五月初五，天蒙蒙亮。

陆家院里已经点起了灯。赵氏在灶房忙著烙饼，油香混著葱花的味道飘了满院。陆铁柱蹲在门槛上抽菸，烟锅子明明灭灭。

陆清晏在屋里收拾行李。其实没什么好收拾的，该带的昨日就准备好了。他换上身利落的深蓝短打，外罩一件半旧的夹袄——骑马赶路，穿官袍不方便。

“晏儿，饼好了。”赵氏端著个竹筛子进来，里头是烙得金黄酥脆的葱花饼，还冒著热气。她用油纸仔细包好，塞进行囊，“路上吃，別饿著。”

“娘，够了。”陆清晏看著那厚厚一摞饼，哭笑不得。

“多带些，路上万一找不著饭铺。”赵氏又塞进两个水煮蛋。

正说著，陆大山牵著匹马进院。是匹枣红的马，不算高大，但看著精神。马鞍上搭著个褡褳，鼓鼓囊囊的。

“真不要马车？”陆大山不放心，“骑马累，又顛簸。”

“时间紧。”陆清晏系好包袱，“坐车得走十来天，骑马快些，七八天就能到。五月十六成婚，不能再耽搁。”

他昨日去镇上买了匹马。不是多好的马，是匹枣红騸马，性子温顺，脚程一般，但胜在便宜。花了二十两银子，几乎掏空了他身上剩下的现钱。

马就拴在院里，正低头吃草料。陆小山蹲在旁边，仔细检查马鞍、韁绳、蹄铁。

“都结实。”他站起来，“三弟，你路上当心。这马虽然温顺，但毕竟是牲口，急了也会撂蹄子。”

“我知道。”陆清晏走过去，摸了摸马脖子。马抬起头，温顺地蹭了蹭他的手。

前世他只在旅游时骑过马，那还是有人牵著慢慢走的。如今要骑马赶七八天路，心里確实没底。但时间不等人，他必须儘快回京。

天蒙蒙亮时，一家人送他到村口。

赵氏把准备好的乾粮塞进马背上的褡褳里，又往儿子怀里塞了个荷包：“里头是十两碎银子，路上用。穷家富路，別省著。”

“娘，我有钱……”

“拿著。”赵氏眼圈红了，“路上小心，累了就歇，別赶夜路。”

陆铁柱只说了三个字：“稳著点。”

陆大山和陆小山帮忙把包袱捆好。芸娘站在一旁，轻声道：“三弟，路上平安。”

“谢谢大嫂。”

桃华和舜华拉著他的袖子：“三哥，早点回来。”

陆清晏摸摸两个妹妹的头：“等三哥在京城安顿好了，接你们去玩。”

翻身上马时，他动作有些笨拙。马似乎感觉到了，不安地踏了踏蹄子。陆清晏抓紧韁绳，定了定神，轻轻一夹马腹。

马小跑起来。他身子晃了晃，赶紧伏低，抓紧韁绳。

回头看去，家人还站在村口，身影越来越小，渐渐模糊。

他转回头，目视前方。

官道宽阔，晨雾还没散尽。马蹄踏在黄土路上，发出噠噠的声响。

头一个时辰还好。马跑得不快，他渐渐適应了节奏，甚至能稍微直起身子。

但很快，不適感就来了。

大腿內侧被马鞍磨得生疼，腰背也因为一直紧绷著开始酸涩。握著韁绳的手，虎口处很快磨红了。

日头升高时，他找了个路边茶摊歇息。下马时，腿一软，差点摔倒。摊主是个老汉，见状笑道：“公子头回骑马赶远路吧？”

陆清晏苦笑：“瞒不过老伯。”

“看您这架势就像。”老汉给他倒了碗粗茶，“骑马赶路，不能一直坐著。得时不时站起来活动活动，不然到晚上，腿都伸不直。”

“谢老伯指点。”

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