他们都躺在地上，一动不动。从扰动团的形状看，有些人蜷缩著，有些人平躺，还有些人……姿势扭曲，像是倒下时没有意识。

没有声音。

没有呼吸声，没有呻吟声，甚至没有心跳声——不是真的没有心跳，是他们的生理活动被减缓到了极低的水平，低到几乎无法察觉。

像被冷冻了。

但又不是完全的停滯。陈野能看到，每个扰动团的“中心”，都有一个小型的时间旋涡在缓慢旋转——那是他们体內的时间流逝速度，比外界慢了大约一百倍。

外界过去一小时，他们只经歷三十六秒。

所以他们还活著，但处於一种接近永恆的“静止”状態。

这就是火石集团所说的“燃料”？

在时间近乎静止的状態下，他们的生命被拉长，被“储存”起来，等到需要时再……使用？

用来做什么？

陈野想起钟摆研究所里，那些被用作实验品的人。大地使徒需要“情感共鸣”作为理解物质的钥匙。而人类的情感，在极端恐惧、绝望、痛苦的状態下最为强烈。

这些被静止的人，在时间恢復正常流速的瞬间，会经歷怎样的精神衝击？

陈野不敢细想。

他需要进入板房，找到解除这种状態的方法，或者至少，找到一个能说话、能提供信息的人。

他继续切割木板，將洞口扩大到能钻进去的大小，然后爬了进去。

板房內部的空气污浊，带著汗味、尿骚味和某种甜腻的、像是腐烂水果的气味。地上躺满了人，几乎没有下脚的地方。

陈野打开头灯，最低亮度。

灯光照亮了最近的一个人的脸。

是个年轻女人，二十多岁，脸色苍白如纸，嘴唇乾裂。她的眼睛是睁著的，但瞳孔完全散大，眼珠一动不动，像玻璃珠。胸口有极其微弱的起伏——大约每分钟一次。

陈野伸手探她的颈动脉。

脉搏慢得可怕：每分钟三到四次，而且每一次搏动都很微弱，像隨时会停止。

这不是自然状態。

这是被某种规则强行压制了生理活动。

陈野检查她的手腕、脖子、胸口，寻找可能的印记或装置。没有。她的皮肤完整，没有外伤，没有注射痕跡。

那么控制源在哪里？

陈野抬头，看向板房的天花板。

天花板是简陋的木条和防水布搭成的。但在时间感知视野里，天花板的中央，有一个明显的“时间锚点”——一个拳头大小的、散发著暗蓝色光芒的球形区域。

就是那个东西。

它像一颗悬掛的果实，向下延伸出无数细小的“根须”，那些根须连接到下面每一个人身上，减缓他们的时间流速，同时……吸取著什么。

吸取他们的“时间”？

还是吸取他们处於这种状態时產生的某种“情绪残渣”？