陆族长高声说：“今日陆家大喜，也是咱们陆家村大喜！清晏中了案首，是给全村爭光！我提议，族里出钱，在祠堂给清晏立块『文魁』匾！”

“好！”眾人附和。

“还有，”陆族长看向陆铁柱，“铁柱，清晏九月是不是要回来？咱们摆几桌酒，请全村人热闹热闹！”

陆铁柱忙摆手：“族长，这……这太破费了……”

“破费什么？”陆族长瞪眼，“这是荣耀！钱的事你別操心，族里出！”

正说著，又有马蹄声。是陆铁川和王秀赶来了。他们听到消息，立刻从镇上过来。

“二弟！弟妹！”陆铁川跳下驴车，满脸喜色，“清晏真中了案首？”

“中了！中了！”赵氏拉著王秀的手，眼泪又下来了。

王秀也红了眼圈：“好孩子……真是好孩子……”

陆铁川掏出一锭银子，塞给陆铁柱：“二弟，这钱你拿著，办酒席用。不够再跟我说。”

“大哥，这……”

“拿著！”陆铁川不容分说，“我侄儿中了案首，我这当大伯的脸上有光！”

院里热闹了一下午。村民来来往往，有的提几个鸡蛋，有的拎只鸡，有的拿块布。虽不贵重，但都是心意。赵氏忙前忙后招呼，桃华和舜华帮著端茶倒水。

傍晚，人渐渐散去。陆家院子里堆满了乡亲送的东西。

陆铁柱坐在门槛上，抽著旱菸，手还在抖。赵氏收拾著东西，不时抹泪。陆大山在院里劈柴，一下一下，格外用力。陆小山继续雕他的盆景，但刻刀几次差点划到手。

“爹，娘，”陆小山忽然开口，“三弟……真中了。”

“中了。”赵氏哽咽，“咱家……出秀才了。”

夜里，一家人围坐吃饭。菜比往日丰盛——有村民送的鸡蛋，有王秀带来的肉。但没人说话，都还沉浸在巨大的喜悦里。

饭后，赵氏拿出陆清晏前几天寄来的信——那时还没放榜，信里只说考完了，感觉还好。如今再看，字字都透著自信。

“清晏说九月回来，”赵氏说，“正好赶上大山成亲。”

陆铁柱点头：“双喜临门。”

“他信里还说，府学有廩米，每月五钱银子。”赵氏擦擦泪，“这孩子，总惦记家里。”

陆大山闷声道：“三弟出息了，咱们家会越来越好。”

陆小山也说：“我多做些盆景，等三弟回来，让他带给林先生。”

桃华和舜华小声问：“娘，三哥当了秀才，是不是很厉害？”

“厉害。”赵氏摸摸她们的头，“你们也要好好认字，將来好明事理。”

夜深了，一家人都睡不著。赵氏在灯下给陆清晏做冬衣——虽然才八月，但她想著九月天就凉了。陆铁柱在院里抽菸，烟锅子一亮一暗。陆大山和陆小山在屋里低声说话。

整个陆家村，这一夜也有许多人睡不著。

“陆老三家真出人物了。”

“案首啊，將来可能中举人，中进士……”

“咱们村风水好……”

月光清清冷冷，照著这个因为一纸喜报而沸腾的小村庄。

陆家院里，那棵老枣树在风里轻轻摇晃，枝头掛满了青枣。九月，枣子就红了。那时，陆清晏该回来了。