桃华开心了，埋头吃饭。舜华安静些，但眼睛亮亮的，一直看著陆清晏。

饭后，一家人在院里乘凉。八月末的夜，已经有些凉意。枣树上掛满了青枣，再过半个月就该红了。

陆清晏问起家里这一个月的事。赵氏说了衙役报喜，说了族长张罗摆酒，说了村民送的东西。

“你大伯和大伯母也来了，送了五两银子，说是给你添笔墨钱。”赵氏说，“我没收，让你爹还回去了。”

“该还的。”陆清晏说，“大伯家也不宽裕。”

陆铁柱抽著烟：“你大伯是真心对你好。”

“我知道。”

又说起大哥成亲的事。日子定在九月十二，还有二十来天。新房修整好了，家具也打好了。王秀那边说，芸娘的嫁妆已经备齐。

“芸娘那孩子，真不错。”赵氏说，“手巧，性子也好。这些日子常来帮忙，做饭做衣裳，样样在行。”

陆大山闷头听著，耳根有点红。

陆清晏笑：“大哥有福气。”

夜深了，各自回屋。陆清晏回到自己那间小屋——还是老样子，土炕，破桌，但收拾得乾净。被褥是新晒的，有阳光的味道。

赵氏跟进来，又端了碗糖水蛋：“晚上写东西费脑子，吃了再睡。”

“娘，我真不饿……”

“吃。”赵氏放下碗，坐在炕边，“晏儿，你跟娘说实话，府城……苦不苦？”

陆清晏看著母亲眼角的皱纹，心里发酸：“不苦。真的。府学有饭吃，有书读，比家里轻鬆多了。”

“那就好。”赵氏握著他的手，“你是秀才了，往后……往后好好读书，別惦记家里。你爹和我还能干，你大哥二哥也能撑家。”

“娘，我知道。”

赵氏又坐了会儿，才起身：“早点睡。”

她走后，陆清晏坐在炕上，慢慢吃著糖水蛋。很甜，很暖。

窗外月光很好。村里的夜很静，只有偶尔的狗吠声。

他想起府城的喧囂，想起考棚的紧张，想起放榜时的激动。但此刻，坐在这间破旧的小屋里，心里最踏实。

这就是家。无论走多远，都会回来的地方。

第二天，祠堂摆酒。

陆族长果然张罗了几桌，请了全村人。鸡鸭鱼肉，虽不精致，但分量足。陆清晏被推到主桌，挨著族长坐著。

“清晏，”陆族长举杯，“你是咱们村第一个秀才，还是案首。给村里爭光了！这杯，敬你！”

全村人都举杯。陆清晏起身：“谢族长，谢乡亲。清晏能有今日，离不开村里水土养育，离不开乡亲帮扶。往后定当努力，不负眾望。”

酒席热闹。村民轮流来敬酒，说吉祥话。陆清晏不善饮，以茶代酒，一一谢过。

陆铁柱和赵氏坐在旁边，脸上始终带著笑。陆大山帮著端菜倒酒，陆小山陪著说话。桃华和舜华在席间穿梭，像两只快乐的小鸟。

酒过三巡，陆族长说：“清晏啊，你如今是秀才了，有功名在身。往后村里有事，你得多帮著拿主意。”

“族长言重，清晏年轻，还要多向您和乡亲学习。”

“谦虚好。”陆族长点头，“不过有句话我得说，读书人要爱惜羽毛。往后行事，要谨慎，要对得起这身功名。”

“清晏谨记。”

酒席散时，已是傍晚。陆家人扶著微醺的陆族长回家，又收拾了残席。

回到自家院子，都累了，但心里高兴。

陆清晏站在院里，看著夕阳下的村庄。炊烟裊裊，鸡犬相闻。这个他生活了十六年的地方，如今看，有了不一样的感觉。

他中了秀才，改变了这个家的命运。但路还长，乡试，会试，殿试……一关接一关。

但此刻，他只想好好享受在家的日子。陪陪爹娘，帮大哥准备成亲，教妹妹认字，和二哥聊聊盆景。

日子一天天过。九月，枣子该红了，大哥该成亲了。