王主任踏进四合院时，院里死一般的寂静。

两口薄皮棺材並排摆在院子正中，像一对诡异的双生子。左边是傻柱，右边是阎埠贵，都盖著白布，白布下渗出暗红的血跡，空气中瀰漫著劣质香烛和血腥混合的怪味。

阎家三兄弟——阎解成、阎解放、阎解旷，披麻戴孝跪在右边棺材前。三大妈搂著小女儿阎解娣，头上別著朵皱巴巴的白纸花，哭得两眼肿成核桃，嗓子都哑了，只剩抽噎。阎解娣才七八岁，不懂发生了什么，只是被母亲搂著，茫然地看著来来往往的人。

刘海中一家也来了，站在左边傻柱的棺材旁。刘海中脸色惨白，肥硕的身体微微颤抖，时不时偷瞄一眼阎埠贵的棺材，眼神里一半是恐惧，一半是……庆幸？

庆幸死的不是自己。

何大清站在灵棚阴影里，眼神阴鷙，像一只伺机而动的老狼。何雨水跪在傻柱棺前，头垂得很低，肩膀一耸一耸的，哭都哭不出声了。

其他人——许大茂、秦淮茹、壹大妈、贾张氏、贾东旭……都远远站著，没人敢靠近那两口棺材，更没人敢大声说话。整个院子笼罩在一种令人窒息的死寂中，只有三大妈偶尔的抽噎声，和风吹过白布幔帐的哗啦声。

“主任来了。”

不知谁小声说了一句，所有人都转过头。

王主任带著两个街道干事走进来，脸色铁青。她扫了一眼院里那两口棺材，又看了看跪在地上的阎家兄弟，最后目光落在刘海中和何大清身上。

“都坐吧。”王主任的声音很冷，没半点客气，“我不是来客气的。现在阎埠贵死了，你们院里，管事的大爷就剩刘海中一个。按规矩，得再选一个。”

没人动。

也没人敢坐。

“聋老太太年纪大了，不管事。壹大妈……不合適。”王主任的目光在院里扫了一圈，“你们自己说说，谁合適？”

院里更安静了。

许大茂眼珠子转了转，想说话，但看了看那两口棺材，又把话咽了回去。秦淮茹低著头，紧紧攥著衣角。贾张氏缩在儿子身后，三角眼里闪烁著算计的光。

何大清的眼珠飞快地转了几圈。

机会。

天大的机会。

管事大爷，在院里说话有分量，能调动人，能接触街道办，甚至……能影响公安的办案方向。

如果他当了管事的……

那他儿子的仇，就好报了。

他抬眼看向刘海中。

现在院里唯一的管事大爷，就是刘海中。只要刘海中说几句好话，推举他，这事……八成能成。

“老刘，”王主任点名了，“你是院里的二大爷，现在一大爷没了，三大爷也……你说说，谁合適？”

刘海中一个激灵，额头又开始冒汗。

他看了看王主任，又看了看院里那些人，最后目光落在何大清身上。

何大清冲他微微点头，眼神里带著某种暗示——昨天那根小黄鱼，还有……那桩未完成的“事”。

刘海中咽了口唾沫。

“王主任，”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来有分量，“我觉得……何大清同志，挺合適。”

院里响起几声压抑的吸气声。

何大清？

他十几年没在院里住了，现在回来，儿子死了，就要当管事大爷？

“何大清同志，”刘海中继续编，“早年也是咱们院里的老住户，为人……为人正派，办事公道。现在柱子出了事，他回来主持大局，我看……挺合適。”

“正派？”许大茂忍不住小声嘟囔，“正派个屁……”

声音很小，但王主任听见了，瞥了他一眼。

许大茂立刻闭嘴，缩了缩脖子。

王主任没表態，转向其他人：“你们呢？有什么意见？”

没人说话。

谁敢有意见？

现在院里死了两个人，凶手还在逍遥法外。谁知道下一个死的是谁？谁又敢在这种时候，得罪何大清？

“我……我觉得行。”贾张氏忽然开口，三角眼盯著何大清，“大清是柱子的爹，柱子生前……对院里贡献大。大清当管事，我……我没意见。”

她这话说得违心，但脸上堆著笑——何大清手里还有一根小黄鱼，万一……

贾东旭拉了拉他妈的袖子，被她一巴掌拍开。

秦淮茹嘴唇动了动，最终没说话。

壹大妈嘆了口气，摇摇头。

“那就这么定了。”王主任乾脆利落，“从今天起，何大清就是院里的一大爷，刘海中还是二大爷。至於三大爷……暂时空著，等以后再说。”

她顿了顿，声音更冷：“但是，何大清同志，我要提醒你——现在院里情况特殊，你的首要任务，是配合公安工作，稳定院里秩序，处理善后事宜。至於其他的……”

她看了一眼傻柱的棺材，又看了一眼阎埠贵的棺材。

“先把这两桩丧事，办妥当吧。”

何大清连忙点头：“王主任放心，我一定……一定把柱子的事，还有老阎的事，都办妥当。”

王主任不再多说，带著干事转身离开。

她一走，院里那股压抑的气氛，稍微鬆动了一点。

何大清直起腰，脸上那种偽装出来的悲痛消失了，取而代之的是一种阴沉沉的、带著狠厉的威严。

“老刘，”他转向刘海中，“阎埠贵的后事，你帮著阎家张罗一下。钱……”他顿了顿，“从咱们院里公用的钱里出。”

刘海中连连点头：“好，好。”

“至於柱子……”何大清看向儿子的棺材，眼神复杂，“停灵三天，后天出殯。该准备的东西，都准备好。还有……”

他压低声音，凑到刘海中耳边：“那件事，抓紧办。阎埠贵死了，但事不能停。”

刘海中浑身一颤，但不敢反对，只能点头：“我……我再想办法。”

何大清满意地点点头，转身，走向阎家那口棺材。

三大妈看见他过来，哭得更厉害了：“大清啊……我家老阎……死得冤啊……”

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