陈母拎著空篮子回到家，院子里静悄悄的，只有鸡鸭在角落啄食的细微声响。堂屋门开著，走进去，便看见两个儿媳已经坐在桌边，正小口喝著温在锅里的鸡汤，就著新贴的玉米饼子。晨光透过乾净的窗纸，柔和地洒在她们日渐圆润的脸上，带著孕中妇人特有的安寧气息。

苏小音听见脚步声，抬头见是婆婆回来了，下意识就要扶著桌子站起来。陈母连忙快走几步上前，轻轻按住她的肩膀：“坐著，坐著，快別起来。你们吃你们的。” 她自己在一旁的凳子上坐下，顺手拿起蒲扇，轻轻给两人扇著风，驱散秋日早晨那点残留的暑气。

苏小清咽下嘴里的饼子，关切地问：“娘，您吃过了吗？锅里还有汤和饼子，您再吃点？”

陈母脸上带著劳作后的红润，摆摆手笑道：“吃过了，在地头和你们爹、大山小河一块儿吃的。燉的野兔肉，香著呢。你们多吃点，把这鸡汤都喝了，我特意撇了油，不腻。中午给你们做香辣鸡吃，保准开胃。”

苏小音心里惦记著帮忙，又问：“娘，上午有什么我们能搭把手的活计吗？老坐著也怪闷的。”

陈母打量了一下两个儿媳高耸的肚子，眼神里满是慈爱和不容分说的坚持：“你们这身子，如今是一天比一天重了，最要紧的就是好好歇著，养足精神。地里的重活用不著你们，家里的轻省活计，有娘呢。要是实在觉著闷，”她想了想，“一会儿你爹他们该把早上割的黄豆先推一车到晒穀场去晾晒。你们要是愿意，吃过饭，慢点走著，跟娘一块儿去晒穀场坐坐？那边开阔，有点风，比闷在屋里强。不过可不准动手，就坐著看看，说说话。”

“行！”苏小清立刻应道，能出去透透气，她很高兴。苏小音也点点头：“那我们慢点走，不碍事。娘您先歇会儿，我们吃完收拾。”

“不急，慢慢吃。”陈母看著儿媳们听话的样子，心里舒坦，手里扇子摇得越发轻缓。

等苏小音和苏小清不紧不慢地吃好早饭，略坐了坐消食，陈母才领著她们，拿著两个旧蒲团和一壶凉茶，慢慢向村中的晒穀场走去。秋日的阳光已经升了起来，明亮却不那么灼人，天空是高远的湛蓝。路旁的树木叶子开始泛黄，田埂上的野草结著籽，处处透著收穫季节特有的丰饶与忙碌气息。

晒穀场在村子中央偏东，是一片用石碾子反覆碾压过的、平整坚实的开阔地。此刻，场上已经热闹起来。金黄的豆秸、沉甸甸的谷穗、还有各家各户提前收割的早熟作物，被摊开在大小不一的草蓆或直接晒在乾净的地面上，远远望去，像铺开了一幅幅色泽温暖的织锦。空气里瀰漫著庄稼乾燥时特有的、阳光与植物混合的香气，中间夹杂著农人们高亢的谈笑、木杴翻动穀物的沙沙声，以及石碾子偶尔滚过的闷响。

陈大山和陈小河果然已经在场边了。兄弟俩各自推著一辆堆满带荚黄豆的独轮车，正小心翼翼地將豆秸倾倒在陈母事先铺好的大草蓆上。两人都是一头一脸的汗，单薄的褂子后背湿了一大片，紧贴著结实的肌肉。见母亲和妻子过来，陈大山直起身，用搭在脖子上的布巾擦了把汗，对陈母道：“娘，这边我和小河弄就行，您看著小音她们，別让晒著。”

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