从膝盖往下，皮肤变成了青黑色的鳞片状，鳞片缝隙里渗出暗绿色的粘液。脚掌已经变形，脚趾连在一起，像是正在向蹼演化。

“这就是代价。”姜隱平静地说，“守门人的代价。我在山里待了三十年，每天喝温泉水，吃山里的东西，呼吸山里的空气。慢慢地，我就变成了这样。山在把我变成它的一部分。”

他重新盖好被子。

“而你，年轻人。你的血能短暂唬住山里的东西，不是因为你是钥匙，而是因为你的血里，有和它同源的『印记』。就像酒里掺了水，它一时分不清真假。但时间长了，它会发现的。等它发现你不是真品，它会比现在更愤怒，更贪婪。”

陆离感觉后背发冷。

“那真品是谁？”他问。

“死了。”姜隱说，“五十年前就死了。三万叛军进山，就是为了找真品，传说中大禹王的直系后裔，身怀『镇龙血脉』的人。他们找到了，把他献祭给了山里的东西。然后，山安静了五十年。”

他顿了顿，补充道：“你父亲，林清源的父亲，当年就是那支叛军里的一员。他不是什么县令，他是叛军的军师。三万条人命，是他亲自送上山的。”

林清源猛地抬头，脸色惨白如纸。

“不可能……”他嘶声道，“我父亲是朝廷命官，怎么会是叛军……”

“朝廷命官？”姜隱笑了，笑得很淒凉，“三十年前那场叛乱，你以为真的是『叛乱』吗？那是朝廷和辑妖卫联手策划的——用三万条人命，餵饱山里的东西，换五十年太平。”

他从枕头下摸出一捲髮黄的纸，扔给林清源。

纸上是密密麻麻的名单。最上面的名字，赫然是:

“林正阳，字明德，前军师，献祭主谋。功成，赐官苍梧县令，封妻荫子。”

林清源的手抖得几乎拿不住纸。

“你父亲用三万条人命，换了你们林家的荣华富贵。”姜隱的声音很轻，却像刀子一样割人，“但他没想到，山只安静了五十年。五十年后，它又饿了。这一次，它点名要林家后人的命。因为你父亲当年答应过它，如果它又饿了，就用他子孙的血肉来餵。”

“所以……所以我父亲才会疯，才会死……”林清源喃喃道，“不是因为调查，是因为……它来討债了。”

“对。”姜隱点头，“但你父亲临死前反悔了。他不想让你死，所以托我守住这个秘密，守住这座山，等你长大，让你远离这里。可是……”

他看向陆离。

“可是荀文若把你送来了。带著镇龙匕，带著假的钥匙，带著山最渴望的『印记』。你知道这意味著什么吗？”

陆离已经猜到了，但他还是问:“意味著什么？”

“意味著荀文若想用你，引出山里的东西。”姜隱一字一句地说，“他想让山以为真钥匙来了，让它从地底深处出来。然后，用镇龙匕，彻底杀死它。”

“那陆离会怎样？”林清源忽然问。

姜隱沉默了很久。

“钥匙是用来开锁的。”他说，“锁开了，钥匙，就没用了。”

屋里死一般寂静。

陆离感觉浑身的血都在变冷。他想起荀文若平静的脸，想起那句“小心书院”，想起老辑妖卫李牧之碑上的血字。

原来如此。

他不是棋子。

他是饵。

是註定要死在锁孔里的钥匙。

“我不信。”林清源忽然说，声音嘶哑，“荀先生不是那样的人。他若是要杀山里的东西，大可以派更多高手来，何必用这种手段……”

“因为普通高手杀不了它。”姜隱打断，“只有镇龙匕能杀死它。而镇龙匕，只有身怀『印记』的人才能激发，哪怕是假印记。荀文若找遍九州，只找到这个年轻人。所以他把镇龙匕给了他，把他送到了这里。”

他看向陆离，眼神复杂：“年轻人，你现在有两个选择。第一，转身离开，永远別再回苍梧山。但黑印会一直跟著你，总有一天会彻底吞噬你。第二，留下来，帮我做一件事。做完之后，或许你还有一线生机。”

“什么事？”陆离问。

姜隱从床上坐起来，这个简单的动作让他喘息了很久。他从枕头下摸出另一件东西——是半卷残破的羊皮图。

《禹贡图》残本。

“这半捲图，是你父亲当年留在我这里的。”他对林清源说，“他说，如果有一天他儿子来了，就把图给他，让他带著图离开。但现在……”

他看向陆离。

“现在，我需要你们俩一起，帮我完成一件事。我要你们拿著这半捲图，去一个地方，山里，温泉的源头。那里有一座祭坛，祭坛上缺了半块石板。把这半捲图放上去，补全祭坛。”

“补全之后呢？”林清源问。

“补全之后，祭坛会暂时压制山里的东西。

“天快黑了。”他说，“天黑之后，山会变得更活跃。你们现在出发，还能赶在子时前到温泉源头。记住，子时是阴阳交替之时，那时候补全祭坛，效果最好。”

他將《禹贡图》残本递给林清源，又从怀里摸出一块黑色的石头，递给陆离。

石头拳头大小，表面光滑如镜，能照出人影。

“这是什么？”他问。

“山心石。”姜隱说，“带著它，山里的东西暂时不会攻击你们。但记住，它只能维持三个时辰。三个时辰后，石头会碎，你们必须在它碎之前回到这里。”

林清源接过残本，陆离接过山心石。石头入手冰凉，但触碰到他掌心的瞬间，肩后的黑印骤然安静了。

“庄主，你为什么不自己去？”陆离忽然问。

姜隱看著他，很久，才缓缓掀开被子，露出那双已经异化的腿。

“因为我走不出这间屋子了。”他说，“我的根，已经扎在这里了。”

姜隱重新躺下，闭上眼睛:“去吧。活著回来。”

那个端茶的女人推开门，示意两人跟上。

走出屋子时，陆离回头看了一眼。

姜隱躺在床上，一动不动，像是睡著了。但陆离看见，他的被子在微微起伏，起伏的节奏，和整座山的呼吸，完全同步。

原来守门人，真的是字面意思。

他不是守山。

他是被山锁在了这里。

成了山的一部分。

走出庄子，女人递给两人两盏灯笼。灯笼是白纸糊的，里面点著蜡烛，烛光在夜风里摇曳。

“沿著这条路上山，走到看见紫色雾气的地方，就是温泉源头。”女人说，声音依旧乾涩，“记住，路上无论听见什么，看见什么，都不要回头。一回头，魂就留在山里了。”

她说完，转身回了庄子，关上了大门。

林清源和陆离对视一眼，提著灯笼，踏上了上山的小径。

夜色浓稠如墨。

灯笼的光只能照亮脚下三尺。

而身后，庄子的轮廓渐渐隱入黑暗。