北齐的皇宫，依山而建，气势恢宏。

黑色的宫墙在夜色中蜿蜒如龙，琉璃瓦上覆盖著薄薄的初雪，反射著宫灯的冷光。不同於南庆皇宫的庄严压抑，这里透著一股子北方特有的粗獷与豪迈，却也藏著更为直接和血腥的权力斗爭。

今日，是北齐太后的六十寿诞。

整座上京城张灯结彩，烟花在夜空中绽放。而在皇宫的长乐殿內，更是高朋满座，冠盖云集。

南庆使团作为最重要的宾客，被安排在了极为靠前的位置。

“这北齐的皇宫，看著倒是比咱们那儿敞亮些，就是冷了点。”

范閒一身正装，腰间掛著提司腰牌，低声对身边的范墨说道。他虽然面上带著微笑，但眼神却始终警惕地扫视著四周。

“心冷，自然觉得哪里都冷。”

范墨坐在轮椅上，今日他换了一身紫色的锦袍，更显贵气。膝盖上的羊毛毯换成了白狐皮的，手里依旧捧著那个用来暖手的小铜炉。

“閒儿，今晚这顿饭，不好吃。”

范墨的目光穿过层层人群，落在了大殿最上方的位置。

那里摆著两张宝座。

一张坐著那个虽然年过花甲、却依然精神矍鑠、眼神如鹰隼般锐利的老妇人——北齐太后。

另一张，则坐著那个一身龙袍、面容俊美却略显稚嫩的少年天子——战豆豆。

而在下首，北齐的文武百官分列两旁。

左侧武將之首，是一个满脸络腮鬍、身披重甲、浑身散发著生人勿进气息的猛將——上杉虎。

右侧文官之列，虽然站著不少人，但所有人的目光都若有若无地看向那个站在太后身侧下方、一脸谦卑笑容的胖子——锦衣卫镇抚使，沈重。

此外，在大殿的角落里，还有两个特殊的存在。

一个是背著双刀、身形佝僂、眼神阴冷的苦荷首徒——狼桃。

另一个则是挎著菜篮子（虽然换了身乾净衣服但依然显得格格不入）、正盯著桌上糕点流口水的圣女——海棠朵朵。

“这就是修罗场啊。”

范閒感嘆了一句。

这里的每一个人，除了海棠朵朵和战豆豆（暗中盟友），几乎都想让他死，或者至少想让他身败名裂。

“怕什么。”

范墨淡淡道，“舞台越大，戏才越好看。”

“系统，开启全景监控。”

【指令確认。全景雷达已覆盖长乐殿。】

【检测到敌意源：沈重（极高）、狼桃（高）、太后（中）、上杉虎（混乱）。】

范墨看著脑海中的红点分布，嘴角微扬。

“沈重，你果然还是不老实。”

……

“宣，南庆正使范閒，副使辛其物，隨行参赞范墨覲见——！”

隨著太监尖细的嗓音响起，大殿內的喧譁声瞬间安静下来。

所有的目光，都集中在了门口。

范閒整理了一下衣冠，推著范墨的轮椅，昂首阔步地走入大殿。

这是南庆使团第一次正式在北齐君臣面前亮相。

“外臣范閒（范墨），拜见太后，拜见陛下。”

两人行的是外臣之礼，不卑不亢。

“免礼，赐座。”

太后的声音有些沙哑，但透著一股不容置疑的威严。她那双浑浊却精明的眼睛，在范閒身上停留了许久，然后又看向了轮椅上的范墨。

“早就听说南庆范家出了两位麒麟儿。”

太后缓缓开口，“一位是名满天下的诗仙，一位是……身残志坚的商界奇才。今日一见，果然一表人才。”

“太后谬讚。”范閒微笑道，“外臣不过是略通文墨，比起北齐的人文薈萃，实在是班门弄斧。”

“呵呵，范大人太谦虚了。”

站在太后身侧的沈重突然插话了。

他满脸堆笑，就像是看见了多年未见的老友。

“范大人的《红楼梦》，如今可是风靡上京啊。就连太后她老人家，每日若是不听上一段，都睡不著觉呢。”

沈重一边说著，一边看向范閒，眼神中闪过一丝阴毒的光芒。

“只是下官听说，这书中有些情节……似乎对皇权颇有不敬？说什么『捨得一身剐，敢把皇帝拉下马』？不知范大人作何解释啊？”

这是第一刀。

文字狱。

沈重虽然被抓了把柄，但他也是个狠人。他知道，只要范閒在这个大殿上犯了错，惹怒了太后，那就是外交事故。到时候，就算范家手里有帐本，也未必能保得住范閒的命。

毕竟，这里是北齐皇宫，是太后的地盘！

大殿內的气氛瞬间凝固。

所有人都看向范閒，等著看他如何应对这顶“大逆不道”的帽子。

范閒却笑了。

他看了一眼沈重，像是在看一个小丑。

“沈大人，您这书……怕是看的是盗版吧？”

范閒从容不迫地说道，“原著中可没有这句话。而且，《红楼梦》讲的是家族兴衰，是儿女情长，更是对美好事物的嚮往。太后圣明烛照，自然能看出其中的真意，又岂会像某些心术不正之人一样，断章取义？”

这一手“反弹”，不仅化解了指控，还顺手拍了太后的马屁，更骂了沈重“心术不正”。

“你……”沈重语塞。

“好了。”

太后挥了挥手，似乎对这种口舌之爭並不感兴趣，“今天是哀家的寿辰，不谈国事，只谈风月。范大人既然来了，就好好喝几杯。”

“谢太后。”

范閒和范墨落座。

宴席开始。

歌舞昇平，觥筹交错。

但范墨知道，这只是暴风雨前的寧静。

他端起酒杯，看似在饮酒，实则目光一直在观察著场中的局势。

他看到，上杉虎正独自一人坐在角落里，闷头喝酒。他面前的桌案上，摆著一只空碗，那是留给他义父肖恩的。每喝一杯，他就会往那空碗里倒一杯，眼神中满是悲愤与杀意。

他看到，狼桃正站在柱子阴影里，双手插在袖中，那双死鱼眼一直死死地盯著范閒的脖子，似乎在寻找下刀的角度。

他更看到，沈重正频频向几位北齐的文臣使眼色，显然是在酝酿著下一波攻势。

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