爭来斗去，最后不过是一纸文书，几句妥协。他想起周文渊那灰败的脸色，想起自己袖中那张未拿出的礼单，忽然觉得疲惫。

云舒微握住他的手：“这便是朝堂。不见血，却比沙场更凶险。”她顿了顿，“不过陆清晏，你今日做得很好。既未退让，又未赶尽杀绝，分寸拿捏得正好。”

“是么？”陆清晏苦笑，“可我並不觉得痛快。”

“为什么要痛快？”云舒微拉他坐下，认真看他，“陆清晏，你要记住，在这朝堂上，能全身而退便是贏。今日你全身而退，还让周文渊吃了暗亏，这便是大胜。”

她倒了盏茶递给他：“至於痛快不痛快，那些快意恩仇的话本，都是骗人的。真正的较量，从来都是这样——暗流汹涌，表面却要风平浪静。”

陆清晏接过茶盏，温热的触感从掌心传来。他看著云舒微，忽然发现，这个比自己小了好几岁的女子，在某些方面，看得比自己通透得多。

“对了，”云舒微想起什么，“王小柱那边，你打算如何安置？”

“让他留在庄子里吧。”陆清晏道，“学门手艺，將来也有个营生。”

“好，我让林嬤嬤安排。”云舒微顿了顿，“至於永寧邓家经此一事，他们该收敛了。若还不识趣，”她眼中闪过一丝冷光，“那礼单虽烧了，抄本总还有人记得。”

这便是敲打了。陆清晏点头：“有劳你了。”

午饭后，陆清晏去了书房。他从暗格里取出那张礼单抄本，就著烛火点燃。纸张蜷曲，化作灰烬，飘落在笔洗里。

火光映著他平静的脸。

烧了也好。有些把柄，握在手里是利器，也是负担。如今烧了，反而轻鬆。

窗外蝉鸣聒噪，夏日正盛。陆清晏铺开纸，开始写今日的文书。笔尖行走，墨跡流畅，仿佛什么事都未曾发生。

是啊，什么事都未曾发生。

翰林院里，周文渊仍在写他的自陈文书；李慕白在批阅公文；其他同僚在各自忙碌。永寧邓家依旧做著乡绅，王小柱在庄子里学著打铁。一切如常。

只是有些人心里，有些事，终究不一样了。

傍晚时分，王编修来访。他提了壶酒，笑呵呵道：“陆兄，今日得閒，喝两杯？”

两人在亭中坐下。王编修斟了酒，举杯：“敬陆兄。”

“敬我什么？”

“敬陆兄……”王编修顿了顿，笑道，“敬陆兄沉得住气。”

两人一饮而尽。酒是普通的竹叶青，入口微辣，回味甘醇。

“周编修的事，院里都传开了。”王编修压低声音，“都说他搬起石头砸自己的脚。李学士虽未明说，但秋后外放的名额，定有他一个。”

陆清晏看著杯中酒液：“王兄觉得，我做得可对？”

王编修沉默片刻，正色道：“陆兄，这话本不该我说。但咱们同在翰林院，有些事周文渊行事太过，今日是他咎由自取。陆兄能留余地，已是仁至义尽。”

仁至义尽？陆清晏苦笑。他何尝不想將礼单公之於眾，让周家身败名裂？只是不能罢了。

“来，喝酒。”王编修又斟满一杯。

两人对饮，不再提此事。天色渐暗，池塘里荷花灯亮起，映得水面一片暖黄。

送走王编修，陆清晏独自站在亭中。晚风拂面，带著荷香。

云舒微走过来，將一件披风搭在他肩上：“夜里凉。”

陆清晏握住她的手：“舒微，若有一日，我变得工於心计，精於算计，你可会失望？”

云舒微看著他，烛光映得她眸子晶亮：“陆清晏，你记住在这朝堂上，善良不是软弱，算计不是卑鄙。只要心中那把尺还在，便不会走偏。”

她伸手，轻轻抚平他微蹙的眉心：“而我信你，那把尺，你一直都有。”

陆清晏心中一暖，將她揽入怀中。

夜色如水，星河璀璨。