人家不用骂你，不用针对你，只需要阳奉阴违，拖著不办，就能把你所有的念头，全都堵死在这县衙里。

包有为劝他，要不就算了，咱们斗不过他们的，大不了就按意外结案，安安分分熬几年，说不定大帅就把咱们调回广州了。

包龙星摇了摇头。

他不能算了。

他要是就这么算了，那个死在枯井里的女子，就永远只能是个无名无姓的流民，凶手永远逍遥法外，还会有更多的人，落得和她一样的下场。

他是这老街县的知县，护著这县里的百姓，查清每一件冤案，就是他该干的事。

就算没人帮忙，就算只有他和包有为两个人，他也得查下去。

当天下午，包龙星就和包有为换了身普通的粗布衣服，背著个布包，装作走街串巷的货郎，出了县衙，往荒村周边的村子走。

他们走了一下午，敲了几十户人家的门，要么是开门看了一眼就直接关上，要么是摇著头说什么都不知道，连门都不让他们进。

偶尔有几个愿意搭话的，一提到荒村的女尸，一提到刘乡绅，立刻就闭了嘴，转身就回屋，再也不肯多说一个字。

天快黑的时候，两人走到了山脚下的一个小村子，村口有个摆杂货摊的老货郎，头髮全白了，看著有七十多岁了。

包龙星走过去，买了两袋旱菸，和老货郎搭话。

老货郎看了看四周，见没人，才嘆了口气，跟他们说了实话。

他说这县里，上上下下全是刘乡绅的人，刘老吏是刘乡绅的远房堂哥，两个人一个把持县衙，一个把持乡里，一手遮天。

他说这几年，县里年年都有年轻女子失踪，有本地农户家的闺女，也有路过的外地客商的家眷，全都报了官，可最后全都是按走失、私奔结了案，没一个查下去的。

他说之前有个新来的主簿，想查这些失踪案，结果被刘乡绅他们栽了个贪赃枉法的罪名，革了功名，打了一顿板子，赶出了老街县，差点连命都没了。

他说荒村那具女尸，前几天夜里，有人看见刘乡绅家的护院，赶著马车往荒村去了，第二天就有人发现了井里的女尸，可没人敢说，谁敢说，第二天就得家破人亡。

老货郎说著，指了指包龙星手里的那片绣布，说这种苏绣，整个交州府，只有府城里的锦绣坊能做，专供城里的官宦人家，普通老百姓，別说穿了，见都难得见一见。

包龙星捏著那片绣布，心里的念头一下子就通了。

死者不是本地的人，是交州府城里的官宦人家的女眷。

只要找到锦绣坊，查到这绣品是给谁做的，就能知道死者到底是谁。

只要知道了死者的身份，就能顺著身份，查到她为什么会死在老街县的荒井里，查到背后的凶手。

天彻底黑了下来，村子里的灯一盏盏亮了起来。

包龙星和包有为往县城走，路上，包有为劝他，这案子牵扯到刘乡绅，还牵扯到交州府的官宦人家，水太深了，咱们別再往前趟了，会没命的。

包龙星没说话，脚步却没停。

他知道这水很深，知道往前趟，可能会落得和那个主簿一样的下场。

可他也知道，他要是退了，就再也没资格说自己想当一个清官了。

赵明羽把他扔到这里，不是让他来混日子的，是让他来磨骨头的。

就算前面是刀山火海，他也得闯一闯。