八月廿三，陆清晏回到陆家村。

他特意选了傍晚时分进村——不想太招摇。但消息还是传开了。刚走到村口，几个玩耍的孩子就喊起来：“秀才公回来啦！”

这一喊，半个村子都听见了。

陆清晏无奈，只得加快脚步。走到自家院门口时，已经围了一群人。

“清晏回来了！”

“秀才公！恭喜恭喜！”

“看看，这气度就不一样了！”

陆清晏一一拱手回礼。院门开了，赵氏第一个衝出来，看见他，眼圈瞬间红了：“晏儿……”

“娘。”陆清晏上前。

赵氏抓住他的手，上下打量：“瘦了……在外头没吃好吧？”

“没有，吃得好。”陆清晏笑，“娘做的饼，我吃了好几天呢。”

陆铁柱站在门里，手里拿著旱菸杆，嘴唇动了动，只说出两个字：“回来啦。”

“爹，我回来了。”

陆大山和陆小山也出来了，都笑著。桃华和舜华从大人腿边钻出来，一左一右拉住陆清晏的衣袖：“三哥！”

“桃华，舜华，长高了。”陆清晏摸摸她们的头。

围观的村民七嘴八舌：

“清晏，听说你中了案首？”

“府城大不大？”

“当秀才啥感觉？”

陆清晏耐心答了几句。陆族长拄著拐杖过来：“好了好了，让清晏先回家歇著。明天祠堂摆酒，都来热闹！”

眾人这才散去。

进了院，赵氏还在抹泪：“真瘦了，脸都尖了。”

“娘，我真没瘦。”陆清晏无奈，从包袱里拿出在府城买的点心，“给您和爹带的。”

“花这钱干啥……”赵氏接过，又哭又笑。

晚饭格外丰盛。赵氏把村民送的鸡杀了，燉了汤。还有鸡蛋、青菜、豆腐，摆了满满一桌。陆铁柱难得地倒了杯酒：“今天喝点。”

一家人围坐。陆清晏说了府城的事——考试，放榜，府学，廩米。每说一件，赵氏就点头，陆铁柱就“嗯”一声。

“每月五钱银子，够用吗？”赵氏问。

“够。我还接了抄书的活，能挣些。”陆清晏说，“娘，往后家里不用太省。廩米我每月寄回来一半，加上二哥做盆景挣的钱，日子能宽鬆些。”

陆铁柱放下酒杯：“你的钱你留著。府城花销大，別委屈自己。”

“爹，我真够用。”陆清晏认真说，“家里修房子，大哥成亲，都要钱。我是家里一份子，该出份力。”

陆大山忙说：“三弟，不用。我成亲的钱，家里攒够了。”

“大哥別推。”陆清晏说，“这是我给大哥的新婚礼。”

赵氏又抹泪：“你们兄弟都懂事。”

桃华小声问：“三哥，府城有糖人吗？”

“有，下次给你带。”

“那有酥糖吗？”

“有。”

“芝麻糖呢？”

“都有。”陆清晏笑，“等三哥下次回来，给你带一堆。”

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