日升月落，又是一天。

一年四季天天如此，天色还未大亮，兰关各处码头已经人声如潮。

今早上沙窝码头成排的货船之外，多了十六艘蒲关来的货船，因为码头边已经没了泊位，他们便在江中下锚，停在外围，船头的“蒲关商会”字旗在晨风中猎猎作响。船伕们或坐或站在船头，对著岸边指指点点，等著自己人来引船靠泊。

“让开让开，蒲关和昌记的货船到了，让一下！”

码头上几个短褂汉子推开拥挤的人群，为首的是个满脸横肉的中年人，腰里別著根铜头烟杆——正是蒲关商会派驻兰关的管事巫三兑。

沙窝码头平日值差的奚把头迎上去，“巫管事，按规矩，后来的船得排队等泊位……”

“等，等什么等？”

巫三兑眼睛一瞪，“我们和昌记的船从长沙连夜下来，运的是王知县要的賑灾粮，耽误了县里賑灾大事，你担待得起吗？”

说话间，一艘满载木材的兰关本地货船正要泊岸。巫三兑一挥手，两个汉子跳上船头，硬是把缆绳抢了过来：“这个泊位我们要了！”

船老大急了，跳脚喊道：“奚把头，这般明抢，还有没有规矩了，你得管管呀。”

奚把头胀红了一张脸，左右为难。按码头老规矩，先到先泊，可巫三兑抬出王知县，他又不敢得罪。正僵持著，马有財带著几个兰关商会的人赶到了。

“呵呵，巫管事好大的威风嘛。”

马有財拱了拱手笑道，“如今兰关蒲关一家了，都是走三江四海的生意人，老规矩还是要讲的，何必伤了和气？”

巫三兑打量马有財几眼，他来兰关有些日子了，自然认得他是兰关商会会长，语气稍微一缓：“马会长，不是我不讲规矩，实在是公事紧急。这样吧——”他指著码头西边坡岸下，“那边虽然坡陡了点，倒还是可以靠泊的，也一併让给我们。”

“那是给兰关排帮预留的位置。”马有財面色微变，“东乡下来的木排今上午就到，泊位早就定好了。”

“木排可以往別处码头挪挪嘛。”巫三兑不以为然，“我们蒲关的船装的都是稻穀，此处上岸到仓库最近。”

两人正说著话，江面上传来悠长的號子声。十几架木排如长龙般顺流而来，每架木排上都站著赤膊的排工，古铜色的皮肤在晨光中泛著油光。为首的木排上，一个五十开外的精瘦老汉稳稳站著，正是兰关排帮把头杨老拐。

“马会长，在这作甚了？”杨老拐在木排上喊道。

不等马有財答话，巫三兑抢道：“这位老哥，泊位暂时挪给我们船用用，你们再往下头去去？”

杨老拐眯起眼睛：“你是什么人？懂不懂我们兰关码头规矩？”

“蒲关和昌记巫三兑”，巫三兑挺了挺胸膛，“奉王知县之命运賑灾粮到此。”

“王知县？”杨老拐冷笑，“老子走南闯北三十年，从舂陵到洞庭，靠的是水里本事，不是哪个知县的面子！”他一挥手，“弟兄们，靠岸！”

排工们齐声应和，木排挤向蒲关货船，把他们挤开，缓缓向预留泊位靠去。巫三兑的手下想上前阻拦，被排工手里的撑篙齐捅逼退。这些排工常年在水上討生活，又日日操练，个个身手了得，三五个蒲关汉子根本不是对手。

这边衝突刚起不久，曹变己来码头接货，看到事情不妙。他和排帮把头年轻时曾拜过把子，便对杨老拐拱手：“杨把兄息怒，”又转向巫三兑说道，“巫管事，下面李公庙码头还可以靠泊，你们不如过那边去停，怎么样？”

巫三兑看看排帮的阵势，又看自己手下眾人的熊样，知道若再硬来討不了好，只得顺台阶下：“既然曹掌柜开口，这个面子还是要给的，好吧算了我们去李公庙码头。”

一场风波暂时平息，但码头上所有看到刚才这一幕的人都感觉到，平静的水面下已经被搅乱，兰关本地船队和蒲关船帮之间以后必然还会有爭端。

下午，喜安居家具木业，曹变己、龙正生、石三况几人聚在一起。

“今天只是个开始。”曹变己面色凝重，“巫三兑敢一来就抢泊位，背后必有依仗。”

石三况翻看著码头登记册：“和昌记这次来了十六条船，后面还有『兴隆』、『福大』两家蒲关商號的九条船。照这个势头，不出半月，兰关八个码头的泊位他们都会来抢。”

“岂止泊位，”龙正三道，“两位世叔也知道，蒲关商会在七总、八总那边看地，想自己建码头。”

“他们怎敢！”曹变己拍案说道，“码头修建需经公所商议，这是三亭兑口置换时就定下的条款。”

“条款是死的，人是活的。”龙正生虽然年少，但分析冷静，“王明德既然让蒲关商人大量入驻兰关，必会支持他们扩张，建码头的事，定是一就早有谋划。”

三人正说著话，有伙计进来通报：“掌柜的，马会长派人来请，说商会有事找几位掌柜过去商议。”

三人赶到兰关商会小院时，里面已经坐了不少人。除了马有財、繆冬生等人，还有十几家中小商户的掌柜，个个面色不渝。

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