她拍拍他们的肩膀，笑得甜蜜蜜的：“要是他真欺负你们，我就找姐姐要一副药给他麻倒了，套上麻袋给你们揍。”

“小桑小姐……”两个大汉感动得热泪盈眶，声音更哑了，当场保证，“小哥，从现在起，我俩就是你小弟了！”

歌者：“……”

他默默看着两个“小弟”浓密的络腮胡和粗壮的体格……以及沙包大的拳头。

阿瓦莉塔朝他眨眨眼睛，一脸“我干得不错吧”的笑容，又在桑烛终于上完药转身的瞬间收起表情，凑到桑烛身边问：“姐姐姐姐，他会破相吗？”

桑烛瞥她一眼：“表面皮肤都是淤血，见血的伤口都在口腔内，过两天就好了。”

“那就好。”阿瓦莉塔拍拍胸口，顶着桑烛的目光笑道，“要是到时候鼻青脸肿去迎火，可就太难看了。”

桑烛不置可否。

刚刚离开不久的一众锅锣嗓子又聚回了这间小毡屋，一个个上下打量着歌者，像是在评估他是否能胜任这个艰巨的任务。桑烛对这些杂事没什么兴趣，坐在远一些的地方整理医案，阿瓦莉塔坐在暖盆边拨着碳灰，一张脸烤得微微发红。

歌者已经摘了兜帽，露出整张脸和编成一束的银白头发。他的脸上还挂着笑，青青紫紫跟开了个染料铺一样，但还是能看出他非常年轻，大概还不到二十岁，正处于少年和青年之间，脖子纤细五官秀美，面容还带着点天真和稚气，异色的瞳孔显出一种非常独特的韵味。

他迎着一群人的打量，身体有些紧张地坐直了。

“那个……”锅锣嗓子里为首的老者谨慎地问道，“我们该怎么称呼你？”

“塔吉尔。”歌者说，一把嗓子让老者的眼睛顿时一亮，“无姓，就叫塔吉尔。”

“家乡在哪里？”

“不知道，从出生起就到处流浪了，走到哪儿哪儿就是家乡。”

“你是怎么认识我们小桑小姐的？”

名叫塔吉尔的歌者看向阿瓦莉塔，阿瓦莉塔朝他挤挤眼睛摇摇头，他就说：“我流浪到乌沙镇，求小……小桑小姐用一枚银币买一首诗，我唱给她听。”

阿瓦莉塔瞪起眼睛张牙舞爪地做口型：“不许加小！”

塔吉尔眼睛弯弯，阿瓦莉塔朝他小幅度地挥挥拳头，又在他们看向她时立刻正襟危坐，假装无事发生。

老者捋捋胡须：“所以是小桑小姐慧眼识人，去找你的吗？”

塔吉尔隐下了自己找过来的事情，笑着点头：“桑小姐邀请，不胜荣幸。”

阿瓦莉塔听着这个称呼，觉得掌心像是正在枝枝蔓蔓长出什么，痒痒的，是草吗？她在玩的时候不小心在掌心里蹭上了草籽吗？因为感受到温暖，所以也不管有没有土，就急匆匆地想要往血肉里长了吗？

老者已经差不多决定了，满意地眯着眼睛，最后问：“我想邀请你，在三天后迎火时唱接火歌，这些天我会教你，我看得出你肯定能学会。嗯……你想要多少报酬？”

塔吉尔又看向她，阿瓦莉塔立刻伸出两只手悄悄比划，这个聚落算不上富裕，七拼八凑能掏出来钱也有限，她算着他们大概愿意付的银币，往上加了两成比划给塔吉尔看，好让他们讨价还价。

“我想要一间可以暂住的干净的屋子，能够吃饱的食物和热水。”塔吉尔说，朝呆住的阿瓦莉塔眨眨眼，“如果不介意的话，我喜欢加了一点糖的驼羊奶。”

老者一愣：“就这样？”

阿瓦莉塔赶紧再比划俩下，让他要钱。桑烛的目光扫过来，她立刻把两只手都缩进袖子里，左顾右盼，看上去很忙但不知道在忙什么。

塔吉尔看得笑了声，点头：“就这样。我需要一个落脚的地方，想在这里多留些日子。”

“好，那太好了，这个容易，你就住在我那儿。”老者哈哈笑起来，“想住多久都可以，你要是愿意一直留在这里，明年后年的送火节，你还能跟我一起唱。”

老者迫不及待地拉起塔吉尔，向桑烛告别后就往外走。一群人闹哄哄地拥上去，塔吉尔不停地回头，但被人群推搡着，随着嘈杂的声音渐渐远去，又忽然远远传来一声沙哑的呼喝，炫耀似的刺破黑夜。

“小桑小姐立大功了！”

阿瓦莉塔：“……”

阿瓦莉塔：“噗哈哈……”

她笑得满地打滚，一骨碌滚到桑烛身边抱住她的腰：“姐姐，桑小姐立大功咯。”

“对对对。”桑烛随口应和，“真厉害。”

“那桑小姐想要一大把零花钱……嗷呜！”

阿瓦莉塔捂住被戳了一下的脑门，撇撇嘴：“姐姐你真小气。”

桑烛微笑：“不赚钱的人不许说话。”

阿瓦莉塔闭嘴了，目光幽怨又委屈，但还是一挪一挪地挤到桑烛身边，帮着她一起整理那些零零碎碎的草药，桑烛将烛火拨得更亮一些，侧脸在暖光下显得温柔平和。