大年初五，按照江南水乡的规矩，出嫁的女儿携夫婿回门拜年，需由近及远，先拜本家尊长。苍柳青早早备好了从京城带来的点心匣子、精装糖果和几瓶好酒。她带著丈夫秦皓和儿子秦思源，依次去给爷爷苍厚德、大伯苍建国、三叔苍守正、四叔苍振业拜年。

苍厚德和苍守正夫妇一同住在光线略显不足的老屋里。苍柳青带著家人刚走近老屋，就见穿戴整齐的爷爷苍厚德正拄著拐杖，脸色郑重地站在老屋门口翘首以盼。

见此情景，苍柳青鼻头髮酸，快步上前搀住老人：“爷爷，外面冷，您怎么站在这里等！”

“等我的孙女、孙女婿和重外孙回来，心里热乎，不冷！”苍厚德声音有些发颤，目光在苍柳青脸上停留片刻，又转向她身后的秦皓和秦思源，浑浊的眼底闪动著激动难言的光彩。

进了光线昏暗的堂屋，苍柳青將带来的礼物恭敬地放在八仙桌上，然后小心翼翼地扶著苍厚德坐到藤椅里，恭敬说道:“爷爷，您坐好。”

她转身，目光看向秦皓和儿子，说道：“秦皓，思源，来，按咱们苍家的老规矩给太姥爷磕头拜年。”

秦皓的眉头几不可察地蹙了一下。下跪磕头？这在他的成长经歷和社交规范中，是极其陌生甚至有些“落后”的仪式。他感觉浑身不自在，尤其是看到堂屋並不十分洁净的泥土地面。他下意识地挺直了背，目光中带著询问与些许抗拒向妻子看去。

苍柳青迎著他的目光，眼神平静却异常坚定，声音轻柔却不容置疑：“秦皓，这是苍家祖祖辈辈传下来的规矩，是晚辈对长辈最高的敬意。今天，我们得给思源做个样子。”她的话语里，既有对传统的坚守，也暗含著一份作为归来女儿，必须在至亲面前维护家族礼法的执拗。

苍厚德看在眼里，既感动於孙女的坚持，又不愿孙女婿为难，刚想开口说“不必拘礼”，苍守正却已默默起身，从里屋拿出三个半旧的、但洗得乾净的蒲团，依次放在他们面前的地上。他什么也没说，只是用动作提供了一个既全了礼数、又免了直接跪地的折中办法。

秦皓看著地上的蒲团，又看看妻子坚持的眼神，知道再无转圜。他喉结滚动，终是压下满心不適，僵硬地曲膝跪了下去。

“爷爷新年好！祝您福寿安康！”苍柳青边说边跪下磕头。秦皓和秦思源也学著样拜了下去。

苍厚德看著跪在面前的孙女一家，心情激动，连说了几个“好”，忙不迭地伸手虚扶：“快起来，快起来！”

待一家人都起身，苍厚德早已迫不及待地从怀里掏出那个用红布包了好几层的小布包，一层层打开，露出里面三个红纸包。“来，拿著…爷爷给的压岁钱，图个吉利，平平安安！”

苍柳青双手接过，触手感觉比往年厚实些，心知这怕是爷爷省吃俭用攒了许久的。“谢谢爷爷！”她声音有些哽咽。秦皓和秦思源也依言道谢接过。

苍守正有些侷促地站在一旁，搓著粗糙皸裂的大手，附和著道：“柳青，这么多年，爷爷一直在念叨著你呢！想想你小时候，爷爷最看好的就是你。如今你果然出息了，成了我们苍家的骄傲，真好！真好！”

三叔的话勾起了她对往事的回忆，的確，在这些孙辈中，爷爷对她最是青睞和喜爱，有什么好东西常常会偷偷塞给她。虽然不是亲生的，但这份情感却胜似亲生的。想到这些，又想到这么多年都没回来看望这位慈祥的老人，每逢过年也只是象徵性地要父母转告对他的问候。

越想她心中就越是愧疚，她赶忙从兜里掏出一个厚厚的红包塞到老人的手里，满含感情地说:“爷爷，孙女不孝，这么多年没能伺候在您跟前…这点钱您一定收下，买点好吃的，添件厚衣裳，就当是我…我迟到的孝敬！”

苍厚德的手像被烫了一下，想要推拒，却被孙女死死按住。他看著孙女泛红的眼圈，终是重重点了点头，將红包紧紧攥在手心，连声道：“好，好！爷爷收下，收下我孙女的心意！你有这份心，比啥都强！”老人眼中隱约有水光闪动，那是一种混合著欣慰、骄傲和难以言喻的满足。

拜完爷爷，苍柳青又带著秦皓、秦思源给三叔三婶拜年。她来到他们居住的偏屋。苍永强热情地迎了出来，给秦皓递烟，给思源拿糖果。苍守正屋里的光线更为暗淡，仅有的几件家具上虽擦拭一新，但还是掩饰不了它们的破旧。

秦皓这次没有进屋就止步了。他礼节性地应付著来自苍永强的热情。

三婶热情地给思源塞糖果。秦思源扭开头，把脸埋进母亲怀里，对递到面前的糖果看也不看，小声嘟囔著“不要！”

苍守正一边给苍柳青递茶水，一边迟迟艾艾地说：“柳青…那啥…三叔那个…那个案子…过去这么多年了…你…你在京城，见识广…你看…还有…还有办法…能翻吗？”他声音越说越低，最后几乎变成了囁嚅。

听到丈夫的话，三婶在一旁也紧张地搓著衣角，眼神里是同样的卑微和期盼。

苍柳青的心猛地一沉，看著三叔眼中那点卑微的希冀，像被什么东西堵住了喉咙。她下意识地端起茶杯，指尖感受到粗瓷的凉意，轻轻抿了一口，那微苦的茶水也压不下心头的酸涩。

她放下杯子，说道：『三叔，您的事，我一直记著。我是学法律的，知道翻案需要铁证。时间过去这么久，当年的关键证据…恐怕很难找了。”

她看到苍守正眼中那点微弱的光瞬间黯淡下去，赶紧接道：“而且，我现在的岗位很特殊，纪律非常严格，不能直接插手地方上的具体案件，尤其是我自己的家乡，必须避嫌。这是铁打的规矩。”

苍守正只是默默地点了点，喉咙里发出一个模糊的“嗯”声，声音里透著无尽的失望。

苍柳青握了握他冰凉粗糙的手，那手上的老茧硌著她的掌心，传递著生活的沉重。

“三叔，您別灰心。事情过去，不等於真相被埋没。我会一直关注这个郑国忠的。听说他现在位高权重，成了赣省教育厅的厅长。这个人极其狡猾，不过再狡猾的狐狸也会有露出马脚的一天。”她顿了顿，似乎是在调整自己的语气，“您要保重好身体，也许將来会有新的机会，新的途径。您现在就是和三婶好好的把日子过下去，保护好您们的身体，等待机会，这才是最重要的。我相信，天理昭昭，正义也许会迟到，但从不会缺席。”

苍守正抬起头，看著侄女沉稳、关切的眼神，那眼神里没有敷衍，只有坚定。他激动地握住苍柳青的手哽咽道：“好…好…柳青说得好啊！叔心里好受了许多！”

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