孩子们都沉默了。

四百余里，徒步，天……这些数字，像一块块石头，压在他们心上。

只有陈静安，依旧安静地走著，仿佛什么都没听见。

日头渐渐爬高，又缓缓西斜。

路越来越难走。

有时是碎石遍地的山坡，有时是泥泞的洼地，有时乾脆没路，得拨开齐腰深的荒草钻过去。

几个孩子的腿渐渐沉了，呼吸也粗重起来。

李芊芊的小脸变得苍白，嘴唇咬得紧紧的，但没喊一声累。

赵明轩额头上见了汗，锦缎长衫沾了草屑泥点，脸色难看，但也咬牙跟著。

林峰和张开还好些，毕竟常年在山里跑，体力足。

只是背上的包袱越来越沉，像座小山。

只有莫问，依旧步履稳健，灰布袍上乾乾净净，连点灰尘都没沾。

他走在最前，不时停下来等等孩子们，目光扫过四周的景物，眼神平静，像是在逛自家后院。

傍晚时分，日头擦著西边山尖的时候，他们终於爬上了一道山樑。

莫问站在樑上，指著前方：“看，三里坡。”

孩子们喘著粗气，抬头望去。

前方是一道缓坡，坡上稀稀拉拉长著些歪脖子树，叶子掉光了，光禿禿的枝椏在暮色里张牙舞爪。

坡顶，隱约能看到一座建筑的轮廓，黑黢黢的，破败不堪，半边屋顶都塌了，像头受伤的巨兽匍匐在那里。

“那就是今晚歇脚的地方？”李芊芊声音发颤。

“嗯。”莫问点头，

“一座荒废的山神庙。总比露宿强。”

他率先朝坡下走去。

孩子们互相看了看，都从对方眼里看到了疲惫和一丝不安，但还是跟了上去。

走近了，才看清那庙的破败。

围墙早就塌了大半，剩下几段断壁残垣，爬满了枯藤。

庙门只剩下一扇，歪歪斜斜地掛著，风吹过，发出“吱呀——吱呀——”的呻吟。

门楣上原本该有匾额的地方，空荡荡的，只剩下几个锈蚀的铁钉。

院子里长满了齐膝的荒草，中间一条被人踩出来的小径，通向正殿。

正殿的门窗都没了，黑洞洞的，像张开的嘴。

殿里供著的神像早就没了脑袋，身子也残缺不全，落满了灰尘和鸟粪。

暮色四合，最后一点天光从破屋顶的窟窿里漏下来，在地上投下几块模糊的光斑。

风从破门窗灌进来，在空荡荡的殿里打著旋，发出呜呜的声响，像是谁在哭。

“就……就这儿？”李芊芊快哭出来了。

“將就一晚。”

莫问走进正殿，目光扫了一圈，

“收拾块乾净地方，生火，做饭。”

他语气平静，仿佛眼前的破庙和河西镇学堂没什么两样。

孩子们没办法，只好放下包袱，开始收拾。

林峰和张开去殿外捡了些枯枝，李芊芊从包袱里拿出块油布铺在地上，赵明轩皱著眉，用脚踢开地上的碎石瓦砾。

陈静安安静地站在角落里，看著殿外渐沉的夜色，一动不动。

火生起来了。

枯枝噼啪作响，橘红色的火苗跳跃起来，驱散了殿里一部分阴冷和黑暗。

光影在残破的墙壁上晃动，那些斑驳的壁画、残缺的神像，在火光里显得更加诡异。

莫问从自己的包袱里拿出个小铁锅，又拿出个水囊，架在火上烧水。

水开了，他抓了把米扔进去，又撕了几块肉乾，一起煮。

很快，粥香混著肉香飘了出来，在破败的庙宇里，竟生出几分暖意。

孩子们围坐在火堆旁，捧著莫问分给他们的粗陶碗，小口喝著热粥。

粥很稀，肉乾也很硬，但热乎乎地下肚，驱散了寒意，也安抚了疲惫的身体和紧绷的神经。

“莫师叔，”

林峰喝完粥，身上有了力气，好奇心又冒了出来，“您走了这么多地方，遇到过……奇怪的事吗？”

他问得含糊，但几个孩子都听懂了，眼睛都看向莫问。

莫问正用一根树枝拨著火堆，闻言抬起头，火光映在他脸上，皱纹深深浅浅的，眼神在跳跃的火光里，显得有些幽深。

“奇怪的事？”

他笑了笑，“走南闯北，什么没见过。有夜里赶路听到女子哭，回头一看是荒坟的。有在山里遇到大雾，走了三天又绕回原地的。有在客栈住下，半夜听到隔壁房间有说话声，天亮一问，那房间空了几年的……”

他语气平淡，像是在说邻里閒话，可內容却让几个孩子后背发凉。

李芊芊往林峰身边靠了靠，赵明轩握紧了拳头，连张开都绷紧了身体。

只有陈静安，依旧安静地坐著，眼睛看著火堆，像是没听见。

“不过啊，”

莫问话锋一转，笑容里多了点別的意味，

“最奇怪的，不是这些东西，是人。”

“人？”林峰不解。

“是啊。”

莫问放下树枝，靠在身后半截残破的柱子上，

“有人表面慈眉善目，背地里吃人不吐骨头。有人看起来凶神恶煞，却能路见不平拔刀相助。有人锦衣玉食，心里却比这破庙还荒凉。有人身无分文，却活得比谁都踏实。”

他目光扫过几个孩子：“你们將来要见的世面，不光是山川大河，楼阁城池，更多的是形形色色的人。记住，看人，別看脸，看心。也別太信自己的眼睛，有时候，眼睛看到的，未必是真的。”

这话说得有些玄，孩子们似懂非懂。林峰挠挠头，还想问什么，莫问却摆摆手：“不早了，睡吧。明天还得赶路。”

他指了指火堆旁铺开的油布：“你们睡这儿。老夫守夜。”

“守夜？”

赵明轩忍不住开口，“莫师叔，您不睡？”

“年纪大了，觉少。”

莫问淡淡道，

“再者，这荒山野岭的，总得有人醒著。”

孩子们不再多言，挤在油布上，和衣躺下。

赶了一天路，早就累坏了，儘管身下是硬邦邦的地面，周围是破败阴森的庙宇，但疲惫很快涌上来，眼皮越来越沉。

林峰躺下前，又摸了摸胸口的玉佩，温温的，很踏实。

他看了看旁边的张开，张开已经闭上了眼，呼吸平稳。

另一边的李芊芊蜷缩著身子，小手紧紧攥著衣角。

赵明轩背对著火堆，一动不动。

陈静安躺在最边上，面朝殿外，眼睛在黑暗里微微睁著，不知道在看什么。

火堆噼啪作响，火光摇曳。

莫问坐在火堆旁，背靠著柱子，闭上了眼，像是睡著了。

可林峰迷迷糊糊间，总觉得，莫师叔的眼睛，好像……一直没完全闭上。

夜色，彻底吞没了破庙。

只有那堆火，还倔强地燃著，在无边的黑暗里，撑开一小团橘红色的、微弱的光。