日头偏西，冬日的暖阳洒在打穀场上，却怎么也压不住那几口大铁锅里腾起的肉香，更压不住这几百號人心里头窜起的火苗子。

饭吃饱了，酒喝足了，该谈正事了。

村长王老才是个极有眼力见儿的，不用顾錚吩咐，立马招呼几个壮劳力，把几张掉了漆的八仙桌拼在了打穀场中央。老校长李学文颤巍巍地从怀里掏出一叠泛黄的备课纸，拧开那支用了十几年的英雄牌钢笔，端坐在桌后，神色庄重得像是要签署什么停战协议。

“招工啦！先到先得啊！”

不知是谁喊了一嗓子，原本还算和谐的流水席瞬间炸了锅。

几百號村民，不管老的少的，嘴角的油光都没来得及擦，扔下筷子就往中间冲。那架势，比当年大集体时候抢工分还要凶残百倍。

“我先来的！別挤！再挤老子翻脸了！”

“二狗子你个软脚虾凑什么热闹？滚一边去！”

“我有力气！我一定要去！谁挡我財路我跟谁拼命！”

还有几个平日里游手好閒、偷鸡摸狗的二流子，仗著身板灵活，像泥鰍一样在人群里乱钻，试图混到最前头去。

桌子被挤得吱嘎作响，老校长的眼镜都被挤歪了，手里那瓶墨水眼看就要翻。王老才站在凳子上喊破了嗓子：“排队！都他娘的给我排队！”

没人听他的。在能给部队干活、拿现钱的诱惑面前，村长的威信连个屁都算不上。

叶诚握著拐杖站在圈外，看著眼前这一锅乱粥，脸色发白，刚才那股子豪气被这混乱的场面冲得七零八落，手心里全是汗。他求助似的看向叶蓁，却发现自家妹子正低头剥著一颗大白兔奶糖，连眼皮都没抬。

“咣！”

一声巨响，像是一道惊雷，硬生生把喧闹声给劈断了。

顾錚手里的军绿色搪瓷茶缸，重重地磕在了桌面上。那一缸子茶水溅出来大半，冒著腾腾热气。

他没站起来，甚至连坐姿都没变，依然是大马金刀地靠在椅背上，手里还捏著两颗没剥开的花生米。

“当这儿是菜市场抢烂白菜呢？”

男人低沉的声音不大，却带著一股子金属刮擦的寒意，清晰地钻进每个人的耳朵眼儿里。

他那双狭长的眸子微微眯起，慢条斯理地扫过最前头那几个挤得脸红脖子粗的汉子：“既然是给部队干活，就得守部队的规矩。谁再敢往前挤半步，取消资格，永不录用。”

最后四个字，他说得轻飘飘的，却像四颗钉子，死死钉在了地上。

打穀场上瞬间死一般寂静。那几个挤得最凶的二流子，一只脚还悬在半空，落也不是，收也不是，脸上的横肉都在哆嗦。

“排队。”顾錚吐出两个字。

哗啦啦。

不需要任何人指挥，上百號人像是被按了开关，迅速、自动地排出了一条蜿蜒的长龙，连大声喘气都不敢。

王老才擦了一把脑门上的冷汗，看著那个年轻军官的侧脸，心里那个怕啊：这就是当兵的杀气？真他娘的邪乎！

“开始吧。”顾錚冲叶诚抬了抬下巴，然后转过头，把那两颗花生剥开，將红衣吹掉，把花生仁递到了叶蓁手边。

叶蓁接过来吃了，顺便给了他一个“讚赏”的眼神。

面试开始了，但第一关不是叶诚，而是顾錚。

这尊大神往那一坐，简直就是个活体x光机。他不看脸，不问名字，只伸出一只手：“把手伸出来。”

排在第一个的是村东头的赖子赵三，这货平日里除了偷鸡摸狗就是打老婆，听见招工跑得比谁都快。

“首长好！我有力气，真的！”赵三諂笑著伸出手。

顾錚瞥了一眼那只白嫩嫩、只有几个麻將茧的手掌，冷笑一声。他猛地伸手，如鹰爪般扣住了赵三的肩膀。

“哎哟——痛痛痛！断了断了！”

顾錚只是稍微用了三成力，赵三就疼得像只被踩了尾巴的猫，杀猪般嚎叫起来，整个人都软了下去。

“手心没茧，那是懒；肩膀没肉，那是虚；连这点劲儿都吃不住，去採石场是想被石头砸死？”顾錚鬆开手，像扔垃圾一样把他推开，“下一个。”

“哇！”人群一阵骚动。

“这这也太严了吧？”

“顾首长这是练过啊，那是真功夫！”

有了赵三这个前车之鑑，那些想浑水摸鱼的懒汉心里都在打鼓。接下来的筛选速度极快，顾錚那一双毒眼，谁是真干活的，谁是假把式，一摸骨、一看手，那是明明白白。

不一会儿，三十人的名单就定了一半。

就在这时，王老才的侄子，绰號“王二麻子”的青年挤了上来。

他没去顾錚那受虐，而是直接绕到了叶诚面前，从兜里掏出一盒没拆封的“牡丹”烟，嬉皮笑脸地往叶诚手里塞。

“诚哥，嘿嘿，我是二麻子啊。”王二麻子挤眉弄眼道，“咱俩小时候还一起摸过鱼呢。你看，我这身板也还行，能不能……给个副队长噹噹？我有力气，也能帮你喊人管事儿。”

这就是典型的“关係户”了。

而且这关係还不一般，当著村长王老才的面，要是叶诚拒绝了，那就是不给村长面子。

周围的空气有些凝固。村民们都在看热闹，有的幸灾乐祸，有的暗暗担心。叶诚老实巴交了二十多年，这种得罪人的事儿，他干得来吗？

王老才干咳了一声，假装低头喝茶，其实耳朵竖得比谁都高。

叶诚握著拐杖的手紧了紧。他看了一眼那盒烟，又看了一眼王二麻子那双虽然粗大但指甲缝里全是泥垢的手。

他下意识地回头，看了一眼坐在后面的顾錚。

顾錚没看他，他不需要说话，他的存在就是最大的底气。

叶诚深吸一口气，胸膛起伏了一下。那股子憋屈了许久的浊气，好像突然就散了。

他没接那盒烟。

“二麻子。”叶诚开了口，声音虽然还有点涩，但出奇的稳，“你把手伸出来。”

王二麻子一愣，还是伸出了手。

“这烟你拿回去。”叶诚指著他的手掌，语气平静，“打石头的锤把子要握得死，虎口得有硬茧。你的茧子都在指腹上，那是摸牌摸出来的。手太滑，抓不住十二磅的大锤。”

王二麻子脸上的笑僵住了：“诚哥，我……”

“还有。”叶诚打断他，目光直视对方的眼睛，“你常年熬夜打牌。后山的青石岗地势陡，石头有脾气，精神不集中，一锤子下去砸的就是自己的脚。这活儿是要命的，你干不了。”

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