王媒婆从陆家出来，一路走一路骂。

“穷横什么？一百两银子不要，活该受穷！”她踩著碎步往刘家村赶，心里盘算著怎么跟刘地主回话。到手的谢媒钱飞了，她得想个说法。

刘地主家在村东头，青砖高墙，黑漆大门。王媒婆敲开门，小廝领她进了堂屋。

刘地主五十多岁，富態，穿绸缎褂子，正端著茶碗喝茶。见她进来，抬抬眼：“说成了？”

王媒婆堆起笑，又立刻换成愁容：“刘老爷，陆家不识抬举啊！”

“哦？”刘地主放下茶碗。

“我好说歹说，一百两银子啊！他们硬是不要。”王媒婆添油加醋，“那陆赵氏还说，上门就是卖儿子，她儿子金贵，不卖！您听听，这叫什么话？”

刘地主脸色沉了沉。

“我王媒婆说媒这么多年，没见过这么死脑筋的。”她继续道，“我劝他们，有了这笔钱，他家三儿子读书赶考不愁了，二儿子在镇上也能帮衬，多好的事？可他们偏不，说什么长子要养老，不能走。”

刘地主手指敲著桌面：“他家老三，就是那个童生？”

“对对，叫陆清晏。十六岁，刚考过童生，听说书读得不错。”王媒婆眼珠一转，“不过啊，读书人清高，看不起咱们这些土財主呢。”

“他原话怎么说？”

“他说……”王媒婆回想陆清晏那平静却硬气的眼神，心里来气，便添了几句，“他说刘家门槛高，他们陆家攀不起。还说……还说就算穷死，也不卖哥哥换钱。”

刘地主沉默了一会儿，忽然笑了：“倒是有骨气。”

王媒婆一愣。

“我三个女儿，没儿子，就想找个有骨气、能撑门户的。”刘地主端起茶碗，“软骨头见多了，这样的反而难得。”

“那老爷的意思是？”

“陆家老大不行，那就老二。”刘地主说，“我听说他家老二在镇上做学徒？”

“是，叫陆小山，在镇上学木匠，三年了，快出师了。”

“木匠好，手艺在身，饿不死。”刘地主盘算著，“老二上门，不算长子，陆家该愿意了吧？聘金一样，一百两。”

王媒婆眼睛亮了，但隨即又皱眉：“可陆家老二在镇上，怕是不愿意回村里……”

“在镇上不也是给人当学徒？来我这儿，有田有房，自己做主。”刘地主摆摆手，“你去说，就说我看中陆家家风好，儿子们都孝顺能干。老二上门，我待他如亲子，將来家產有他一份。”

王媒婆连连点头：“老爷仁义！我这就去说！”

“等等。”刘地主叫住她，“你告诉陆家，我不是非要找个儿子传宗接代。是我三个女儿，总得有个可靠的人帮著打理家业。老二上门，不是卖身，是结亲，是合伙过日子。”

这话说得漂亮。王媒婆心里明白，刘地主就是缺个儿子，但又不想找那些衝著家產来的懒汉。陆家儿子名声好，老大憨厚肯干，老二有手艺，老三会读书，这样的门户教出来的孩子，差不了。

“我懂，我懂。”王媒婆笑道，“陆家要是聪明，就该应下。一百两啊，够他们家用多少年了！”

刘地主端起茶碗：“去吧。三天內给我回话。”

王媒婆喜滋滋地走了。

出了刘家门，她又犯了愁。陆家那態度，怕是不好说。老大都不愿意，老二在镇上见惯了世面，能愿意回村上门？

她得想个说法。

一路琢磨著，回到了镇上。经过木匠铺时，她往里瞧了瞧。铺子里几个学徒正在刨木头，满地的木屑。一个瘦高的青年正在拉锯，背心湿了一片。

那就是陆小山吧？王媒婆记得见过两次，模样周正，干活麻利。

她没进去，继续往家走。得先跟陆家透个话，看看反应。

隔天上午，王媒婆又去了陆家村。

这次她没直接进门，先在村里转了转，跟几个妇人閒聊，把刘地主看上陆家老二的消息透了出去。她知道，话传得比人快。

果然，不到晌午，赵氏就听见了风声。

“听说了吗？刘地主看上你家小山了！”

“也是上门，也是一百两！”

“哎哟，小山在镇上学手艺，去刘家不亏……”

赵氏正在河边洗衣裳，听见这话，手里棒槌差点砸到脚。她匆匆洗完衣裳，端著盆就往家赶。

到家时，陆清晏正在院里看书。见她脸色发白，忙问：“娘，怎么了？”

赵氏把盆放下，喘著气：“刘家……刘家又来了！”

“什么？”

“村里都在传，刘地主看上了你二哥，也要他上门，也是一百两……”赵氏声音发颤，“这……这要是传到你二哥耳朵里……”

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