成，万民敬仰；败，身败名裂。

这一局，谁输谁贏，尚未可知。

午时三刻，日头高悬，烈焰般的阳光泼洒在午门广场上，仿佛要將整片大地烤出裂痕。

所有人都知道，今天是“秋雪”的日子。

可这天，蓝得刺眼，连云丝都瞧不见一根，更別提半点寒意。

数万人早早涌到了午门，像是赶一场盛大的戏。黑压压的人头攒动，摩肩接踵，连呼吸都带著灼热的躁动。有人踮脚张望，有人冷笑低语，还有学子攥紧拳头，掌心全是汗——他们把命运押在了新政上，而沈凡，就是那执棋之人。

“皇上若真能求来雪……我当场倒立行走！”

“嘘——你疯了？这话也敢说？”

“怕什么？他又没长耳朵！”

可话音未落，城墙之上，一道金光乍现。

黄袍加身，帝冕垂珠，沈凡缓步而出，身影孤绝地立於城楼之巔。珠帘轻晃，遮住他面容，却遮不住那一身凛然不可犯的威仪。

人群骤然一静。

下一瞬，山呼海啸般的声音炸开——

“吾皇万岁万岁万万岁！”

数万军民齐跪，声浪翻滚如潮，震得地面都在微颤。唯有他一人矗立，像是一柄出鞘的帝王之剑，凌驾眾生之上。

“平身。”

声音不高，却似钟鼓贯耳，字字砸进人心。

眾臣低头谢恩，脊背不自觉弯了几分。

玄德子低声稟报：“皇上，吉时已到。”

话音落地，三声铜锣破空而来，一声比一声急，一声比一声沉，像是催命的鼓点，敲在每个人的心尖上。

两名铁塔般的禁军猛士踏前一步，怒目圆睁，吼声撕裂长空：“吉时已到——有请圣上祭天！”

全场死寂。

所有目光死死盯住那个身影。

敬畏、怀疑、讥讽、期待……无数情绪交织成一张无形的网，等著看他坠入深渊。

张居正缓缓出列，深吸一口气，朗声诵读祭文：

“永和一年，牛庚寅月，己卯日春朝。

君临天下，统御万民，革故鼎新，布政维新。

立言曰：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！

功业煌煌，德泽绵延……

今代天子，诚心祷告，祈瑞雪以应民心，慰苍生之渴盼——”

他念得庄重肃穆，声情並茂，台下却已有嗤笑悄然蔓延。

“又来这套？文章写得再好，老天爷认吗？”

“太阳晒得脑门发烫，我看是要中暑了。”

果然，祭文落罢，晴空依旧，万里无云，风都不带一丝凉意。

人群开始骚动，有人按捺不住，高声嚷道：“不是求雪吗？雪呢？”

“对啊！咱们大清早赶来，就看这个？”

“怕不是得罪了天神，连雷都不敢打一声！”

话刚出口，旁边人猛地拽他衣袖：“你嫌命长別拖我下水！”

可质疑的火苗已经点燃，越烧越旺。

就在哄闹渐起之际，沈凡终於动了。

他抬手，轻轻拂开帝冕前的珠帘，露出一双冷如寒潭的眼。

目光扫过之处，喧譁戛然而止。

他不疾不徐，从袖中取出一卷玉简，指尖一挑，火光腾起，瞬间点燃。

“朕，以天子之名，焚香祷天——”

声音平静，却压下了千言万语。

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