没有异常动静。没有窥视感。只有风吹过破损门窗缝隙发出的、如同嘆息般的呜咽。

暂时安全。

他推开车门，动作因疼痛而迟缓。脚踩在布满灰尘和碎玻璃的地面上，发出细微的声响。他先绕到车后，检查了一下那个简易集水过滤装置——储水槽里有一些之前抽取的、经过粗滤的浑浊液体，散发著土腥味。聊胜於无。

然后，他回到驾驶室旁，目光落在副驾驶座下那个鼓鼓囊囊的破布包裹上。

迟疑了几秒，他伸出手，小心地隔著厚厚的破布，將它拎了出来。入手沉甸甸的，冰冷与微弱的脉动感透过布料传来。碎片在腰间的“震颤”似乎也隨之加强了一瞬。

他拎著包裹，背上背包（里面还有少量食物、工具、药品和弹药），紧握匕首，朝著那栋小楼的半开捲帘门走去。

捲帘门后是阴暗的前厅，空气中瀰漫著灰尘、霉菌和某种陈年货物腐败后的淡淡酸味。地上散落著倾倒的货架、破碎的玻璃柜檯和早已无法辨认的腐烂商品。他迅速扫视一圈，確认没有明显的威胁，然后朝著通往二楼的楼梯走去。

楼梯是木质的，吱呀作响，有些台阶已经朽烂。他儘量放轻脚步，一级一级向上。

二楼是一个相对宽敞的起居空间，同样凌乱不堪，家具东倒西歪，窗户玻璃大多碎裂，用木板或破布粗糙地封堵著。但至少相对封闭，视野较好（透过破损的窗户可以看到外面街道和皮卡），並且有一扇看起来还算结实的木门可以关上。

他將包裹小心地放在房间角落一个相对乾净的矮柜上，然后立刻开始检查自身和处理伤口。

肋下的绷带已经被血浸透。他解开绷带，用从火石集团成员背包里找到的、更专业的消毒喷雾和敷料重新处理。伤口在系统修復后已经初步闭合，但內里依然脆弱，稍一牵动就痛。他服下新的抗生素，又用绷带仔细固定好。

手臂和侧腹的划伤也重新消毒包扎。

做完这些，他才稍微鬆了口气，靠著一面相对完好的墙壁坐下，拿出能量棒和水壶（里面还有最后几口相对乾净的净水），慢慢补充体力和水分。

疲惫如潮水般涌来，但他强迫自己保持清醒。目光，不由自主地，再次落向了那个放在矮柜上的破布包裹。

“赤核”与碎片。

他必须面对这个问题。

他起身，走到矮柜前，但没有立刻打开包裹。而是先仔细感知了一下。

包裹內，“赤核”的脉动感似乎比在车上时**减弱了一些**，变得极其缓慢、微弱，如同沉睡巨兽放缓的心跳。腰间的碎片，“震颤”的频率也相应降低了，但那种冰冷的、充满“存在感”的窥视感並未消失，反而因为“赤核”的靠近，似乎……变得更加“清晰”和“具体”？仿佛之前一直是背景噪音，现在却变成了一个明確的、带著某种“指向性”的信號。

这两者之间，一定有深刻的联繫。笔记本里提到，“赤核”的不稳定可能与“附近存在其他高浓度规则体”有关。而它们刚才的剧烈共鸣，也证明了这一点。

他小心翼翼地解开包裹的死结，一层层掀开厚厚的破布。

暗红色的石头暴露在空气中。拳头大小，形状不规则，表面粗糙，布满天然的凹坑和稜角。此刻，它安静地躺在那里，顏色暗沉，那些曾亮起的诡异纹路完全隱没不见，就像一块最普通的、饱经风霜的火山岩。

但陈野知道，这只是表象。他能感觉到，石头內部，潜藏著某种庞大、混乱、炽热（与碎片的冰冷截然相反）的规则力量，此刻正处於一种相对“惰性”或“低谷”的状態。笔记本提到，它的活性与灰雾“潮汐”有关。或许现在正是“潮汐”的低谷期？