西陲路途遥远，使团车马逶迤，日行三百余里。

不知不觉，离开神都已有半月有余。

初离神都时，沿途各镇驛站的接待尚算周全，官员商贾无不殷勤备至。

毕竟这支队伍打的是神殿与皇室联合使团的旗號。

但越是西去，这份殷勤便越是潦草。

菜餚从八荤四素减至四荤两素，安排的宿处从独门小院变成了挤满輜重的大通铺，夜里鼾声、马嘶、虫鸣交织，搅得人难以安枕。

三皇子风誉的耐心，便在这日復一日的顛簸与粗糲中，一点点磨蚀殆尽。

起初几日，他尚能端著天家威仪，用挑剔的目光点评几句“野趣”，仿佛真是来体察民情。

待到第十日，那笑容已明显僵硬。

第十五日，在某处驛站，他对著一碗只见菜叶不见油腥野菜汤发了通火，惊得陪同的地方小官一哆嗦。

今日，是离开神都的第二十一天。

车帘外，是望不到头的禿山灰岭，风誉那股躁鬱之气几乎压不住了。

“这路究竟还要走多久？”

他一把掀开车帘，对著身侧的侍卫统领不耐道：

“严峰统领，整日顛簸，骨头都要散了！这穷山恶水，连个像样的客栈都没有！”

严锋面无表情地拱手：

“殿下息怒，已近边境，再忍耐几日。”

“忍耐？”风誉冷笑，声音不大不小，刚好能让前头的沈真等人听见，

“本皇子在神都时，何曾受过这种罪？......”

他没说完，但不满之意已溢於言表。

苏明远策马在前，闻言只微微蹙眉，並未回头。

叶知秋倒是扭头冲邱正男挤了挤眼，压低声音道：

“看，咱们这位殿下，怕是真把西行当游山玩水了。”

邱正男循声瞥了一眼那辆华贵马车，在尘土飞扬的荒道上，越发显得扎眼，与周遭的枯山野岭格格不入。

她没接叶知秋的话，只摇了摇头。

地势在这几日已明显变化。

神都周边的平原沃野渐次退去，取而代之的是起伏的丘陵与光禿的山峦。

道路愈发狭窄崎嶇，偶尔路过一些完全没了人烟的村落废墟。

这日午间歇马时，风誉终於按捺不住，径直走到正在查看地图的沈真面前，语气带著质问：

“沈特使，我们到底还要在这荒山野岭转多久？

总得有个確切的落脚处吧？”

沈真抬起头，目光平静：“殿下稍安。”

他转身招手唤来隨行嚮导，一个皮肤黝黑、精干瘦小的帝国西陲边境的老行商，名叫胡老大。

“胡老哥，依你看，我们今夜能在何处休整？”

胡老大搓了搓手掌，眯眼望了望西边略显阴沉的天色，又低头盘算了一下里程，才带著浓重口音道：

“回特使大人，往前再赶一百五十余里左右，有个青雾镇。

照咱们现在的脚程，天黑之前应该可以赶到。

那是这片地界最后一个像样的大镇子了，客栈酒肆都有，只是......”

“只是什么？”沈真问。

胡老大压低声音：

“听说那镇子......有点怪，嘖，说不上来。

而且镇子周围，尤其到了傍晚，总会起一层淡淡的青雾，所以才叫这名儿。

不过嘛，好歹是个能正经休整的地方。”

“青雾镇......”沈真沉吟，目光扫过队伍。

人马皆露疲態，风尘僕僕，连拉车的駑马都耷拉著脑袋，急需休整和草料。

若真如胡老大所言，那是帝国直辖边境前最后一个大镇，无论是要补充给养，还是探查边境情况，都有必要前往。

他抬眼看向苏明远、邱正男、顾承业等人。

顾承业微微頷首，邱正男也道：

“確实需要找个地方彻底休整，检查装备，马匹也得钉掌了。”

叶知秋扇子一收：

“有镇子好啊，说不定还有当地特色酒菜呢？”

风誉听到“大镇子”、“客栈酒肆”，脸色稍霽，但仍旧端著架子：

“既如此，那就速速赶路，务必在天黑前抵达这青雾镇。

本皇子可不想再对著这荒山野岭啃乾粮了。”

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