原本还算静謐的湖面瞬间沸腾。

锦鳞龙鲤像是疯了般撞在一起，白惨惨的鱼腹翻来捲去。

太爷声音转冷。

“汤师爷，教人用鉤子把匪首的头吊到城门口去。

去城里贴通文，说匪首已经伏法。

今晚，城门不准落閂，更不准赶人。

谁家想出气，隨时去看。”

汤万顺应了一声，他从叶孤鸿手里接过木匣，退下办差去了。

偌大的后园子里，便只剩下了两人。

微风卷过，犀角风铃在那梁头闷响。

太爷慢慢回过身，眼睛鉤在了叶孤鸿被血浸透的衣摆上。

“叶捕头，你平了匪，给太爷长脸了，说说看，想要个什么赏赐？”

叶孤鸿没有思考，直接说道。

“只请太爷把之前许给大伙儿的赏银照著数目儘早发了。”

太爷听到这话，摇了摇头，並未应声，把桌面上几颗乾巴巴的残料拣出来，一粒一粒丟进水里。

“叶捕头在你眼里，老夫就是那种提了裤子不认人的昏官吗？”

叶孤鸿嘴角动了又动，终归是一声没吭。

他不善言辞，更不会说些官话討太爷欢心。

李太爷嘆了口气，像是自言自语道。

“当年，我这一身的袍服还没缝得这般大，上任不久。

在县府跟前儿处处和我对跳，不就是你的老爹吗。

太爷这些年见过的人像这湖里的碎鳞一样多。

多少看著一身胆气的主，为了几个大子儿就在大堂前头软了膝盖，没见过你父亲那样的人。”

太爷突然住了声，嗓门儿里的狠戾，被回忆盖了三分。

“直到后来，太爷我出城吃了不知道是谁安排的暗刀子，脖颈快教人削断的时候。

也是那个死心眼子的老捕头，硬生生拎著官刀把我救了下来。

但他也受了重伤，当天晚上就在你身前咽气了。”

李太爷低头看著叶孤鸿。

“太爷直到今天，也没看懂老捕头。”

提到父亲。

叶孤鸿动容了几分。

“家父没什么看不懂的，他只是做了自己该做的事情。”

太爷听罢笑了笑，右手探进宽大的紫色蟒袖里，抽出了一叠封了红泥的厚实官文，递向叶孤鸿。

“看看吧。”

叶孤鸿蹙起眉心，双手接过。

隨著红泥剥落，最上面的那一排硃砂大印狠地刺入了他的眼帘：“调龙渊郡督察府执刀校尉领事。”

叶孤鸿的指尖禁不住微微一僵。

龙渊郡那是整个禹州的脊梁骨，督察府更是那是杀伐地。

若是说他在磐石县这当捕头是掉在灰堆里的芝麻，那在郡城当职，便是在云端上落了根。

这一张纸的分量，足够教磐石县里所有的人，叩破了脑门儿去爭。

他缓缓抬头，眼神复杂地盯著那位坐在阴影里的太爷。

“太爷，我怕是担不起……”

李太爷漫不经心地摆了摆手。

“这名额，龙渊郡统领府三年才肯往下拨几个缺，你卸了邙山伸出来的爪子，这件红功盖上去，府衙那边也说不出二话。

太爷活了一辈子，最认一条理：有恩必还，有债必偿。

能叫老夫欠人情的，老捕头算一个。

你在这儿蹲著，终究碍我的眼，去了郡城，你宽心我也顺心。

顺带我也把你老子的帐清了。”

太爷这话说的乾脆。

直接告诉叶孤鸿，你离开了，大家互不碍眼。

同时也回答了叶孤鸿的问题，不用再去操心银子能不能发下去。

他是个体面人，不会吝嗇几个卖命卒子的红赏。

说罢，太爷冷不丁地拍了拍巴掌。

“啪！啪！”

暗处瞬间转出两个低眉顺眼的家丁，身子蜷得极低，停在叶孤鸿两步远的位置。

其中一人轻声垂首。

“叶大人，请跟我来。”

叶孤鸿看向亭中。

“太爷这是什么意思？卑职还要回衙门处理这几日堆积的卷宗。”

太爷没接他的腔，自顾自说道。

“我看你后背的创口还渗著水。

府上有医师，给你养两天。

这几天，外头不管什么事，你都不用再去伸头。

就老实窝在小院里养好伤。

若是教你这身本事在我这折了底儿，到时候还怎么上任龙渊。”

叶孤鸿在那风铃声里僵了数息，只能跟著下人离开。

叶孤鸿的步子刚落乾净。

明月直勾勾地映在太爷的脸上。

他仰起头，盯著那天上的满玉。

“老捕头当年你救我一命，现在我教你的种儿跃龙门。

该还的帐，李某今个儿全清了。”

太爷突然住了声，眼中寒芒戾显。

“不过，叶孤鸿再惹出什么事端，就莫怪我无情了。”

……

天色一寸一寸杀下去。

可磐石县城门口，却热得烫人。

几盏黄皮灯笼被风扯得乱晃。

一根生了锈的铁鉤子，死死地扣在门楣正中，上头掛著一颗脑袋。

那是苏含霜的头。

此刻在冷月下，一双眼睛还没合上，看著教人心底发凉。

墙底下聚了很多百姓。

“匪首掉了脑袋，报应到了啊！”

“太爷圣明，合该把这烂脑袋风乾了餵老鴰！”

在所有人都在叫好的关口。

只有一个少年缩在人群最外头。

他藏在袖口里的拳头颤得连掌心里抠出了血。

没人听见他在轻声哀鸣。

“娘……”