在漫长的等待中，勒尔伦变得有些烦躁，但烦躁的原因却与等待无关，而是来自內心深处久久无法散去的不平衡。

白色的冷光打在桌上，身旁的卡洛特分身安静地垂在座椅上打瞌睡，郝林身旁的虚擬窗口中，那只巨大的变身人“郝森”正端坐在陨石上方眺望著星海与巨日，似乎在思考著自己刚刚开始的人生。

在勒尔伦观察的几秒內，郝林將一叠没有厚度的全息文件递到它面前。

“那三艘受灾飞船的灾后安置地出来了，你应该赶紧看看。”

勒尔伦僵硬地转过身来，不可思议地瞪大了眼睛。

“您说什么？！”

“三艘飞船啊，”郝林理所当然地说道，“之前离利雷奇之所以去探索那个奇怪的坐標，不就是因为三艘飞船在坠毁之前向那个坐標发送了加密信息吗？

“对，你没想错，那三艘飞船上的乘客和舰载人员並没有死，而是被传送给救了，几年来他们一直被安置在索尔特斯文明的小型生態区里，现在已经是第二年了。

“也就是从那个时候起，暗之主察觉到有他控制范围之外的势力在干扰自己的计划——这算是我们对它的第一次警告。”

明明是好事，但勒尔伦的表情却难堪起来，他眼神空洞，紧握双拳，似乎欲言又止，最后还是憋出一句简短的道谢:

“……谢谢你们救了我的同胞。”

他眼中的失落如落日般引人注目，没有长生种对於生死常有的淡漠。

郝林静静看著他，瞳孔中发出微弱的红光。在他的视野中，勒尔伦残缺而朽坏的灵魂藏匿在他看似完整的躯体中，像是光鲜的礼盒中装著枯萎的花朵。

待勒尔伦心中涌起的情绪逐渐平息，郝林才慢慢开口说道:

“三千年以来，帝国对暗之主的观测都证实了它的稳定性——它不会攻击连接著紫线的人类，只会收集死者的灵魂，因此虽然实力不俗，但危险度评级始终很低。

“再加上当时坎齐玛和索尔特斯的战爭並未结束，大量的衝突依然擦著圣灵文明的星系边缘进行著，此时让圣灵文明受到娱乐化思潮的影响，確实也能將文明规模收缩在恆星系之內，防止更多不必要的牺牲——毕竟审查官调停两个星际文明已经够费劲了，再加入一个向外扩张的小文明，事態会更复杂。

“但两年前的飞船爆炸事件却令帝国大跌眼镜，暗之主不惜炸死飞船上的人类，也要顺著紫线回收大量灵魂——这已经涉及到了对文明成员的灭绝，必须阻止。

“但在收集灵魂失败后，暗之主似乎是读懂了我们的警告，又进入了两年的蛰伏期，在这期间，它几乎没有任何动作，甚至对断线者屡次攻克线条怪物据点的事跡也没有多少回应。

“但毫无疑问，它的不稳定状態已经越过了警戒线，无论它在此之后活不活跃，我们都不允许它再影响圣灵文明了。

“在此之后，你们能自己选择自己的命运。”

郝林向勒尔伦描述了一个光明的未来，但却並未令后者振奋。勒尔伦失落地低下头，想要极力诉说些什么，但又不敢开口。

郝林看著他，心中同样思索著。

三百岁的人形长生种，通常处於人生的活跃期。这类群体刚刚切实享受到长生的福利，为自己只有概率才能扼杀的生命惊嘆万分，用充沛的精力讚颂著自己还有无限可能的人生。他们往往会洗去前一百年老练的心態，像二十多岁的年轻人一样重新开始人生——人们都说，如果看到一位会因小事大喜大悲的人形长生种，那么他要么才十几岁，要么就是三百多岁。

但眼前的勒尔伦却烦躁而易怒，从他与郝林见面的开始，后者就从未在他脸上看见过任何一丝正面情绪。相比之下，就连沉默的卡洛特也会时常回应他一个微笑。

“有什么话就说吧，想骂出来也无所谓，”郝林看著掩面內耗的勒尔伦，“你对我们的態度不会影响我拯救圣灵文明的態度，我保证。”

终於，在他的劝说下，勒尔伦抬起头，眼神平静却含有一丝隱约的攻击性，用低沉的语气颤颤巍巍地开口了:

“郝林先生，飞船上的人能得救，我周围无数不知情的人都能有未来，卡洛特先生的女儿赛莲甚至还活著……我有预感，以您的神通广大，也一定能把她救出来……

“我很感激你。我感谢你能给伊麦尔娜，给金蕾耳，给大黄，给每一位和我並肩作战的战友未来，您是我们的恩人，我不会忘记——而且您还不收取任何报酬。

“但我的妻女却死在线条怪物的手里，永远也回不来了。

“就因为暗之主之前没有越过那条界线，所以你们就对这件事毫无反应。”

勒尔伦初言还很克制，但看著郝林如水面般平稳的面孔，一种难以掩饰的无力感涌上心头，他顿觉自己像是在与一块顽石对话，因此不再抑制，情绪愈发激动起来。

“您知道我是怎么变成如今这样的吗？

”二百七十一年前，我只是金盘太空城电玩城的一名员工，在二十三岁的年纪遇到了经常来店里玩的警察茜佩丝。

“两年之间，我们確认关係並组建了家庭，然后就有了可爱的女儿和不错的家庭条件。圣灵文明没什么治安压力，每周茜佩丝和我都有三天能在家里团聚，那段时间的日子是我人生中最美好的时候，比黄金还要珍贵万倍，即使今天我也会反覆回忆咀嚼。

“我本该像每个普通的圣灵人一样，在欢乐中平静地度过自己短暂的人生。

“茜佩丝有一天下班后找到我，和我谈论了一大堆和外文明与科学幻想有关的事情，还和我畅想圣灵文明以后的科学进步，畅想科技一朝发展，就要和我与女儿莉拉坐著飞船去外星探索，在星际间无尽飘游。

“直到死亡的终点尽数来临，就让女儿將我们的骨灰融合在一起，发射到太空中去，永远在未知的星海里漫游。

“这本该是又一位活泼而机敏的女子与她伴侣的一次浪漫畅谈，但一切都坏在这里。

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