他顿了顿，转头看向英国公，语气带著几分安抚，又暗含提点：“这未必不是好事。今日回府后，你即刻联络朝中相熟的同僚，让他们暗中造势，多在各处提及你的资歷与能力，待陛下商议此事时，自然会有人为你进言。届时眾望所归，你接手北疆军防之事，便是板上钉钉，无人能及。”

听闻此言，英国公心头的焦虑稍稍缓解了些。他点点头，深以为然，沈大人在朝中经营多年，人脉广博，行事稳妥，有他相助，此事多半无虞。

压下心头的不安，他轻轻舒了口气，脸上重新露出几分舒展的神色，与沈大人並肩往宫门外侧的马车行去。

一路沉默片刻，英国公忽然想起了什么，脸上的神色柔和了几分，转头看向沈大人，语气带著几分关切：“对了，沈大人，许久未曾问及嫣然的近况，不知她在府中过得如何？近来身子可还康健？”

裴语嫣是他亲妹妹的独女，也是他唯一的外甥女，自小在他身边长大，性子虽说急躁了些，但他向来疼惜这个外甥女。

当初將她许给沈大人的独子沈祁风，原是想著沈家门第相当，沈祁风虽然眼睛有疾，但嫣然嫁过去定能安稳度日，可如今想来，却难免有些牵掛。

提及裴语嫣，沈大人脸上的神色陡然一僵，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱，放在身侧的手不自觉地攥了攥，指尖微微收紧。

他顿了一瞬，才迅速敛去眼底的异样，脸上挤出一抹平和的笑容，语气平淡地回道：“英国公放心，语嫣在府中一切安好，祁风待她敬重有加，小两口相处和睦，並无不妥。”

他这话答得滴水不漏，可那瞬间的凝滯，却没能逃过英国公的眼睛。

只是英国公满心牵掛外甥女，並未深想，只当是沈大人一时未曾反应过来，闻言便鬆了口气，脸上露出欣慰的神色：“那就好，那就好。嫣然这孩子，打小被我们宠著，性子烈了点，遇事容易衝动，不懂府中规矩，在沈家多有叨扰，往后还仰仗沈大人多费心照看，莫要让她受了委屈。”

“英国公言重了。”沈大人脸上的笑容依旧，只是语气里多了几分不自然，轻声应道，“嫣然是祁风的妻子，便是我沈家的儿媳，照料她本就是分內之事，理应如此。”

话说完，沈大人便收了话头，转头望向远处的街景，不再言语，周身的气息渐渐沉了下来，眉宇间拢上一层淡淡的愁绪。

英国公见他沉默，只当他是在思虑朝中之事，也未曾多问，自顾自想著联络同僚的事宜，马车旁的氛围一时陷入沉寂。

唯有沈大人心中清楚，裴语嫣在沈家的日子，远没有他说的那般顺遂。

沈祁风自小娇惯长大，性情確实……再加上沈祁风一口咬定自己的眼睛就是被裴语嫣害成这样的。裴语嫣在后院那还能有什么好日子可过？

只不过沈夫人和沈祁风有手段，裴语嫣也不敢回去告状，就算知道她的境遇，沈大人也从未放到过心上。

可这事终究关乎沈家顏面，又牵扯著两家情谊，更不能让英国公知晓实情，免得徒生事端，坏了两家的交情，也扰了眼下谋划北疆之事的大局。

马车渐渐驶近分岔路口，二人各自的马车在此处分开，沈大人拱手作別，看著英国公的马车渐渐远去，脸上的笑容缓缓褪去，眼底的凝重愈发深沉。

他抬手揉了揉眉心，心中暗嘆，只盼著北疆之事能顺利落定，至於府中之事，看来得跟沈夫人说一声，这个节骨眼上，裴语嫣可不能出事。

而英国公坐在马车內，满心都是北疆帅位的盘算，虽仍有几分对裴语嫣的牵掛，却也未曾深思沈大人的异样，只等著回府后联络同僚，为自己铺路，全然不知外甥女在沈家的处境，早已是进退维艰。