秦河一瞧，便是小半个时辰。

他认得函夏的文字。

可偏偏这张皮上的文字，就像是一堆被打乱的符號，一个字都认不得。

“绝对不是这个年代的文字。”

秦河指尖在冰凉的人皮上摩挲了一遍，心中泛起嘀咕。

看不懂，他也懒得乾耗精气神。

他小心地將人皮卷紧，放进皮兜子。

反正明日就要拔寨还乡。

等回了城，將上面的符號一笔一划临摹下来，到时候问问其他人，总归能抓著点蛛丝马跡。

思虑至此，困意袭来。

他躺在床榻，一歪脖子，睡了过去。

……

翌日。

山道荒凉依旧。

秦河走在队伍侧后方。

去的时候有三十多名精壮大汉。

现如今跟回来的，除了他与叶孤鸿，竟只剩下了十三个人。

大半的汉子都填进坑里了，剩下的这几个，不是断了胳膊就是瘸了腿。

离开寨子前，这帮活下来的主，当然要好好搜刮一番。

搜寻下来，现银白银也就一两百两。

可谁也没想到，在寨主苏含霜的暗匣里，竟然掏出了一千两面额的银票。

临走前，叶孤鸿收了银票：“下了山入了城，我去银庄换了现，杀匪的人头帐归府衙，这一千两买命钱，我看功劳高低，由我分发给还在喘气的，谁有异议？”

此话一出，一眾大汉全都抿紧了嘴，重重地点头。

有叶孤鸿在中间镇著，这钱拿得才安稳。

秦河此时的心思，全掛在怀里那本暗金色的绢皮小册上。

《赤尾摇红》

这是他从苏含霜那里翻出来的秘籍。

看到秦河顺走功法的一刻，好几个武人的招子又馋又妒。

但秦河可以说救了所有人的命，倒也没人说什么。

队伍走了一会，稍息休整的功夫，叶孤鸿按刀走近秦河。

“那册子收紧了，这门鞭法，若是去拍卖，起码不少於五千两白银。”

五千两白银？

“叶头儿，这一本书，为何值这般多？”

叶孤鸿笑了笑。

“磐石县大，功法窄。

为什么习武者少，武馆难找，名师难求？这些不是最重要的，归根结底是真正的法门全被门阀、大户、教头锁死在了铁箱子里。”

叶孤鸿看著前方摇摆的人群。

“一本像样的武学，那就是一个门楣长久立著的根苗，哪怕家里出了不爭气的种，收个有天赋的当儿子，照样能传下去。

所以市面上哪怕两页残本，都有人拿著头颅去撞刃，不外如是。”

苏含霜身为练气。

她修习的手段，自然绝非烂大街的货。

秦河这时候才真正的感慨。

这次进山，赚大发了！

……

一日快要熬尽时，眾人回到了磐石县。

磐石城的城门，依旧紧紧关著。

城楼之上，这个时候倒有三两个披著棉甲的兵丁按刀缩脖，目光在这群人里扫来扫去，压根没有放行的意思。

不多时，得到信儿的汤师爷在一眾亲兵的簇拥下，半眯著眼在墙后头露出了个脑门。

当他看清了叶孤鸿手中提著的人头时，喜笑顏开，尖细的嗓门在寒风里拔了个高儿。

“剿匪的大功臣回了城，还愣著干嘛？快开城门！”

城门被缓缓推开。

踏入长街。

磐石县城里的人流依旧熙熙攘攘。

推独轮车的货郎在那扯著脖子卖吆喝，提溜著尿壶的杂役紧著步子躲长官的官靴，长街两旁的酒旗在那隨风卷个没完。

除了十来號汉子入城时引来了几道异样的打量。

整座县城，安稳得就像从没人在外头碎过骨头，也没人在外头掉过脑袋。

秦河劲装上粘著的匪血早已干成了一片片黑渣。

他走在那喧囂的巷子口，环顾了一圈。

去时，没人壮行；回来时，也没人欢迎。

这磐石城，打头到尾就没因为谁的离开起过半点的浪花儿。

眾人脚步在岔路口子缓缓滯了下来。

叶孤鸿立在残阳的阴影里，按刀回头，冰冷的脸庞，头一回有了点活人气儿。

“我要去见太爷，各位回家养好皮骨，最迟明日正午，太爷答应大伙儿的赏银，我一分不落地送到府门！”

眾人也没讲什么多余的废话，拱了拱手，各寻各的巷口钻了进去。

最后，便只剩了秦河与叶孤鸿两人。

叶孤鸿他走到秦河身侧三步处站定，眼底的霜气比起先前浓烈了不少。

“这两天，在柳叶巷的小院里猫实了，把屋门扣死。”

秦河被叶孤鸿这话扎得耳根一跳：“叶头儿，这是闹得哪门子风？”

“我不信太爷。”

叶孤鸿嗓门压得极低。

“回来的这几十里地，我在寻思这一场剿匪，为何太爷要去剿匪，我总感觉里面透著古怪。”

说完这句话，叶孤鸿继续警告。

“除了我，不管谁都不要相信。”

交代完这句话。

叶孤鸿黑红披风猛地一张，直奔太爷府。

秦河心绪並没因大功告成而轻鬆，反倒是更添了几分烦闷。

“这世道，活著还真累啊。”

秦河晃了晃脑袋。

打碎没由头的杂念。

他太累了。

现在只想回家，好好歇歇。

……

“这里头装的是什么。”

李太爷坐在湖心亭的靠椅里，连眼皮都没捨得抬上半寸。

他手里掐著鱼食，往湖里撒了一把。

“是黑龙寨寨主苏含霜的人头。”叶孤鸿立在石阶下，手中那只木匣往前递了一分。

听到这话，太爷脸上不惊不喜，再次洒下一大把鱼食。

“哗——！”

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