科尔的心提到了嗓子眼，紧紧攥著信囊，目光紧张地望向声音传来的方向。

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片刻后，一只灰褐色的野兔从草丛中窜了出来，飞快地跑向树林深处，消失不见。眾人这才鬆了口气，艾伯特放下骑士剑，苦笑道：“是我太紧张了。”

科尔也长舒一口气，擦了擦额角的冷汗：“此地確实凶险，不得不谨慎。”

天色渐渐暗了下来，夕阳的余暉透过枝叶，在地面上投下长长的影子。

艾伯特抬头望了望天色，说道：“科尔大人，天黑前怕是到不了狐人族部落了。前面不远处有一处废弃的山涧营地，我们可以在那里过夜，明日一早再出发。”

科尔点头同意。一行人加快速度，果然在天黑前找到了那处废弃营地。

营地不大，只有几间破旧的木屋，显然是以前的猎人或旅人留下的。

两名骑士立刻检查了周围的环境，確认没有危险后，才让科尔进屋休息。

艾伯特则安排了守夜轮换，一人值夜，两人休息，確保营地的安全。

夜晚的山林格外寒冷，篝火噼啪作响，映照著几人的脸庞。

科尔坐在篝火旁，看著跳动的火焰，心中思绪万千。

他想起凡尔维斯的嘱託，想起领地的黑石困境，只希望此番谈判能够顺利。

艾伯特和两名骑士则靠在木屋的墙壁上，闭目养神，却依旧保持著警惕，耳朵留意著周围的任何风吹草动。

夜色渐深，山林间传来几声狼嚎，悠远而悽厉，在寂静的夜里格外清晰。

科尔裹紧了身上的披风，心中默默祈祷 —— 愿前路顺遂，愿谈判成功，愿卡恩亚尔领能渡过此番难关。

篝火渐渐微弱，天边泛起一丝鱼肚白，新的一天即將到来，而他们离狐人族部落，也越来越近了。

领主府书房的烛火跳动，映照著凡尔维斯眼中复杂的光芒。

他凝视著眼前虚擬面板上 “帝王时代” 的解锁按钮，指尖悬在半空，心中既有即將触碰巔峰的狂喜，又有对巨大消耗的肉疼 —— 这最后一步升级，堪称是对卡恩亚尔领底蕴的终极考验。

“帝王时代…… 终於要来了。” 凡尔维斯低声呢喃，目光扫过解锁的科技列表。

首当其衝的是系统核心设施 —— 大学。

此前已为领地培养出数十名底层官员的大学，在帝王时代解锁了一系列足以顛覆北境格局的顶尖科技：建筑学的出现，將让领地的城墙、堡垒建造效率提升三倍，结构强度更能抵御攻城锤与投石机的衝击，未来的蒂亚尔小镇，將成为北境东部坚不可摧的磐石；

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