苏州府衙的大堂被彻底清空，正门大开，內外站满了从信源钱庄领了口粮、前来旁听的百姓。他们从未见过如此阵仗，府衙公审知府，这是开天闢地头一回。

堂上，陆渊端坐於正中主位，那本是知府周康的位置。钱文柏与林錚分立左右。

“带人犯，周康。”

隨著陆渊平静的指令，两个黑甲卫士將五花大绑地周康拖了上来，重重扔在堂下。

周康狼狈不堪，头上的乌纱帽早已不知去向，一身官服也满是尘土。他挣扎著抬起头，看到端坐在上的陆渊，一股怒火与屈辱直衝头顶。

“陆渊！你好大的胆子！本官乃朝廷二品大员，你一个六品修撰，竟敢私设公堂审问本官？”

他提高音量，衝著堂外黑压压的人群嘶吼。

“我乃镇北侯陆战的內弟！你敢动我一根汗毛，侯爷定让你死无葬身之地！”

人群中发出一阵骚动。镇北侯，那可是大夏的军神，国之柱石。这个年轻的陆大人，真的敢和侯爷对著干吗？

陆渊没有理会他的叫囂，只是对著钱文柏偏了偏头。

“呈证据。”

钱文柏应声而出，身后几名书吏吃力地抬著数个大箱子，走到堂前，將箱子打开。一摞摞码放整齐的帐册、一卷卷泛黄的地契、一封封密封的信件，堆成了一座小山。

“人犯周康，任苏州知府三年，与本地盐商李家、顾家等士绅勾结，侵吞盐税共计一百七十万两。此为盐税亏空帐本。”

钱文柏拿起最上面的一本帐册，高声宣读。

“此为周康与盐商李老板的往来密信，信中详细商议了如何抬高盐价，瓜分利润。”

“此为周康以亲族名义，在苏州城外侵占民田共计三千七百亩的地契文书。”

“此为从周康府邸地窖中搜出的金银珠宝，折合白银共计三百二十万两，远超其三年俸禄百倍！”

钱文柏每念一条，就將一份证据扔在周康面前。周康的面色隨著那如山铁证的堆积，一点点变得苍白。

“你…你们血口喷人！这些都是偽造的！”他还在做最后的挣扎。

陆渊这时才开口。

“偽造的？那你府上的金子，也是偽造的吗？”

他不给周康辩驳的机会，转向堂外。

“带证人。”

两名叛变的盐商，以及户部那位主动投诚的左侍郎陈敬，被带了上来。

陆渊没有去问周康，而是问那两名盐商。

“周康许诺你们什么？”

一名盐商腿肚子打战，跪在地上磕头如捣蒜。

“周…周大人说，只要我们帮他把盐税的窟窿做平，事后苏州的盐引就全归我们…他还说，他背后是镇北侯府，万无一失。”

陆渊看向陈敬。

“你呢？”

陈敬对著陆渊深深一拜，然后转向周康，脸上满是复杂。

“周大人，你可知道，你那位盐商盟友，早已备好了后路？他们偽造了一套完整的帐目，將所有贪墨的盐税都记在了你的名下。他们还计划著，一旦东窗事发，便买通杀手將你全家灭口，做成意外，死无对证。”

周康浑身一震，他不敢置信地看向那两名盐商，那两人早已嚇得瘫软在地，不敢与他对视。

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