“有什么不敢？”王秀苦笑，“刘家在县衙有人。我们平民百姓，拿什么跟人家斗？”

正说著，陆清晏从屋里出来。他刚才在窗下看书，都听见了。

“大伯母。”他走过来。

王秀看见他，擦了擦泪：“清晏在家啊。”

“芸娘表姐的事，”陆清晏说，“刘家要告，就让他们告。大雍律例，未婚夫妻，一方身故，婚约自动解除。没有未婚妻为未婚夫守孝的道理。”

王秀愣了：“真的？”

“真的。”陆清晏说，“您让舅舅去县里书铺，买本《大雍律例》，翻给刘家看。他们要是再闹，就说反告他们侵扰民宅，敲诈勒索。”

王秀眼睛亮了：“这……这能行？”

“能。”陆清晏说，“律法在那儿摆著，刘家再有人，也不敢明目张胆违法。只是舅舅得硬气些，不能怕。”

王秀站起来，抓住陆清晏的手：“清晏，谢谢你……谢谢你……”

“大伯母別客气。”陆清晏说，“都是一家人。”

王秀又坐了会儿，就要走。赵氏包了些晒好的金银花给她：“泡茶喝，安神。”

王秀接过，紧紧握著：“弟妹，以前……对不住。”

“过去的事不提了。”

送走王秀，赵氏站在院门口，久久没动。

陆清晏走过来：“娘，进去吧。”

赵氏转头看他，眼圈红著：“清晏，你以后要是出息了，可得护著家里人。特別是女孩儿……太不容易了。”

“我知道。”

傍晚，陆铁柱和陆大山从地里回来。听说了芸娘的事，陆铁柱沉默地抽著烟，陆大山拳头攥得紧紧的。

“刘家太欺负人了！”陆大山说。

“欺负的就是没依靠的。”陆铁柱磕磕烟杆，“清晏说得对，得硬气。可硬气也得有底气。”

他看向陆清晏：“你好好读书。咱们家要是出个有功名的，往后就没人敢隨便欺负。”

陆清晏重重点头。

夜里，他在灯下写话本。写不下去，眼前总是浮现芸娘那张秀气的脸——过年时来拜年，安安静静地坐著，说话细声细气。

十六岁，花一样的年纪，却要承受这样的无妄之灾。

他放下笔，走到院里。

月光很好，照得地上白晃晃的。远处有蛙鸣，近处是虫声。

这个世道，对女子太苛刻。生在谁家不由己，嫁到谁家不由己，连未婚夫死了，都要被怪罪。

他想起两个妹妹。桃华活泼，舜华文静。她们还小，还不知道世间的艰难。

得护著她们。

得让这个家立起来，让她们有依靠。

他站了很久，直到夜露打湿了衣裳。

回到屋里，他重新拿起笔。这次写得很快，字字用力。

话本里的女主角，他要写成坚强聪慧的女子，不靠男人，靠自己走出一条路。

也许这改变不了什么，但至少，是一种声音。