怎么知道?”
屠万山冷冷地道:“哼哼!黄归龙、陆百川、罗云扬这三个蠢贼在岷江上勾心斗角的那些事,有哪一件能瞒得过老夫?陆百川前往粮船去抢剑之时就已经被罗云扬给盯上了,他不过是想待陆百川得手之后再从他手上夺剑。罗云扬前计落空转而盯上了凌静,曹吉祥带人找上金顶,凌静不敢下山,你却下山了,罗云扬又岂会想不到凌静派你去向木青瑶通风报信?蠢丫头,你要是不信老夫的话,你大可离开我茅屋十丈试试,看看有没有人出来捉你。”
小玉听得心惊,忙道:“屠爷爷,我信!那我们现在该怎么办?”
屠万山道:“一群不知死活的蠢贼而已!何惧之有?”忽又仰头长嘆道:“凌静啊凌静!当年是你度老夫放下屠刀在这岷江边上摆渡,意在渡人亦渡己!想不到又是你让老夫重新拿起屠刀,你这不是让老夫渡来渡去,到最后渡了一个空么?”
小玉不解,问道:“屠爷爷,你说什么渡来渡去的,我怎么听不懂?”
屠万山只说道:“老夫许久没有动过拳脚了,现在要运气恢復些功力,你两个时辰之內不许来打搅老夫!厨房里有吃的东西,你要是饿了就去吃。”
小玉道:“是。”
屠万山当即又盘膝而坐,闭目运功,呼吸越来越轻,胸口起伏也越来越小,须臾又如同老僧入定一般了。小玉甚感惊奇,不敢打搅,当下轻轻迈步出屋。茅屋旁边还有一间小屋子,正是屠万山的厨房。小玉瞧了瞧茅屋周围,但见远处一条宽阔的江流从北向西流淌而过,原来他们还是处在岷江江畔,只是这一段地方她却没有来过。
大江左右两岸皆是茂密的树林,阴森森透著诡异之气,小玉一想到屠万山说过的话便不敢再看,急忙躲回厨房里。此时小玉的確也有些饿了,厨房里有些剩菜剩饭,她却也不嫌弃,生火热了就吃。
天空俄而乌云遮蔽,渐渐暗將下来,继而下起了大雨,小玉赶忙出去將屠万山晾晒在外面的东西收了回来。屠万山却丝毫未因大雨所动,小玉吃完饭,刷了锅碗便躲到屠万山房里静静待著,她自然是害怕有人来抓她。屠万山虽然可怕,但比起那些躲在暗处,心怀恶意的人却要好得多了。
小玉无聊之际,细细打量起屠万山来,只见他虽然一把年纪,却如中年男子一般健壮,尤其是他那张国字大脸上横肉丛生,委实生得有些凶恶,心下不禁嘆道:“凌静师太本事可真大,屠爷爷这般凶人她竟也降服得了!”
过得良久,天色暗將下来,小玉等得双眼迷离,已开始犯困时,屠万山方才收功起身。此时大雨滂沱,越下越大,屠万山却哈哈笑道:“这场雨下得好!”
小玉喜道:“屠爷爷,你醒了!”
屠万山只瞧了小玉一眼,並不理会,出了屋子冒雨往茅屋后面去了。小玉大急,忙到厨房里寻到斗笠和蓑衣去追屠万山,却见屠万山在茅屋后面不远的一丛长草中拔来翻去寻找著什么,须臾便见到一块墓碑露了出来,那碑上刻著的是“屠万城之墓”。
小玉心道:“莫非是屠爷爷他哥哥或弟弟的坟墓?他早不拜晚不拜,为什么非要在下这么大雨的时候来拜?”
小玉想不通,正要近前去给屠万山送斗笠和蓑衣时,却赫然见到他双手如铁爪一般不停地刨挖著坟丘,小玉嚇得慌忙后退,避到茅屋之下,大著胆子问道:“屠爷爷,你这是在做什么?”
屠万山恍若未闻,手上加劲,越挖越深。小玉不敢再看,急忙往回赶,但她走了几步又委实不敢离屠万山太远,只得又躲回茅屋屋角偷偷窥视,但见屠万山似乎已经挖到底了,正要从里面拿出什么东西来。
小玉只道必是骸骨无疑,当下闭眼不敢再看,她虽然不敢看却又忍不住想看,於是眯著眼一瞧,却见屠万山手握一口三尺长,五寸宽的厚背大阔刀,雨水將刀身上的泥土冲刷得乾乾净净,那阔刀寒气森森,丝毫不显锈跡,足见是一口宝刀。屠万城一手握刀,一手上下抚摸著,怜爱至极,像是见到多年未曾谋面的至亲一般。
小玉见屠万山没挖出骸骨来心下大慰,不禁长长舒了一口气。屠万山忽然一声大喝,举刀指天,大叫道:“凌静!我屠万城自今夜起便是以佛门的名义杀人!哈哈哈……”
小玉隨即明白过来,屠万城才是他的真名,那座假坟里埋的乃是他的刀和他以前的“自己”而已。这时屠万城越笑越狂,只见他目露凶光,煞是狰狞可怖,好似魔鬼附身疯魔了一般,小玉嚇得一声尖叫,丟了蓑衣和斗笠,转身就逃。奔出不远,屠万城狂笑之声便即哑然而止,小玉忙回头一瞧,骇然见到屠万城竟提著阔刀疾步追了上来,顿时嚇得魂飞魄散,没命地奔逃。
却在这时,斜刺里忽然窜出四个黑衣蒙面人往小玉疾抓而来,小玉一声尖叫,滚翻在地,四个蒙面人旋即一齐向她抓到,小玉避无可避,唯有双手蒙头尖声大叫。只听四声惨呼,继而热血溅到小玉脸上,小玉睁眼一看,正见屠万城从她身上一掠而过,而那四个蒙面人尽皆尸首分离,惨死於地。
小玉惊恐不已,急忙起身去瞧屠万城,但见他已与十来个蒙面人斗在一起了,那些人刀剑森森,此起彼落,不住往屠万城身上招呼,攻之甚急。屠万城却如杀神一般威猛凶悍,喝声如雷,好似浑身有使不完的力气,急切需要宣泄出来。蒙面人一方虽然人多,却伤不到屠万城分毫,但见他身形纵横来去,阔刀又劲又疾,那些蒙面人勉强能当他阔刀之招却挡不住阔刀之力,他两刀必杀一人。
不过片刻,蒙面人一方只剩下了四人,而这四人也正是眾蒙面人当中武功最高的四个,其中两个使剑的倒还堪堪抵得住屠万城的刀势,当是为首的二人,但他们二人也只有招架之功,並无反击之力。
其中一个蒙面人见势不妙,下令道:“撤!”其余三人听了这一声,当即纵身往夜幕中逃窜。
屠万城凶性大发,已然杀红了眼,一声暴喝:“狗贼!哪里逃!”飞纵上前又一刀將一个蒙面人从肩至腰劈成两半。其余三人见状,嚇得魂飞天外,更是没命的逃窜。屠万城又瞧准一人,隨即又飞纵而出,去势极快,那蒙面人察觉屠万城已然追至身后,不得已转身横剑架住屠万城当头劈来的一刀。
却不料,屠万城这一刀有若泰山压顶之势,直將那蒙面人剑身往下直压,那蒙面人千钧一髮之际侧头避过,免去被劈头之厄,但这一刀隨即便劈在他左肩之上。那蒙面人吃痛,旋即著地滚逃了开去,好在他奋力一挡消去不少力道,不然他一条臂膀准是没了。
屠万城下手不容情、容情不下手,赶前一步又是一刀劈下。那蒙面人慌忙又滚又拦,又是堪堪避过了致命一击,端的是凶险已极。他左肩负伤,一条手臂不听使唤,此时已是垂死挣扎,危在顷刻了。
便在这时,只听一个年轻男子的声音叫道:“屠万城,你住手!不然我就杀了她!”紧接著便听到小玉惊叫了一声。
屠万城回过身来,但见小玉已被一个蒙面人挟持在手里,他一声冷哼,纵身上前,阔刀脱手掷出,直往小玉咽喉飞戳而去。那蒙面人见势大骇,情知这一刀势必会直透小玉脖子再伤到他,嚇得他慌忙弃了小玉就逃。
小玉这时早已被惊嚇得怔住了,却不料,阔刀刀尖刚触及她咽喉的那一剎那便戛然而止,硬生生定住了,而阔刀刀柄已然牢牢握在屠万城那蒲扇般的大手里。
屠万城一收刀,小玉便双腿一软,隨即就跌坐在地,急忙摸摸自己的喉咙,感觉没有丝毫伤痛时方才確信自己还活著。屠万城不再追击那三人,他又抚摸起那口阔刀来,爱怜无限,喃喃地道:“老伙计啊老伙计,今夜终於让你饱饮了一餐人血!”
此时大雨依旧未有停歇,小玉早已冷得瑟瑟发抖了,屠万城眼神已柔和了不少,提起她便回到茅屋。小玉畏惧屠万城,丝毫不敢动弹,生怕他凶性一发连自己也给杀了。
屠万城道:“现在你可知道了?这些人都是来抓你的,他们想从你这里知道木青瑶的下落,你要是不想被他们抓走的话就不要离老夫太远!”
小玉道:“多谢屠爷爷救我!”
屠万城不理小玉,回屋又继续打坐练功了。小玉急忙到厨房生火取暖,烘烤湿衣,待得自己身上衣服和头髮干了以后,她便挑个大瓦罐来將火炭夹入罐中拿去给屠万城取暖。一进入到屠万城屋中,小玉不觉大吃一惊,只见屠万城头顶直冒白烟,全身热气蒸腾,好似置身於蒸笼之中一般。
小玉乍见这种怪异的景象当真是又惊又奇,委实难以置信,但偏偏又是亲眼所见,而且见到屠万城的衣服竟然有缓缓变乾的跡象。
小玉想了半晌都想不通,心中唯有对屠万城无限惊佩了,她將炭火推到屠万城身旁,虽然她知道屠万城不需要,但屠万城已是她的救命恩人,也是她现在必须依仗的人,她也想做一点事报答於他。
屠万城虽然凶恶可怕,但茅屋外有死尸,还有潜在的敌人,小玉还是选择待在屠万城屋里,靠著床边坐下,不知不觉就睡了过去。
次日一早,小玉醒来时,屠万城已不在屋中,她起身活动了一下筋骨,急忙去寻屠万城,但见屋外的死尸已消失不见,满地血水也被一夜大雨冲刷得乾乾净净,仿佛昨夜的血腥廝杀没有发生过一般。
小玉寻到茅屋后面,见到屠万城將他那座假坟挖大了许多,正在掩埋昨晚被他杀死的那些人。他那口阔刀就插在旁边,经昨夜之战后刀锋上竟无丝毫缺口,虽非削铁如泥,但也的確是一口难得的宝刀,难怪他那般珍视。
屠万城见小玉来了便道:“你可知他们都是些什么人?”
小玉摇头道:“不晓得。但屠爷爷你……你下手也太重了些,把他们打伤打跑不就好了?干嘛非要杀了他们?他们一死,家里的父母妻儿该有多伤心啊!”
屠万城冷哼道:“你真是个不知好歹的蠢丫头!若非有老夫,你早就被他们擒去逼出木青瑶的下落,又遭杀人灭口了!你现在居然还有脸来说教老夫?哼!老夫快意恩仇,向来下手不容情,容情不下手!罗云扬这蠢贼既然巴巴地带人来给老夫祭刀,老夫又岂会令他失望?那廝昨晚左肩吃了老夫一刀,纵然能好,一条手臂也算是彻底废了!若非有你碍手碍脚,他们焉能逃得了?”
小玉脸色一红,埋头道:“对不起,我错了,多谢屠爷爷救我!不过罗庄主和我们老爷交好,他……不应该为难我们的呀!”
屠万城冷笑道:“你懂什么?岷江上原本有六大帮派,相爭多年只剩下成都府『青阳门』黄归龙、嘉定州『金玉帮』陆百川、敘州府『云飞山庄』罗云扬三足鼎立。这三伙人表面一团和气,实则尔虞我诈,无不想灭掉其他两方称霸整个岷江流域。黄归龙这一次利用尘剡剑算计陆百川和罗云扬,而陆百川和罗云扬也想抢尘剡剑害黄归龙,最后还是罗云扬这廝奸诈,坐山观虎斗最后得了便宜,你居然还当他是好人?简直是可笑至极!”
小玉嘆道:“真不懂他们为什么一定要打打杀杀,斗得你死我活的。其实我们老爷已经有几辈子都花不完的钱財了,干么还得非要跟他们去爭?结果……”说话间难过得流下两行泪来。
屠万城道:“你到底是个什么都不懂的蠢丫头!江湖中的势力之爭一旦陷进去了就只有斗到底,你不对付別人,別人也会想方设法来对付你,你想安安稳稳的坐镇一方过太平日子,哪里能够?你等著瞧吧,好戏很快就会上场了!”
小玉奇道:“什么好戏?”
屠万城道:“黄归龙背后有乌江『五毒教』林锦仙,罗云扬背后有『嘉陵盟』苍云寒,而陆百川背后则是『长江盟』陈建业,这三大势力各自拉拢一家早就打上一统岷江的主意了。陆百川傍上长江盟这个大靠山原本贏面最大,只可惜远水难救近火,陈建业鞭长莫及,结果反倒是陆百川败得最早。现如今尘剡剑又重现江湖,陈建业、苍云寒、林锦仙这三伙人很快就会齐聚岷江上斗法了,你说有没有好戏看?”
小玉道:“陈总盟主一定会为我们老爷报仇的!”
屠万城道:“那你可知道为什么称陈建业为总盟主吗?”
小玉道:“不晓得。我以前听我家公子这样叫过。”
屠万城道:“长江盟乃是由『汉江盟』、『洞庭盟』和陈建业本盟『鄱阳盟』合併结盟而成的大盟,陈建业为眾盟之首所以称总盟主。但陈建业这廝的野心却远不止此,他一统鄱阳湖、洞庭湖、汉江以后又布局秦淮河和岷江,意在一统整个长江流域!如此胆识和气魄可著实令老夫佩服得紧呢!”
小玉咬牙道:“说不定就是这陈建业怂恿我们老爷去抢尘剡剑的,结果害得我们家破人亡!我竟还当他是好人,我……我討厌他!”
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