此时的左季高，整个人显得懒洋洋的，手里捧著一把紫砂壶，壶嘴对著嘴，时不时滋溜一口，全无封疆大吏的威严，倒像个看热闹不嫌事大的邻家老翁，脚边还散落著几卷关於造船的西洋图纸。

“慌什么啊，天塌了，还是外国的顾问又来催钱了？”左季高眼皮都没抬，从鼻孔里哼了一声：“告诉那帮法国佬，要钱没有，要命一条！船在造好之前，老子一个子儿都不给！”

“不是外国人，是广州，赵明羽！”周开锡深吸一口气，平復了一下呼吸：“老师，我打听了，千真万確啊！赵明羽那小子，真的把原本该上缴国库的白银，全换成了两广的土特產抵税！”

“哦？”一提到赵明羽，左季高稍微来了点兴趣：“换成什么了？珍珠还是玛瑙？”

“都不是...”周开锡面色古怪，“是香蕉，几百斤香蕉，还有几车荔枝干等等特產，直接让人大张旗鼓地抬进了户部大堂，说是给皇上尝鲜！”

左季高猛地睁开眼，愣了一秒，似乎在消化这个信息。

隨即——

“哈哈哈哈哈哈！”

一阵惊天动地的大笑声，猛然爆发出来，震得树上的鸟雀惊慌四散。

“香蕉和荔枝？哈哈哈哈！这小子...这小子绝了！”左季高笑得前仰后合，拍著大腿，眼泪都快出来了：

“户部那帮整天只知道之乎者也、算计铜板的老学究，看到那些东西时，人都傻了吧？哈哈哈哈！痛快！当真是痛快！老子早就想这么干了！”

周开锡无奈地苦笑：

“老师，这可是欺君啊，现在弹劾他的摺子都快赶上过年的饺子一样多了。”

“朝廷那边，咱们在京的人都按兵不动，全都在等您的意思呢，咱们是不是动动？”

左季高的笑声渐渐收敛，他缓缓坐直了身子，將紫砂壶重重地顿在石桌上，眼神中闪过一丝精光，那股属於统帅的威压瞬间笼罩了整个小院。

“告诉咱们的人，別瞎凑热闹，全都给我安分点！”

“老师的意思是...不踩他？”

“废话！都是为国家做事！”左季高冷哼一声，身上那股傲气冲天而起：

”虽然...拿香蕉抵税这事儿確实有点不要脸...咳咳...也有点无赖。但看看现在的局势！法国人在南边越来越不老实，那是狼子野心，路人皆知！赵明羽这时候扣下银子，是为了什么？是为了吃喝玩乐吗？”

左季高站起身，在院子里来回踱步，声音洪亮如钟：

“据我所知，这小子在两广造枪造炮，练的新军据说比洋人还要洋气，他把银子扣下来，是为了扩军备战，是为了给咱们神州镇守南大门的！”

“本督这一辈子，最看不起的就是那帮只知道內斗、不知外御其侮的软骨头！”

“赵明羽这小子，虽然行事乖张，但他把银子花在了刀刃上，咱们的人要是敢这时候搞投机参他一本，本督回头一个个收拾他们，腿都给他打断！”

周开锡心中凛然，他知道，自家这位老师，虽然身居高位，但骨子里是个极其自负且“不守规矩”的人。

在老师看来，大清的规矩是小规矩，但天下的道理才是大道理，这天下，从来都是天下人的天下。

“这小子...太对老子脾气了！”左季高摸著下巴上硬邦邦的胡茬，喃喃自语：

“嘖...亏了啊，早知道我也让福建这边送点鱼丸、虾酱去抵税了...但论胆子，还是那小子肥。”

周开锡嚇得脸都白了，连忙劝阻：“老...老师，万万不可啊！赵明羽那是有战事扣边，那是把脑袋別在裤腰带上玩命！咱们这毕竟还算太平...您要是也送土特產，太后怕是真的要动我们的！”

“唉，行吧行吧，那下次上税起码再砍五成。”左季高不耐烦地摆摆手，又有些忿忿不平：“娘的，那小子一分钱不交，凭什么我要交那么多啊？这些银子留著造船不好吗？这世道，撑死胆大的，饿死胆小的！”

“是！学生待会儿就去传信，让咱们的人不要掺和这事。”

左季高感慨道：“那赵明羽能占这么大的便宜，当真是时也，命也...更是胆也！若是换了其他人，哪怕给这个时势，怕是也没这个胆子给太后上眼药！”

周开锡犹豫了一下，继续说道：“可老师，等法国人这件事过去了，照著议政王和两宫太后的脾气，赵明羽怕是麻烦不小，而且...我还打听到一个消息。”

“什么消息？”

“李渐甫那个老狐狸，似乎想要藉机针对赵明羽。”周开锡神色变得凝重：“听说他正在发动很多门人持续弹劾，甚至不惜动用淮军的势力，想要把赵明羽彻底扳倒。”

“砰！”

左季高一巴掌拍在躺椅扶手上，怒目圆睁，花白的鬍鬚都气得抖动起来：“哼！李渐甫那个傢伙果然还在记恨赵明羽独吞金陵天功的事情！”

“当真是嫉贤妒能！”

“一个只会做官不会做人、满脑子算计的小人！”

“国家有难，列强当前，他竟然这个时候下黑手？！”

他和李渐甫几年前就已经不对付，政见不合，性格上更是水火不容，现在听到李渐甫为了私利要弹劾赵明羽，更是气不打一处来。

“改改！传我的话！”左季高霍然起身：“告诉我们的人，全都动动！但要全部上摺子保赵明羽！跟李渐甫那边的人对著干！”

“李渐甫说赵明羽有罪，咱们就说赵明羽有功！李渐甫要弹劾，咱们就保举！顺便告诉官场上的人，谁敢跟李渐甫穿一条裤子，就別怪我左季高翻脸不认人！”

“这...”周开锡有些犹豫：“老师，这样会不会影响他们前程啊？”

“嘖！让他们不要怕丟顶子！有本总督在，保证他们有差事干！”左季高霸气外露：“老子连老曾都不怕，他李渐甫算是个什么东西？”

“这种时候还想著搞內斗？老子第一个不答应！只要我左季高还在一天，就轮不到他李渐甫一手遮天！”

“是！学生立刻去办！”

左季高走了几步，忽然又停下，沉吟片刻道：“对了，让胡雪岩过完年去两广走走。”

“雪岩脑子活，路子野，让他去看看赵明羽在生意上有什么可以帮忙的，或者有什么可以合作的，让闽浙和两广有生意可以一起做嘛，以后多交流交流。”

“总之，大战在即，咱们得帮衬一下那小子，接下来可是国战！不管朝廷怎么想，也不管其他人怎么算计，我神州之土，决不能再丟一寸！若是两广丟了，西南就全没了！”

话虽如此，但左季高想著法国人的坚船利炮，心中还是隱隱有些担忧，毕竟列强之威，他是见识过的。

“赵明羽啊赵明羽，这两广的担子，你既然敢挑，就一定得给老子挺住嘍！”