喝了茶，吃了张饼，陆清晏重新上马。这次他试著按老汉说的，隔一会儿就站起来蹬蹬腿。果然好受些。

但很快，另一个问题来了——屁股疼。

马鞍硬，路不平，顛得他五臟六腑都快移位了。到下午时，他已经不敢坐实，只能半蹲著，腿更累。

傍晚，他在一个小镇投宿。客栈伙计牵马去喂，他拖著酸疼的腿爬上二楼客房。

脱下裤子一看，大腿內侧已经磨破了皮，渗著血丝。他打来热水，清洗伤口，涂上赵氏给的药膏。火辣辣地疼。

第二天更难受。伤口结了痂，一摩擦又破了。腰背像断了一样，手臂也酸得抬不起来。

但他没停。早上天不亮就出发，晚上天黑了才投宿。每日只歇三四个时辰，其余时间都在赶路。

第三天，他开始適应了。掌握了骑马的节奏，知道什么时候该放鬆，什么时候该用力。伤口也慢慢癒合，结了厚厚的茧子。

路上遇见了几拨行人。有赶车的货郎，有徒步的书生，也有像他一样骑马的旅人。他儘量避开人多的地方，只埋头赶路。

第四天，下起了雨。春雨绵绵，不大，但湿衣裳。他披著蓑衣，冒雨前行。雨打在脸上，冰凉。

第五天，雨停了，但路更泥泞。马走得很吃力，他也跟著顛簸。有几次差点滑倒，幸好抓紧了韁绳。

第六天，他发现自己迷路了。为了抄近道，拐进了一条小路，结果越走越荒凉。天快黑时，才遇见个砍柴的樵夫，指了方向。

回到官道上时，已是半夜。他找了个破庙歇脚，就著冷水啃乾粮。庙里漏雨，他缩在角落里，听著外头的风声雨声。

想起京城的云舒微，想起国公府那温暖的书房，想起翰林院那安静的案头。

也想起永寧县的爹娘，想起家里的老屋，想起村口的枣树。

他忽然觉得，自己像一根被扯紧的弦，一头连著故乡，一头连著京城。而此刻，他就在这根弦上，艰难地前行。

第七天，天放晴了。他早早出发，马似乎也感受到了主人的急切，跑得比往日快些。

午后，远远看见了京城的城墙。

陆清晏鬆了口气，勒住马。马喘著粗气，他也累得几乎虚脱。

但他笑了。

赶上了。

五月十二，离成婚还有四天。

他下马，牵著马慢慢往前走。腿已经僵了，走起路来一瘸一拐的。

城门口的守卒看了他一眼，又看了看他的官袍，没多问就放行了。

进城后，他先去了趟云府。门房见他这副模样，嚇了一跳：“姑爷，您这是……”

“路上赶得急。”陆清晏摆摆手，“通报一声，我回来了。”

不多时，云承宗出来了。见他风尘僕僕、满脸疲惫的样子，皱眉道：“怎么弄成这样？”

“骑马赶路，快些。”

云承宗点点头：“先去洗漱歇息。婚期照旧，別担心。”

陆清晏行礼告退。回到翰林院附近租的小院时，天色已暗。

推开门，屋里乾乾净净，显然是有人打扫过了。桌上还放著热茶和点心，旁边有张纸条，是云舒微的字跡：“路上辛苦，好好歇息。”

他拿起一块点心，咬了一口。甜香在嘴里化开。

疲惫似乎也散了点。

他打水洗漱，换了乾净衣裳。腿上、腰上、手上的伤还在疼，但心里是鬆快的。

赶回来了。没有误了婚期。他躺在床上，闭上眼睛。