回到山庄时，天已大亮。

晨光透过竹林的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。庄子里的鸡鸣犬吠声依旧，几个短衣汉子在院子里劈柴、挑水，一切如常，仿佛昨夜山上那场惊心动魄的对峙从未发生过。

但陆离知道不一样了。

胸口的锁印在隱隱发烫，每一次心跳都带动著它的搏动，那种感觉不是痛，更像是……某种共鸣。仿佛他体內多了一个不属於自己的器官，正在缓慢地、顽强地融入他的生命循环。

更诡异的是，他能听见声音。

不是耳朵听见的，是直接出现在脑海里的声音——很轻，很模糊，像是隔著一层厚厚的水传来的呜咽。有时是几个破碎的音节，有时是意义不明的呢喃。最清晰的一次，是在下山路上，他听见一句:

“……北……之极……寒渊……”

他不懂那是什么意思，但声音里的绝望，真实得让他背脊发凉。

“庄主在等你们。”刀疤汉子站在堂屋门口，依旧是那张没有表情的脸，但眼神里多了一丝难以察觉的复杂，“进去吧。”

林清源按著剑柄，率先走进堂屋。陆离紧隨其后。

屋里比昨天更暗——窗子被厚厚的黑布遮住了，只留一道缝隙，透进一丝微弱的光。姜隱还是半靠在床上，裹著那床厚棉被，但今天他手里多了一样东西。

是一盏灯。

灯座是青铜的，锈跡斑斑，灯盘里盛著半凝固的暗红色油脂，灯芯是某种黑色的纤维，燃著豆大的绿色火苗。火苗跳动时，会在墙上投下扭曲的影子，那些影子不是姜隱的轮廓，更像是一个个挣扎的人形。

“回来了？”姜隱开口，声音比昨天更沙哑，“祭坛补上了？”

林清源没回答，只是盯著他。

陆离向前一步，解开上衣，露出胸口的锁印。

黑色的符文烙印在皮肤上，边缘还在微微发红，像是新烙上去的。符文中央，隱约能看见细密的纹路在缓慢流动，像是活物在呼吸。

姜隱盯著那个印记，久久不语。

他脸上的皱纹在绿色灯火的映照下，深得像刀刻出来的沟壑。那双亮得嚇人的眼睛，第一次出现了別的情绪——不是震惊，不是愤怒，而是一种深沉的、近乎悲悯的疲惫。

“原来如此……”他喃喃道，“荀文若……你真是……够狠。”

“什么意思？”陆离问，“这到底是什么？”

姜隱缓缓从床上坐起来，这个简单的动作让他剧烈咳嗽起来。咳了好一阵，他才平復呼吸，伸手掀开了被子。

双腿的异化，比昨天更严重了。

青黑色的鳞片已经蔓延到大腿根部，膝盖以下的部分已经完全变形——不再是人的腿，是两条粗壮的、布满鳞片的蛇尾，尾巴末端还保持著脚掌的形状，但趾间已经长出了完整的蹼。小腿肚上那两只眼睛，此刻已经完全睁开，瞳孔是纯粹的黑色，正齐刷刷盯著陆离胸口的锁印。

“这是什么？”林清源的声音紧绷。

“这是代价。”姜隱说，“守门人的代价。也是……囚徒的恩赐。”

他伸手，抚摸著腿上那些鳞片:“三十年前，我答应荀文若，替他守住这座山，守住山里的东西。他说，只要守三十年，他就会找到彻底解决的办法。他说，这三十年里，山会慢慢侵蚀我的身体，但不要抵抗，要接纳，要让山以为我成了它的一部分。”

“所以你就变成了这样？”陆离看著他腿上那两只眼睛，胃里一阵翻腾。

“不只是身体。”姜隱笑了笑，笑容惨澹，“还有记忆，感知，甚至……一部分意识。山里的那个东西，它太孤独了。三千年，被锁在暗无天日的地底，只能靠偶尔的祭品维持存在。它渴望有人陪伴，渴望有人理解它的痛苦。所以它侵蚀每一个靠近它的人，试图把那个人变成它的……同类。”

绿色灯火跳动了一下。

墙上的影子忽然扭曲得更剧烈了，那些人形影子开始互相撕扯、吞噬，发出无声的尖啸。

“你父亲。”姜隱看向林清源，“就是被彻底侵蚀的那个。他没有守住本心，他接受了山的馈赠，接受了那些不属於人类的记忆和感知。他疯了，因为他脑子里同时存在著两个人的意识——他自己的，和山里那个东西的。”

林清源的脸色白得像纸。

“那他最后……”

“最后，他身体里的两部分意识发生了衝突。”姜隱说，“一个想继续做人，一个想彻底变成怪物。衝突的结果是……身体崩溃了。他死的时候，內臟全空，不是因为被吃了，是因为身体承受不住两种意识的撕扯，从內部瓦解了。”

他顿了顿，补充道:“这也是为什么，他会托人把那枚铜钱带出来，让你远离这里。他知道，他的儿子如果来了，下场只会比他更惨。”

“那你呢？”陆离问，“你为什么没疯？”

“因为我一直在抵抗。”姜隱指著自己腿上的眼睛，“看见了吗？这两只眼睛，就是山的『监视器』。它们无时无刻不在看著我，试图侵蚀我的意识。但我用了一个笨办法——”

他撩起裤腿，露出大腿內侧。

那里刻满了细密的符文，不是硃砂绘的，是用刀直接刻进皮肉里的，伤口早已癒合，但疤痕依旧清晰。符文层层叠叠，像是某种封印。

“镇魂印。”姜隱说，“每当我感觉意识开始模糊，感觉山的声音要盖过自己的声音时，我就刻一道。疼痛能让我清醒，符文的镇压之力能暂时屏蔽山的感知。三十年，我刻了三百七十九道。”

他放下裤腿，声音疲惫:“但最近半年，没用了。山的侵蚀已经深入骨髓，刻再多符文也压不住了。我能感觉到，最多再三个月，我就会彻底失去自我，变成山的一部分——一个没有意识、只会听命於它的傀儡。”

屋里陷入沉默。

只有绿色灯火在跳动，墙上那些影子还在无声地撕扯。

“所以，”陆离缓缓开口，“你骗我们去补祭坛，不是为了压制山里的东西，而是为了……让它出来？”

“不完全是。”姜隱摇头，“我是想让你们补全祭坛，暂时加固封印。但我没想到，祭坛底下那片鳞……是囚徒故意留下的陷阱。”

他看向陆离胸口的锁印，眼神复杂:“那片鳞里，藏著囚徒一部分『本源』。当《禹贡图》残本补全祭坛时，那片鳞就会被激活，里面的本源会寻找最近的、適合的『容器』依附。”

“我就是那个容器。”陆离说。

“对。”姜隱点头，“而且是最合適的容器——因为你身上，本来就有和囚徒同源的『印记』。你的血能唬住它，就是因为这个。所以当本源从鳞片里释放出来时，它第一时间就选择了你。”

他顿了顿，苦笑道:“但荀文若肯定早就料到了。他给你的那把匕首，根本不是普通的镇龙匕——那是『锁魂匕』，专门用来封印、收容本源之力的。当你把它刺进自己胸口时，你就成了一个活体封印，把囚徒的那部分本源，锁在了自己体內。”

陆离想起匕首刺入时的感觉——没有痛，只有一股冰冷的、粘稠的黑暗涌入身体。那不是血液，是某种更本质的东西，直接融进了他的经脉、骨骼、甚至魂魄。

“所以我现在……”他低头看著胸口，“身体里封著那个东西的一部分？”

“不止。”姜隱说，“更重要的是，你成了囚徒的『锚点』。”

“锚点？”

“对。”姜隱看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，看向了山的方向，“囚徒被大禹王用九条锁链锁在地底，每一根锁链都连著一个『锚点』，把它的力量分散、镇压。三千年来，它一直在试图挣脱，但九大锚点互相制衡，让它无法全力挣脱任何一个。”

“但最近几十年，锚点一个接一个出问题。”林清源接话，“白鹿书院的荒坟地是第一个，蜀山剑冢、东海归墟也陆续出现异动——这是你之前收到的讯息里说的。”

陆离点头。

“而现在，你成了一个新的锚点。”姜隱转回头，盯著陆离，“一个活的、会移动的锚点。囚徒的那部分本源在你体內，它就能通过你，感知外界，甚至……影响外界。更重要的是，因为你和其他八个锚点不同，你是活的，所以囚徒可以通过侵蚀你，来慢慢削弱封印。”

“那我现在……还是人吗？”陆离问出了一个最根本的问题。

姜隱沉默了很久。

“我不知道。”他最终说，“我只能说，你现在是人和囚徒之间的……某种中间態。你的身体封住了它的部分力量，但那些力量也在改造你的身体。这个过程会持续多久，最终会变成什么样，没人知道。”

他顿了顿，补充道:“但有一点可以肯定——其他八个锚点的守护者，一定会来找你。在他们看来，你不是英雄，你是最大的威胁。一个活的、可能被囚徒控制的锚点，比十个出问题的固定锚点更危险。”

墙上的影子忽然静止了。

那些互相撕扯的人形，齐刷刷转向门口的方向。

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