“陛下！不可被妖女迷惑啊！滴血验亲方是……”柳承宗急了，几乎要站起来。

“柳承宗。”南宫燁的声音陡然转冷，直呼其名，打断了柳承宗的话。

帝王的目光，如同淬了冰的刀子，刮过柳承宗瞬间僵住的老脸。

“朕问你——”

南宫燁的声音不高，却带著久违的、属於帝王的威压，儘管他病体孱弱，

那威压却因这平静而显得更加可怕，

“昨日太极殿上，数百双眼睛都看见了。

那孩子的容貌，与朕幼时，可有半分不像？”

“这……”柳承宗语塞。

像！太像了！这才是最致命、最无法辩驳的地方！

“朕再问你，”

南宫燁继续，语气冰冷，

“当年她母子二人中毒而亡，你柳家在其中扮演的是何角色，当真以为朕真的什么都不知道？！”

柳承宗浑身一颤，脸色“唰”地白了。

“朕还问你，”

南宫燁的目光越发锐利，仿佛要穿透他的皮肉，直抵灵魂，

“三年前，巫蛊案发，证据『確凿』，力主废后，株连沈氏满门者……又是谁？”

“陛下！老臣……老臣一切都是为了陛下，为了朝廷法度啊！”

柳承宗伏地，声音发颤，背上冷汗瞬间湿透了里衣。

他感到一股灭顶的寒意，陛下这话……是在翻旧帐！是在怀疑！

南宫燁看著他匍匐在地、微微发抖的身影，眼中闪过一丝极深的厌恶和疲惫。

他没有继续追问，只是重新靠回软枕，闭上了眼睛，仿佛连看他一眼都嫌累。

殿內再次陷入令人窒息的沉默。

只有柳承宗粗重惊恐的喘息，和南宫燁手中佛珠缓慢拨动的细微声响。

良久。

南宫燁才再次开口，声音恢復了之前的平淡沙哑，却带著一种不容置疑的决断：

“柳相。”

“朕的家事……”

他顿了顿，缓缓睁开眼，目光如古井无波，却冰寒彻骨，落在柳承宗瞬间抬起的、写满难以置信的脸上。

“就不劳宰相，费心了。”

！！！

家事！

他说这是“家事”！

一个“家事”，轻飘飘两个字，却重逾千斤！

它彻底否定了柳承宗以“社稷”、“国本”、“朝纲”为名的一切干涉企图！

它划下了一道清晰的界限：这是皇帝和皇后（无论她承不承认）、皇帝和皇子之间的事，与你这个外臣、这个宰相，没有关係！

这不是商量，不是妥协。

这是驱逐。

这是警告。

这是帝王態度，首次出现的、决定性的、无可挽回的鬆动。

不再偏向柳家，不再迴避沈清辞归来带来的衝击，甚至……隱约开始，回护。

柳承宗如遭五雷轰顶，呆跪在原地，张著嘴，却一个字也吐不出来。

脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望和深入骨髓的寒冷。

完了。

他脑海中只剩这两个字。

陛下他……真的变了。

因为那个女人的归来，因为那个孩子的出现，陛下心中那杆曾经或多或少偏向柳家的天秤，已经彻底……倾斜了。

南宫燁不再看他，疲惫地挥了挥手，对玄影道：“朕累了。送柳相出去。”

“是。”玄影上前一步，声音平板无波，“柳相，请。”

柳承宗失魂落魄地，被玄影“请”了起来，踉踉蹌蹌，几乎是拖著自己的身体，挪出了养心殿。

殿门在他身后缓缓关上，隔绝了內里浓郁的草药味，也隔绝了他最后一丝侥倖。

夕阳的余暉照在他紫袍玉带上，却只映出一片惨澹的灰败。

他站在高阶上，回头望向那紧闭的殿门，老眼之中，终於控制不住地，涌上浓烈的恐惧和……怨毒。

家事？

不劳费心？

好，好一个南宫燁！

既然你不仁……

就別怪老夫，另寻出路了！

他猛地转身，步伐蹣跚却带著一股狠绝，朝著宫外走去。

背影，在夕阳下拉得很长，扭曲如鬼魅。

而养心殿內。

南宫燁在柳承宗离开后，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，苍白的脸上再次泛起病態的潮红。

玄影连忙递上温水，为他抚背。

咳声渐止。

南宫燁靠在榻上，喘息著，看著殿顶盘旋的金龙藻井，眼神空茫了片刻。

家事……

他在心中默默重复这两个字。

是啊，这是他的家事。

是他亏欠了一生，如今连弥补都显得可笑又无力的……家事。

清辞……

宝儿……

他闭上眼睛，手中的迦南香珠，不知何时，已被捏出了一道细微的裂痕。