三月十八，申时。

养心殿內的药味，比晨间更加浓郁，几乎压过了龙涎香清冷的气息。

南宫燁半靠在龙榻上，脸色依旧苍白，唇上血色淡得近乎透明。

他闭著眼，手中捻著一串迦南香佛珠，指尖缓慢拨动。

仿佛在藉此平復心绪，又或是在积蓄某种力量。

玄影无声侍立在榻侧阴影里，如同蛰伏的鹰。

殿外忽然传来一阵急促的、略显纷乱的脚步声，以及太监压低声音的劝阻：“柳相，陛下刚服了药，需要静养……”

“静养？如今宫外流言蜚语，沸反盈天，妖女作祟，混淆天家血脉！本相身为宰辅，焉能坐视不理？！让开！”

柳承宗的声音带著明显压抑不住的焦躁和怒意，全然失了往日的沉稳。

“咯吱——”

殿门被有些粗鲁地推开。

柳承宗一身紫色宰相公服，头戴七梁冠，大步踏入。

他显然来得匆忙，冠带甚至有些歪斜，脸上更是带著一种混合了惊怒、恐慌和孤注一掷的潮红。

他身后，跟著一脸无奈、拦之不及的御前太监。

“陛下！”

柳承宗撩袍，在距离龙榻五步处“噗通”跪倒，声音带著颤意，

却又刻意拔高，显得鏗鏘悲愤，

“老臣冒死覲见！有要事启奏，关乎社稷根本，皇室血脉，不得不言！

望陛下恕老臣惊扰圣驾之罪！”

南宫燁拨动佛珠的手指，微微一顿。

他缓缓睁开眼。

那双布满血丝的眼眸，此刻却不像晨间那般空洞，反而沉淀下一种深不见底的、冰冷的疲惫。

他目光落在柳承宗因激动而微微颤抖的脊背上，看了片刻。

才开口，声音比晨间更加沙哑低沉，却莫名带著一种山雨欲来的平静：

“柳相……何事如此惊慌？”

柳承宗抬起头，老眼之中竟似含著浑浊的泪光，一副痛心疾首的模样：

“陛下！老臣是为陛下龙体忧心，为我南宫氏江山永固忧心啊！

昨夜宫宴，那自称『夜凰』的妖女，携一不明孩童。

公然闯殿，妖言惑眾，以至陛下急怒攻心，圣体违和！此女其心可诛！”

他顿了顿，见南宫燁面无表情，心中一横，继续慷慨陈词，句句如刀：

“陛下！老臣已听闻，此女今晨竟敢公然抗旨，藐视天威！

此等悖逆狂徒，岂是良善之辈？

其所携孩童，来歷不明，仅凭几分肖似，便敢妄称皇子，淆乱皇室血统！

此乃动摇国本之祸啊陛下！”

“老臣斗胆直言！”

柳承宗重重磕了一个头，额头触地有声，

“那妖女与废后沈氏容貌或有相似，然天下之大，无奇不有，易容改扮之术亦非罕见！

焉知不是有人处心积虑，寻得相似之人与孩童，设下此局，意图祸乱宫廷，谋夺我大魏江山？！”

他抬起头，眼中射出锐利而急切的光芒，声音愈发激昂：

“为堵天下悠悠之口，为绝奸人叵测之心，为证皇室血脉清白！老臣恳请陛下——”

他再次重重叩首，几乎是嘶喊出来：

“即刻下旨，对此孩童行『滴血验亲』之古法！

於太庙之前，宗亲见证，百官列席，以清水一碗，验明正身！

若血液相融，自是苍天护佑，皇室得嗣；若不相融……”

他眼底掠过一丝狠毒，声音压低，却更加清晰：

“则证明此乃妖女与幕后黑手策划的惊天阴谋！

当以欺君罔上、祸乱朝纲之罪，將此妖女及其同党，立即拿下，严刑拷问，明正典刑！

以儆效尤！以安社稷！”

一番话，说得掷地有声，情理兼备，更是將“滴血验亲”这步棋，包装成了维护皇室尊严、粉碎阴谋的必然之举。

若在往常，以柳承宗的权势和这番看似忠耿的表演，足以在朝堂掀起巨浪，逼迫帝王就范。

殿內一片死寂。

只有柳承宗略显粗重的喘息声。

玄影垂著眼，仿佛一尊泥塑，唯有按在刀柄上的手，指节微微泛白。

南宫燁依旧半靠在榻上，手指慢慢捻动著佛珠，脸上没有任何表情。

只是那苍白的脸色，在殿內昏暗的光线下，显得愈发透明，仿佛一碰即碎。

良久。

久到柳承宗额角的冷汗都渗了出来，心中那股不祥的预感越来越重。

南宫燁才轻轻咳了一声，声音依旧沙哑，却异常清晰地问道：

“柳相说完了？”

柳承宗一愣，连忙道：“老臣……老臣肺腑之言，皆为陛下，为江山……”

“嗯。”南宫燁打断了他，缓缓坐直了一些身子。

这个简单的动作似乎耗费了他不少力气，他的呼吸微微急促，

但眼神却锐利起来，直直看向柳承宗。

那目光，不再有昨夜的震惊狂乱，不再有晨间的空洞迷茫。

而是一种深深的、冰冷的疲惫，以及疲惫之下，不容错辨的……疏离与警告。

“柳相忠心，朕，知道了。”

他每个字都说得很慢，仿佛在斟酌，又仿佛在强调：

“关於那孩子……”

他停顿了一下，喉结滚动，似乎这个名字依然会给他带来刺痛，但他还是说了出来：

“宝儿。”

“他是朕的骨血。”

这句话，他说得並不激昂，甚至没有什么情绪，只是平静地陈述一个事实。

却像一记重锤，狠狠砸在柳承宗的心口！

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