镇子不大，但因为是官道必经之地，客栈、饭铺不少。三人在一家小客栈住下，一间房，三张床，一晚五十文。

安顿好后，杜维说要去街上看看。张之清要温书，陆清晏也留在房里整理笔记。

晚饭是客栈提供的——稀粥、馒头、一碟咸菜。杜维吃了一口就皱眉：“这粥稀得能照镜子。”

“出门在外，將就些。”张之清说。

吃完饭，陆清晏问掌柜：“掌柜的，明天有去府城的车吗？”

“有啊。”掌柜说，“早上有鏢局的马车，一人一百文，傍晚能到府城。也有商队的车，便宜些，八十文，但慢，得后天才能到。”

陆清晏算了算。走路要三四天，搭车一天就能到，虽然贵，但省时间，也省脚力。他决定搭车。

回房跟张之清一说，张之清点头：“搭车好，早点到府城，早点安顿。”

杜维立刻说：“我也搭车！我这脚，再走两天就废了。”

第二天一早，三人在客栈门口等鏢局的车。辰时左右，两辆马车来了，车头插著“威远鏢局”的旗子。赶车的鏢师四十多岁，一脸络腮鬍，说话粗声粗气：“去府城的？一人一百文，上车。”

马车不大，已经坐了几个人。陆清晏三人挤上去，刚好满员。

车走得快，但顛簸。杜维被顛得脸色发白，紧紧抓住车栏。陆清晏也有些不適应，但还能忍。张之清闭目养神，很镇定。

中午在路边茶摊简单吃了点，下午继续赶路。太阳偏西时，远远看见了城墙。

府城到了。

城墙比县城高得多，青砖砌成，城楼上掛著匾额，写著“永寧府”三个大字。城门口车马行人络绎不绝，有挑担的货郎，有推车的农夫，有骑马的商贾，还有像他们一样赶考的书生。

进城要查验路引。陆清晏三人拿出童生凭证，守门士兵看了看，挥手放行。

进了城，又是另一番景象。街道宽阔，铺著青石板。两旁店铺林立，招牌幌子五顏六色。酒楼茶肆里传出说书唱曲的声音，绸缎庄、首饰铺、文玩店……琳琅满目。

杜维瞪大眼睛：“这就是府城？比咱们县城大多了！”

张之清也看得仔细：“我爹说府城繁华，果然。”

陆清晏比较淡定。前世他见过更大的城市，但眼前这古色古香的街道，確实別有一番韵味。

按张之清说的地址，他们找到了租好的房子。在城西一条安静的巷子里，小院，两间屋，有灶。院子不大，但乾净，有口井。

房东是个五十多岁的妇人，姓李，说话爽利：“张公子订的房子是吧？月租八百文，先付一个月。水井隨便用，柴火得自己买。”

张之清付了钱。三人安顿下来。

陆清晏和张之清住一间，杜维住一间。放下行李，杜维就说饿了。

“走，吃饭去。”他兴致勃勃，“我爹给了我二两银子，说让我请你们吃顿好的。”

三人出门找吃的。巷子口就有个小吃摊，卖餛飩、麵条、包子。杜维嫌简单，非要找酒楼。

最后找了家“醉仙楼”，不大，但乾净。点了三个菜：红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，还有一盆米饭。花了三百文。

杜维吃得香：“还是府城的饭好吃。”

陆清晏尝了尝，味道確实不错，但比起赵氏做的，少了些家常味道。

吃完饭，三人在街上逛了逛。路过一家文玩店，张之清进去看笔，陆清晏跟进去。店里东西多，笔、墨、纸、砚，还有各种文房清供。

陆清晏看见一个竹石盆景，標价二两银子。他仔细看了看——竹根雕得不如陆小山的自然，盆也粗糙些。

“这盆景一般。”张之清小声说，“还没你二哥做得好。”

陆清晏点点头。心里想著，若是二哥的盆景拿到府城来卖，或许能卖更高价。

逛到天黑，回住处。李婶送来了热水，三人简单洗漱，早早歇下。

陆清晏躺在床上，听著窗外隱约传来的更鼓声。 这是他在府城的第一夜。