然后它开口了。

声音不是从虚影发出，而是直接响在两人的识海里——一种尖锐的、无数虫鸣叠加而成的混合音:

【入侵者。基因序列未录入族群资料库。威胁等级:高。启动清除协议。】

三条支路的內壁同时裂开。

不是裂出缝隙，而是像嘴巴一样张开，露出里面密密麻麻的、还在蠕动的虫卵。虫卵以肉眼可见的速度孵化，幼虫破壳而出，在几息內完成变態发育，成长为成年体的战斗虫。

这次不是甲虫。

是通体暗红、长著三对镰刀状前肢的、类似螳螂的虫族。它们复眼锁定两人，镰肢开合，发出金属摩擦的嘶鸣。

数量，三百。

温天仁的剑锋扬起，星魔气全开。

但他还没来得及斩出第一剑，林恩动了。

不是攻击，也不是防御。

林恩双手在胸前结成一个极其复杂的手印——不是修仙界的法诀，而是巫师世界用来进行精神同步的“共鸣印”。他的银灰色瞳孔深处，真理之书的虚影浮现，书页翻动到记载虫族社会结构的那一章。

然后他开始“说话”。

不是用嘴，而是用精神波动，模擬出虫族群体意识的频率。

那种波动温天仁感知不到，但三百只螳螂虫同时僵住了。它们的复眼中数据流疯狂闪烁，镰肢悬在半空，进攻的指令被某种更高优先级的信號打断。

林恩的精神波动持续输出。

他在“告诉”这些虫族:自己是母虫派遣的特使，携带重要基因样本归来，需要前往核心虫室。他调用了从夜叉族资料里获得的、关於蜉蝣族社会等级的信息，模擬出只有高等虫族才有的精神印记。

螳螂虫群开始骚动。

它们彼此触碰触角，交换信息。复眼中的数据流逐渐平息，取而代之的是一种困惑的、迟疑的闪烁。

十息后，为首的螳螂虫后退一步，镰肢收起，做出一个类似鞠躬的动作。

虫群分开，让出中间那条支路。

【特使。请。】那个尖锐的混合音再次响起，但敌意已经消失。

林恩收回精神波动，额角渗出细密的汗珠。

“群体意识操控的弱点:无法识別超越资料库认知的存在。”他擦去汗水，声音有些虚弱，“只要模擬出足够高的权限信號，它们就会服从。不过维持不了太久，我的精神模擬有0.7%的频率偏差，最多一刻钟就会被识破。”

他走向中间支路。

温天仁收剑跟上，看向林恩的眼神复杂。

“你连虫子都能骗？”

“不是骗，是信息压制。”林恩说，“虫族社会建立在绝对的信息等级制上。只要让它们相信我的权限比它们高，它们就不会攻击。这是效率最高的突破方式。”

他顿了顿，补充道:“当然，前提是你得完全理解它们的意识网络结构。误差超过1%，模擬就会失败，我们会面对三百只暴走的战斗虫。”

“所以你刚才在赌?”

“不。”林恩摇头，“我计算过成功率。基於现有数据，模擬成功的概率是98.3%。剩下1.7%是突发变量，但在可控范围內。”

温天仁不说话了。

通道一路向下。

越往深处，內壁的萤光越亮，虫卵的密度也越高。一些区域甚至能看到虫卵自行移动，像有生命般朝著某个方向滚动——那是核心虫室的召唤。

半刻钟后，他们抵达尽头。

那是一个巨大的半球形空间，直径超过五十丈。空间中央没有地面，而是一个深不见底的垂直井道，井道內壁布满密密麻麻的虫卵，卵壳表面的纹路同步闪烁著，像一片倒悬的星空。

井道上方，悬浮著一颗心臟。

不，不是心臟。

那是一颗足有磨盘大小的、暗红色的虫卵。卵壳表面不是光滑的，而是布满了类似血管的凸起，那些凸起有节奏地搏动著，將某种墨绿色的营养液输送到卵內。

卵是半透明的。

透过卵壳，可以看见里面蜷缩著一个模糊的、人形的轮廓。轮廓的背部伸出六对节肢状的附肢，附肢缓缓收拢，环抱著卵的中心——那里，悬浮著一滴暗金色的液体。

血魂契约的载体。

林恩的阵盘光幕上，那条纯黑色的线条，末端就连接著这滴液体。

温天仁的剑锋指向虫卵。

“就是它?”

“不完全。”林恩盯著虫卵，真理之书在识海中疯狂解析，“虫卵是容器，那滴液体才是契约载体。但载体已经和虫卵內的胚胎融合了——看那胚胎的形態，它在朝著同时具备虫族和夜叉族特徵的方向发育。”

他向前走了几步，来到井道边缘。

井道內壁的虫卵同时转向他，卵壳表面的纹路闪烁加快，像是在传递某种警报。但林恩没有理会，他从储物戒中取出一套复杂的採样设备——银色的机械臂，多频段扫描探头，分子级別的切割刀。

“你要做什么？”温天仁问。

“取样本。”林恩开始组装设备，“虫卵內的胚胎是血魂大尊尝试製造的『混合载体』，融合了虫族的群体意识承载能力和夜叉族的血道天赋。这是它为自己准备的重生容器之一。”

机械臂伸展，探向虫卵。

就在切割刀即將接触卵壳的瞬间，虫卵突然剧烈搏动。

“咚！”

一声沉闷的、仿佛真正心跳的声音，从卵內传出。

井道內壁的所有虫卵同时炸裂。

不是孵化，是自毁。炸裂的虫卵喷出粘稠的体液，体液在半空中匯聚，凝聚成一道墨绿色的屏障，挡在机械臂前。切割刀斩在屏障上，溅起大片火花，却无法穿透。

虫卵內，那个模糊的人形轮廓睁开了眼睛。

没有瞳孔，只有两团燃烧著的、暗金色的火焰。

火焰透过卵壳，锁定林恩。

一个苍老的、疲惫的、却又带著无尽贪婪的声音，直接响彻整个空间:

“星魔……载体……”

“终於……来了……”