“知道了。走！”康继祖没废话，率先弓身，沿著来时的石沟向黑暗深处钻去。

队伍立刻跟上，没人说话，只有粗重的喘息、皮靴踩踏碎石和担架杆子不堪重负的吱呀声。

爆炸的余威还在，没人敢鬆懈。

康继祖带著人钻出石沟，翻过最后一道山樑时，天边已经泛起了鱼肚白。

沙河镇的轮廓在灰濛濛的晨雾里若隱若现。

队伍沉默地行进。

康宴缀在最后面，枪口不时扫过两侧的山脊。

孙大虎走在康继祖旁边，脸上被爆炸的菸灰和汗水糊得看不清眉眼，但眼睛亮得嚇人，边走边用袖子用力擦著那支晋造衝锋鎗的枪管。

“狗日的，那响动，够劲！”孙大虎咧著嘴，声音沙哑，“那几根炮管子，炸上天那会儿，跟过年放的二踢脚似的，崩得老高！”

康继祖没接话，举起望远镜看向镇口。

他镜片后的眉头微微皱了一下。

镇口的沙包工事比他们离开时加高了不少，上面架著两挺崭新的马克沁，枪口黑洞洞地指著来路。

持枪警戒的士兵也比之前多了几倍。

“不对劲，太静了。”

孙大虎也眯眼看去：“是有点怪。按说这会儿该是生火做饭的点儿了，炊烟都稀拉。”

队伍接近镇口，沙包工事后立刻传来拉动枪栓的哗啦声，一个嘶哑但透著紧张的声音吼道：“口令！”

“破锋！”康继祖沉声回应。

工事后一阵小小的骚动，那个脸颊瘦削的兵站连长周树仁探出头，看清是康继祖，脸上绷紧的肌肉才鬆弛下来，带著点如释重负：“是支队长！快！快进来！”

他一挥手，沙包后面的士兵立刻挪开挡路的树干。

康继祖大步走进镇子，目光锐利地扫视四周。

气氛异常紧绷。

街道上，本该准备早饭的炊烟寥寥无几，取而代之的是士兵们匆忙奔跑的身影。

新补充的老兵和原来的支队士兵混杂在一起，正紧张地往驮马上綑扎弹药箱、粮食口袋。

担架队抬著重伤员往镇子另一头集中，伤员压抑的呻吟声在压抑的空气里格外清晰。

胡营长吊著那条胳膊，正脸红脖子粗地指挥人把最后几箱迫击炮弹搬上大车，嘴里不停地骂骂咧咧：“快点！磨蹭个球！当鬼子的点心好吃吗？”

赵放提著他那把卷了刃的大刀片子，脸上新添了几道擦伤，正和几个满脸横肉的老兵围著一挺刚架在镇中空地的马克沁重机枪，飞快地给帆布弹带压子弹，黄澄澄的子弹流水般塞进弹带的口袋里，发出哗啦哗啦的金属摩擦声。

看到康继祖进来，赵放猛地抬头，独眼里全是血丝，吼了一嗓子：“支队长！你可算回来了！”

余修文胳膊上缠著新换的绷带，正从镇公所里衝出来，手里捏著一张电报纸，脸色是从未有过的难看。

他几步衝到康继祖面前，声音又急又快，带著一丝不易察觉的颤抖：“支队长！刚刚收到的战区急电！茹越口…丟了！”

康继祖镜片后的瞳孔骤然收缩，一把抓过那张皱巴巴的电报纸。

上面只有寥寥几行字，却透著刺骨的寒意：“……茹越口於今晨五时三十分失陷，敌坂垣师团主力正沿滹沱河谷急速南下……我繁峙、代县方向守军正节节抵抗……著你部及沙河镇所有晋绥军单位，立即放弃原防区，火速向忻口转进！不得有误！不得有误！”

康继祖的手指捏著电报纸，指关节因为用力而发白。

他抬起头，目光扫过周围一张张或震惊、或茫然、或瞬间被怒火点燃的脸。

没有废话，没有犹豫，他的声音斩钉截铁：

“都听见了？茹越口一丟，鬼子就能顺著滹沱河谷直插我们背后！沙河镇这点家当，守不住！也拖不起！”

他猛地转向余修文：“余修文！”

“到！”

“伤员！重伤员，立刻组织轻伤员和民夫，由兵站周连长负责，走东南山沟小路，向五台方向转移！能带走多少药品粮食带多少！”

“是！”余修文没有丝毫迟疑，立刻转身嘶吼著传达命令：“担架队！集合！轻伤员能动弹的，帮忙抬人！周连长！快！”

周树仁也反应极快：“跟我来！走东头小路！”

康继祖的目光转向赵放和胡营长：“赵放！胡营长！”

“在！”

两人同时挺直。

“所有能拿枪的，包括轻伤员！丟弃一切罈罈罐罐！赵放带你的主力营做前卫，立刻出发，沿官道向忻口急行军！清理道路，遇小股鬼子或溃兵，直接扫清！”

“明白！老子开路！”赵放独眼凶光毕露，一把提起大刀，朝著手下吼：“一营的！跟老子走！动作快！子弹上膛！”

“胡营长！你带工兵连和所有驮马，运走我们所有的重傢伙——八二迫、马克沁、炮弹箱子！还有剩下的磺胺和急救包！这是命根子！走大路，给老子护好了！掉一门炮，老子毙了你！”

“支队长放心！人在炮在！”胡营长吊著胳膊，脸上的横肉都在抖，猛地朝工兵连和负责驮马的士兵咆哮：“都他娘的聋了？搬炮！上驮架！快！快！快！”

最后，康继祖看向孙大虎和康宴，眼神锐利如鹰：“孙大虎！康宴！”

“在！”两人立刻上前一步。

“孙大虎，你带爆破组剩下的人，再给你两个排！殿后！在沙河镇外围，通往忻口的岔路口，给老子把带来的『铁砂雷』和炸药全用上！能布多大雷场布多大！多设诡雷！要狠的！拖住可能追来的鬼子！”

“明白！炸他狗日的！”孙大虎眼中凶光一闪，拍著鼓鼓囊囊的帆布包，转身就吼：“爆破组！还有你们俩排！跟老子走！”

“康宴！带上你的所有枪手，散开，跟在大部队侧翼和殿后部队后面！盯死鬼子可能的追击路线！发现尾巴，远距离敲掉！及时预警！”

“好。”康宴应了一声，朝身后那些沉默的枪手打了个手势，几十个背著长枪的身影立刻像水银泻地般散开，消失在镇子周围的土坡和树林里。

命令如同冰水泼进滚油，整个沙河镇瞬间炸开了锅。

伤员被迅速地抬走；

士兵们疯狂地將成箱的子弹、手榴弹塞进乾粮袋，掛在身上；

沉重的马克沁被拆开，枪身和枪架怒吼著捆上驮马；

八二迫击炮的炮管和底座哐当哐当地装上大车。

赵放已经带著他那群嗷嗷叫的老兵，像一股灰蓝色的旋风，卷著尘土衝出了镇子西口。

胡营长跳著脚，用那只好手挥舞著，指挥著驮马队和拉著迫击炮的大车，在“驾！驾！”的吆喝声中，跟著赵放掀起的烟尘衝上官道。

康继祖翻身上马，最后看了一眼这个短暂休整又被迫放弃的镇子。

余修文正架著一个断了腿的老兵往东挪，周树仁带著兵站的兵和民夫，抬著最后几副担架匆匆消失在东南山沟的入口。

王小豆拖著那条伤腿，一瘸一拐却异常固执地背著一支中正式，腰里插著几颗晋造手榴弹，咬牙跟著赵放队伍的尾巴往前跑。

一个老兵回头看见，骂了句“小兔崽子不要命了！”，却伸手拽了他一把。

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