朱载圳站起身，踱到窗边。

院里，几个侍卫正在擦拭兵器，甲冑碰撞的声音清脆作响。更远处，城墙的轮廓在晨光中清晰可见。

“臣不敢，王爷天慧，一心为国，自不会走上他们的路。”

张居正连忙解释道，那两位太子的下场可不好。

“先生以为，本王今日之举，是像刘据那般收买人心，还是像李承乾那般急功近利？”

朱载圳顿了顿，看著张居正问道。

张居正张了张嘴，竟一时语塞。

“本王今日，不过是见军户困苦，说了几句公道话。”

“一未结交將领——周镇、李崇山二人，本王连一两银子都没拿他们的，也没有吃他们一口粮！还给了他们缴获的战马，赏了护卫迎接的將士！”

“二未许诺官职——那块令牌，只承诺帮退伍老兵解决生计，退伍老兵已是平民，与军权何干？”

“三未调兵遣將——昨日杀敌，用的是王府侍卫，未动边军一兵一卒。至於边军，他们过去是应该的，得到韃子越境劫掠的消息，他们不出兵才是重罪！”

“本王不过是见几个风烛残年的退伍老卒，他们年轻时为国戍边，征战不休，老了日子却过得困苦，心中不忍，说是『回去上疏请餉』——这算什么结党营私？”

朱载圳笑了，那笑容里有种看透世事的清醒，他不怕弹劾，就怕没人弹劾！

“父皇也不是汉武帝也不是唐太宗。父皇或许文治武功不及那些皇帝那般耀眼，但若论权谋制衡、帝王心术……他们，也未必及得上父皇，父皇可不是那么好矇骗的。”

朱载圳走回桌边，手指轻轻敲击桌面，他顿了顿，嘴角浮起一丝复杂的笑。

张居正怔住了。

这话太大胆，太直白，直白到让他脊背发凉。

可细细一想，却又不得不承认——嘉靖皇帝二十余年不上朝，却能牢牢掌控朝局；修道炼丹，却將严党、清流玩弄於股掌之间，天下虽然有些许动盪，但大明王朝依旧稳如泰山！

这不是昏聵。

这是深不见底的城府与权谋之术！

朱载圳自己也很清楚：嘉靖和汉武帝一样迷恋长生，一样服食丹药。可嘉靖永远不会像晚年的刘彻那般昏聵。

因为嘉靖清楚，丹药是虚的，皇权才是实的，亲情更不容他人染指！

他可以放任严党贪腐，可以扶植坐视清流党爭，甚至可以默许藩王收拢人心，干预政务——但只要一切都在他的掌控之中他就不会在意。

“先生，你以为今日之事，父皇会不知道？”

“锦衣卫的暗桩，东厂的番子，说不定此刻奏报已经在路上了。可那又如何？”

“本王今日，不过是见军户困苦，说了几句公道话，许了几份抚恤。这是仁爱士卒，是体恤边关——谁敢说这是结党营私？谁又敢说，边军將士不该过得好些？谁敢与整个边关將士为敌？”

朱载圳重新坐下，端起茶盏抿了一口，他放下茶盏，目光灼灼。

张居正张了张嘴，想说些什么，却发现无话可说。

是啊。王爷今日一未结交將领，二未许诺官职，三未调兵遣將。他只是看了，问了，给了几个老兵一块令牌，说回去要上疏请餉——这算什么罪过？

若这都算染指军权，那满朝文武，谁还敢为边军说句话？

“再说了，本王这次北狩，可是实打实的功劳。两百多颗韃子首级，俘获贼首，救回被掠百姓，己方无一阵亡——这样的战绩，满朝谁能指摘？有这份功劳打底，本王就是说要重修长城，谁敢拦著？”

朱载圳忽然笑了，那笑容里有几分狡黠。

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