无数道目光聚焦在薛嘉言身上，好奇、审视、玩味、甚至毫不掩饰地轻蔑。空气仿佛凝滯。

薛嘉言坦然迎著薛思韞的目光，缓缓站起身，落落大方道：“薛二姑娘见识广博，竟连我外家这点微末技艺也知晓。既然如此，展示一二，倒也无妨。只是这打算盘，总得有个由头，算些什么才好。”

见她非但没有退缩羞窘，反而如此镇定自若地接下了话头，薛思韞怔了一下，心中掠过一丝意外和不安，但话已出口，骑虎难下。

她眼珠一转，立刻有了主意：“堂姐说的是。正好，今日为賑济灾民设了『慈恩箱』，各家姐妹捐赠的银两和物品清单都已登记在此，尚未匯总清算。不如就劳烦堂姐，帮著算算今日募捐的总数？”

她示意身旁的丫鬟，立刻有人捧上一个红漆托盘，上面整齐码放著一叠写满字的清单。

这差使琐碎繁杂，涉及不同物品的折价，正適合“考验”功底，也暗合了商人逐利算计的刻板印象。

“好。”薛嘉言並无异议，从容走到早已备好的书案前坐下。有人奉上一把乌木算盘。

薛嘉言轻轻抚过冰凉的算盘珠，神情专注起来。她左手拈起最上面一张清单，目光快速扫过，右手五指已灵动地按上算盘。

下一瞬，清脆悦耳的“噼啪”声便如珠玉落盘，叮咚有致地响了起来。只见她右手拇指、食指、中指配合无间，上下翻飞，拨珠的动作快得几乎带出残影，却又带著一种奇异的节奏感和韵律感，果然真像在弹奏一件独特的乐器。她的左手也未停歇，飞速地翻动、瀏览、归拢著清单，动作流畅，毫不滯涩。

围观的女眷们起初或许抱著看“奇观”或“笑话”的心態，但渐渐地，都被她那双飞舞的手和那串清脆连贯的声响吸引了。那手指纤长白皙，在乌黑的算盘珠映衬下，显得格外灵巧优美。快速而精准的动作，带来一种近乎舞蹈般的视觉享受，而那富有韵律的算珠撞击声，竟也意外的动听。许多人不知不觉屏住了呼吸，目光紧紧跟隨著她的手指。

不过一刻钟左右，那令人眼花繚乱的动作倏然停止。薛嘉言放下最后一张清单，指尖在算盘上最后轻轻一点，抬眸，声音清晰平稳地报出一个数字：“今日募捐，计白银一千八百五十二两，各类首饰布匹药材折价约合白银四百九十四两七钱，总计价值两千三百四十六两七钱。”

报完数，她气定神閒地看向薛思韞。

薛思韞唇边的笑容有些僵硬，她招手唤来两名早已候在偏厅的王府帐房先生。两人各自拿了清单和算盘，躲到一旁，噼里啪啦地算了足有两盏茶的时间，期间还低声爭论了几句折价標准，这才满头是汗地回来復命。

“回各位姑娘，”年长的帐房躬身道，“小人等覆核完毕，总计……正是两千三百四十六两七钱，与……与这位夫人所算，分毫不差。”

四周响起一片低低的惊嘆。算得快已是不易，在如此嘈杂环境下，面对琐碎清单和需要临时判断的折价，还能如此精准，这份能耐，著实令人侧目。先前那些带著鄙夷的目光，此刻也复杂了许多。