许大茂的尸体是在发现后的第二天下午，被许父许富贵和许母张翠兰用一辆平板车拉回南锣鼓巷的。

两个老人一夜之间仿佛老了十岁。许富贵佝僂著背，推著那辆吱呀作响的平板车，车上盖著一床破旧的棉被，下面就是儿子冰冷的遗体。张翠兰跟在车旁，一路走一路哭，声音嘶哑得像破风箱，眼泪早就流干了，只剩下空洞的呜咽和绝望的絮叨。

“我的儿啊……你怎么就这么走了……让娘往后可怎么活啊……”

哭声悽厉，引来沿路不少居民探头张望，但没人敢靠得太近，只是远远地看著，眼神里混杂著同情、恐惧和某种难以言喻的复杂情绪。又一个。南锣鼓巷九十五號院，这个被诅咒的院子，又抬回来一具尸体。

许富贵和张翠兰就这么推著车，一步一步，像走向刑场一样，走进了南锣鼓巷，停在了九十五號院门口。

守门的联防队员早就接到了通知，没有阻拦，只是沉默地让开了路，眼神里同样充满了不安和困惑。这个院子里的死亡，已经成了一种常態，一种令人麻木又毛骨悚然的常態。

平板车被推进了院子。

还在院子里的住户——秦淮茹、聋老太太、刘家二大妈和儿子刘光福、阎家三大妈和小女儿阎解娣，以及另外几个没被炸死或重伤的普通住户——都从屋里走了出来，默默地站在自家门口，看著那辆平板车被推到了中院灵棚旁边。

那里，原本已经停了四口薄皮棺材——贾张氏、刘光天、阎解成、壹大妈。现在，又要多一口了。

许富贵和张翠兰把车停好，掀开了棉被。

许大茂那张僵硬的、还残留著惊恐表情的脸，暴露在初冬惨白的阳光下。

张翠兰“嗷”的一声扑了上去，抱住儿子的尸体嚎啕大哭。许富贵站在原地，浑浊的老眼里涌出泪水，嘴唇哆嗦著，却发不出声音。

没有人上前劝慰。

因为不知道该说什么。

节哀？在这个院子里，这个词已经失去了意义。死的太多了，哀已经不够用了。

联防队员们站在四周，持著枪，但眼神都有些躲闪。他们奉命保护这个院子，保护这些活人，可死亡还是接二连三地发生，而且就在他们眼皮底下。这种无力感和挫败感，像毒蛇一样啃噬著他们的信心。

周队和张主任站在人群外围，脸色同样难看。许大茂的死，打乱了他们的部署，也让院里的恐慌情绪达到了顶点。他们能做的，只是安排人帮忙搭起第五个灵棚，找来一口新的薄皮棺材，然后把许大茂的尸体收殮进去。

“许叔，许婶，”张主任硬著头皮走上前，试图安抚，“人死不能復生，你们……节哀。大茂的后事，街道办会帮忙料理，你们放心。”

许富贵抬起头，用布满血丝的眼睛看了张主任一眼，那眼神里没有感激，只有一种空洞的、近乎麻木的悲哀。

“放心？”他喃喃地说，“怎么放心？我儿子……就这么不明不白地死了……连个说法都没有……你们公安……是干什么吃的？”

这话像一把刀子，扎进了张主任的心口，也扎进了周围所有联防队员和干警的心口。

是啊，他们是干什么吃的？

眼睁睁看著一个又一个人死去，却连凶手的影子都抓不到。

张主任张了张嘴，想说“我们正在全力侦破”，但这话说出来连他自己都觉得苍白无力。最终，他只是嘆了口气，拍了拍许富贵的肩膀，转身走开了。

灵棚很快搭好，许大茂的棺材被抬了进去，点上了长明灯，烧起了纸钱。

院子里，又多了第五个飘荡著白布的阴森角落。

空气中，死亡的味道更加浓烈了。

秦淮茹站在自家门口，远远地看著许大茂的灵棚，看著许富贵和张翠兰佝僂的背影，心里像堵了一块大石头。

许大茂死了。

下一个……会是她吗？

她下意识地抱紧了怀里的棒梗，小当也紧紧拽著她的衣角，母女三人像三只在寒风中瑟瑟发抖的雏鸟。

聋老太太拄著拐杖，站在自己屋门口，浑浊的眼睛扫过院子里新增的灵棚，又扫过那些惊恐不安的住户和疲惫不堪的联防队员，最后，望向了院门外。

嘴里，低声念叨著只有她自己能听懂的话：

“来了……又来了……还不算完……还不算完……”

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城北，王鹤的父亲王恩家。

这是一座独门独院的老式四合院，位於一条相对僻静的胡同里。院子不大，但收拾得乾净利落，种著几棵石榴树和枣树，虽然已是冬季，枝叶凋零，但仍能看出主人家的讲究。

王恩，六十出头，前某区工业局的副局长，虽然退下来了，但在四九城还有些人脉和影响力。他身材不高，微微发福，头髮花白但梳理得一丝不苟，穿著半旧的深蓝色中山装，戴著老花镜，看起来像个普通的知识分子，但那双隱藏在镜片后的眼睛，却偶尔会闪过一丝不易察觉的精明和锐利。

此刻，他坐在客厅的红木太师椅上，手里端著一杯热茶，慢慢地品著。对面沙发上，坐著女儿王鹤，眼睛红肿，脸色憔悴，显然刚哭过。

“爸，”王鹤的声音带著哭腔和恐惧，“东西……东西丟了！许大茂那个废物，带著东西出去，人死了，东西也没了！这可怎么办啊？！”

王恩放下茶杯，用杯盖轻轻拨弄著漂浮的茶叶，脸上没什么表情：

“慌什么。不就是一些钱和金子吗？丟了就丟了。”

“可那是怀瑾大半辈子的积蓄啊！”王鹤急了，“还有……还有那些帐本和信件的备份！万一落到公安手里，或者落到……那些人手里，咱们家就全完了！”

“帐本和信件？”王恩挑了挑眉，“你確定许大茂带走了那些东西？”

王鹤一愣，仔细回想了一下：“应该……带了吧？怀瑾出事前，把重要的东西都分散藏了，一部分在办公室保险柜，一部分在家里暗格，还有一部分……就是让许大茂送走的这些。我记得里面有一个牛皮纸包，装的好像就是帐册和信件的抄录本……”

王恩沉默了片刻，缓缓问道：“那些帐册和信件，具体记录了些什么？”

王鹤的脸色白了白，声音压得更低：“主要是……怀瑾和几个上级领导、还有外地一些『朋友』的往来记录。有一些资金的流动，有一些资源的调配，还有一些……不太方便公开的人情往来。”

说白了，就是李怀瑾这些年行贿受贿、利益输送、官商勾结的证据。

王恩的眼神变得深邃。

这些东西，確实是致命的炸弹。

“原件呢？”他问。

“原件……”王鹤的声音更小了，“一部分被公安从怀瑾办公室搜走了，还有一部分……怀瑾说藏在绝对安全的地方，只有他自己知道。但他走得突然，没来得及告诉我……”

王恩明白了。

李怀瑾是个聪明人，知道鸡蛋不能放在一个篮子里。重要的证据，他肯定分散藏匿，甚至可能还有只有他自己知道的备份。现在他死了，那些藏在暗处的秘密，就成了悬在所有人头上的达摩克利斯之剑。

“那些帐册和信件，有没有提到我？”王恩忽然问。

王鹤愣了一下，连忙摇头：“没有没有！爸，怀瑾做事有分寸，怎么会把您牵扯进去？”

王恩不置可否地“嗯”了一声，重新端起茶杯，抿了一口。

没有牵扯？

他不信。

以李怀瑾那种无利不起早的性格，手里握著那么多人的把柄，怎么可能放过他这个岳父？更何况，他这个岳父在位时，可没少给李怀瑾“行方便”。

不过现在不是追究这个的时候。

“东西丟了，未必是坏事。”王恩缓缓说道，“就算许大茂没死，东西顺利送到了，难道就安全了？那个藏东西的地方，你能保证绝对保密？万一被人发现呢？”

王鹤愣住了。

“现在东西丟了，可能是被凶手拿走了，也可能是被其他什么人捡去了。但不管是哪种情况，”王恩放下茶杯，眼神变得冷静而坚定，“只要没有直接的文字证据，光凭一些现金和金条，谁能证明那些东西是李怀瑾的？又谁能证明，和我们王家有关係？”

王鹤的眼睛亮了一下：“爸，您的意思是……”

“不承认。”王恩一字一句地说，“不管谁问，不管公安怎么查，就三个字：不知道。许大茂不是李怀瑾的直接下属，他们之间有什么私下往来，我们不清楚。李怀瑾有没有额外的財產，我们也不清楚。那些帐册和信件？更是闻所未闻。”

“可是……公安会信吗？”

“信不信，是他们的事。”王恩冷笑一声，“办案要讲证据。没有证据，光靠怀疑，定不了罪。更何况……”

他顿了顿，声音压得更低：“李怀瑾死了，有些人，恐怕比我们还著急。他们不会让公安继续深挖下去的。”

王鹤明白了父亲的意思。

李怀瑾背后那张利益网，牵扯到的可能不止一两个人。那些人，为了自保，一定会动用一切手段，阻止公安查下去，甚至……把水搅得更浑。

“那我们……就这么等著？”王鹤问。

“等。”王恩点点头，“等风头过去，等那些人把事情摆平。这段时间，你和富贵都安分点，不要有任何动作。尤其是富贵，让他把嘴巴闭紧，不该说的，一个字都不要说。”

“我明白。”王鹤点头，心里稍微安定了一些。

有父亲在，她感觉有了主心骨。

“另外，”王恩补充道，“你回去后，把家里彻底清理一遍。所有和李怀瑾有关的东西，信件、照片、笔记、甚至他穿过的衣服、用过的东西，全部处理掉。一件不留。”

“全部？”王鹤有些不舍。

“全部。”王恩的语气不容置疑，“记住，现在不是念旧情的时候。想活下去，就得狠得下心。”

王鹤咬了咬牙，用力点头：“好，我听您的。”

父女俩又低声商量了一些细节，王鹤才起身离开。

送走女儿，王恩独自坐在太师椅上，看著窗外灰濛濛的天空，眼神复杂。

女婿死了，留下一堆烂摊子。

他这个做岳父的，不仅要帮著擦屁股，还要提防著不被拖下水。

这世道……

他嘆了口气，摘下老花镜，揉了揉发酸的眼睛。

但愿，这场风暴，能快点过去。

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南锣鼓巷附近的街市。

下午三四点钟，天色已经开始有些昏暗。街上的行人不多，大多步履匆匆，想在天黑前赶回家。寒风凛冽，捲起地上的尘土和落叶，更添几分萧瑟。

赵铁柱推著一辆借来的三轮车，车斗里装著一摞白布、几刀黄纸、几捆香烛，还有一口新买的小铁锅——都是许家办丧事需要的东西。他是前院赵家的大儿子，二十出头，长得五大三粗，在街道办的运输队干活，力气大，人也实在。许家老两口哭得死去活来，没人张罗后事，街道办张主任就安排他去帮忙採买。

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