最终还是滕元发放下酒盏，语气温和却不失郑重地解释道：

“慎之，你年纪尚轻，正是学识打磨、心性沉淀之时，何不再歷练三两年，须知我大周状元，多是三十而立的进阶之龄，此时才学、阅歷皆至醇熟，方能在金鑾殿上一鸣惊人啊。”

大周文人向来对三十岁极为看重，既以《论语》“三十而立”自勉品行有成，更將这个年纪视作科举折桂、仕途起步的黄金年岁。

对备考学子而言，三十岁正是黄金衝刺期，此时大多已苦读二十余载，学识沉淀足够深厚，既无少年人的青涩浮躁，又无中年人的家事牵绊，正是衝击殿试、博取功名的最佳时机。

郑獬今年恰好便是而立之龄，此番赴考正是意气风发。

放眼大周历代状元，大多也都是这个年纪登科，並非他们年少时无才，而是懂得静待时机，待到学识、心境皆臻上乘，才下场应试。

就说那龙虎榜，苏軾、苏辙、程颐、吕惠卿、曾布、王韶等人，皆是才华横溢、名动一方的俊杰，可最终却被章衡压得死死的，独占状元之位。

並非他们才华不及章衡，究其根本，还是吃了年轻的亏。

当时苏軾刚行冠礼，不过二十，苏辙更是尚未及冠，年纪尚轻的他们，学识与心境的沉淀终究不及三十岁的章衡。

若是再多磨炼几年，未必不能与章衡一较高下。

是以滕元发这番话，皆是老成之言，全是为了荣显好。

只是荣显心中早有打算，只能无奈拱手，婉拒道：“多谢元发兄指点，心意我心领了，不过我心中已有定计，还望兄长们体谅。”

见他这般固执己见，滕元发只能无奈摇了摇头，斟酌再三，还是忍不住开口：“慎之的文采，我自是深信不疑，只是……”

他顿了顿，语气愈发郑重，“此事也是我们到了汴京才得知的，前些日子学子们聚集京城备考，我在客栈、书院、茶楼与各方学子交流，互通同科考生情况时，私下议论起下届春闈，才知晓届时將有不少大才下场一试。”

“眉州苏軾、苏辙兄弟，南丰曾巩，洛阳程顥、程颐兄弟，凤翔张载，泉州吕惠卿，建州章衡，南丰曾布，德安王韶，京兆吕大钧……”滕元发一一念出这些名字，目光沉沉，

“皆是早已凭文名、学识或乡评显於一方的才俊，下届春闈，他们都將同赴考场，一试高低。”

大周重文，有才华的学子往往通过文人雅集、同乡举荐、书院讲学等途径声名远播，他们的赴考消息也会隨著学子往来、书信传递而口耳相传。

虽说距离下一届春闈还有数年时间，可许多人早已定下了应试的打算，尤其是在汴京这般学子云集之地，大家聊起此事，无不感慨万千。

文人雅集时、客栈备考间，常有学子热议：“眉州二苏、南丰曾巩、洛阳二程此番皆赴春闈，此榜必成龙虎之势！”

无他，下一届的大才实在太多了，光是滕元发三人打听到的，就有一百多位名动一方的俊杰，这等盛况，堪称罕见。

滕元发之所以反覆劝阻，正是怕荣显年少气盛，与这般多的顶尖才俊同场竞技，一旦失利，恐遭打击，影响日后心境。

“不错！”郑獬眼中闪过一丝嚮往，语气中满是遗憾，只恨自己未能赶上这般盛事，

“下届榜单必定是群贤竞逐之势，元发兄劝你稍缓，亦是怕你年少气盛，急於求成反生躁进之心，反而辜负了一身才学。”

哪料他们苦口婆心说完，荣显依旧神色坚定，固执己见：“几位兄长的良苦用心，我全都明白。但我荣显並非输不起之人，此番应试，成则锦上添花，不成便权当积累经验，再准备下一场便是，诸位兄长无需担忧。”

担忧？荣显心中暗笑，谁担忧谁还不一定呢。

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