陆清晏眉头皱紧。二哥陆小山在镇上学徒，每月挣的钱都交给家里，是个闷声干活、心里有数的人。要是知道家里把他“卖”了换钱，哪怕只是传言，也伤人心。

“娘，別急。”他扶赵氏坐下，“媒婆还没上门，就是传言。等来了，咱们当面说清楚。”

“可万一你二哥听见了，心里怎么想？”赵氏红了眼圈，“小山那孩子，从小话少，可心里透亮。他在镇上吃苦，就是为了学成手艺，帮衬家里。要是以为我们……”

“二哥不会那么想。”陆清晏说，“他知道家里是什么人。”

正说著，陆铁柱和陆大山从地里回来了。听说了这事，陆铁柱烟杆一磕：“胡闹！老大不行就老二？当我陆家儿子是菜市场的萝卜，任他挑？”

陆大山闷声道：“二弟要是知道了……”

“不能让他知道。”赵氏急道，“月底他就回来了，得在这之前把话说死。”

话音未落，院门响了。

王媒婆推门进来，这次脸上堆满了笑，手里还拎著包点心。

“陆家嫂子，我又来了！”她进门就说，“好事，大好事！”

赵氏站起来，脸色发白：“王婶，你要是还说刘家的事，就请回吧。”

“哎哟，嫂子別急，听我说完。”王媒婆把点心放桌上，“这回不一样。刘老爷说了，他不是要买儿子，是看中你家儿子们有出息、人品好。老大是长子，不上门是对的。可老二在镇上学徒，將来也得成家不是？来刘家，有现成的房子田地，不比在镇上给人干活强？”

她一口气说完，观察陆家眾人的脸色。

陆铁柱沉著脸：“老二也不行。”

“陆大哥，您想想。”王媒婆苦口婆心，“小山在镇上，学成了也就是个木匠，一年能挣几个钱？来刘家，二十亩好田，三间大瓦房，刘老爷说了，待他如亲子，將来家產有份。这是天上掉馅饼啊！”

赵氏咬牙：“王婶，你別说了。我家小山在学手艺，將来靠本事吃饭，不图別人家產。”

“嫂子，你这话就不对了。”王媒婆摇头，“靠手艺吃饭，那得多累？你看小山，在铺子里起早贪黑，手都磨出茧子了。来刘家，就是少东家，多体面！”

陆清晏开口：“王婶，刘地主的好意我们心领了。但我二哥有他自己的路，我们当不了他的主。”

“你们是他爹娘，怎么当不了主？”王媒婆提高声音，“一百两啊！够你们家翻身了！清晏读书要钱，大山娶亲要钱，小山自己將来也得花钱。这一百两，全解决了！”

句句砸在人心上。

陆铁柱猛抽几口烟，站起来：“大山，去地里。”

又是这一招。

王媒婆急了：“陆大哥，您別走啊！这事……”

“王婶。”陆清晏挡在她面前，“您请回吧。我二哥的事，得等他回来自己定。但我们可以告诉你，他不会去刘家。”

“你怎么知道？”

“因为我二哥不是贪图富贵的人。”陆清晏说，“他在镇上学手艺三年，再苦再累没抱怨过一句，为的就是学成了，堂堂正正挣钱养家。上门女婿，哪怕给一千两，他也不会要。”

王媒婆看著他，半晌，嘆了口气：“你们陆家啊……真是倔。”

她拎起点心，转身走了。走到门口，又回头：“刘老爷说了，等三天。你们再想想。”

院门关上。

院里一片死寂。

赵氏瘫坐在凳子上，眼泪滚下来：“这都什么事啊……”

陆清晏给她倒了碗水：“娘，別哭。等二哥月底回来，咱们一家人把话说开。二哥明白的。”

陆铁柱站在院里，望著天，许久才说：“小山月底回来，谁也別提这事。”

“可村里都传开了……”

“传开了也不提。”陆铁柱转身，眼神疲惫，“小山那孩子，心思重。咱们不说，他就当没这回事。”

陆清晏点点头。心里却想，二哥在镇上，迟早会听说。与其让他从別人嘴里听说，不如家里人说清楚。

晚上，他在灯下写字。话本写到第五回，主角遇到贵人相助，却拒绝了，坚持靠自己。写著写著，笔停了。

他想起了二哥陆小山。

记忆里，二哥比他大两岁，从小话少，但干活最实在。去镇上学徒前，把家里水缸挑满，柴劈好，还偷偷塞给他几个铜板：“三弟，好好读书。”

那样一个人，要是知道家里为他拒绝了一百两银子，会怎么想？

会愧疚？会觉得自己拖累了家里？

陆清晏放下笔。

得儘快挣钱。挣够了钱，家里宽裕了，这些事才不会压垮人。

他继续写。笔尖飞快，字字用力。