贾张氏在屋里也闻到了香味，阴阳怪气的声音传出来：“哼！有些人啊，真是发了横財了！天天吃香喝辣，也不怕噎著！”

傻柱这下明白过来了。难怪贾家孩子对饭盒没兴趣了，敢情是后院谢明华家又做好的了！这香味，连他都觉得馋人，何况是孩子。

他心里顿时有点堵得慌。自己天天雷打不动带饭盒接济贾家，自以为是院里独一份的“阔绰”和“能耐”，现在跟谢明华家这隔三差五飘出的实实在在的肉香一比，顿时显得有点……掉价。那饭盒里的油水，好像也没那么吸引人了。

一种莫名的失落和一丝不易察觉的嫉妒，涌上傻柱心头。他嘟囔了一句：“有什么了不起的……”悻悻地回自己屋了，连秦淮茹后面喊他都没听见。

后院，谢明华家小屋。锅里燉的正是红烧肉。肉是谢明华用这次厂里奖励的肉票买的，不多，但肥瘦相间，品质很好。林婉如今做饭的手艺也见长，捨得放油放酱油，又听了谢明华的建议，加了点空间產的、味道格外醇厚的野生小蘑菇一起燉，那香味能不勾人吗？

小桌上还摆著一盘清炒空间產的韭菜鸡蛋，黄绿相间，看著就诱人。主食是白面和高粱面混合二合面做的馒头，比以前纯高粱面的窝头不知好了多少。

两口子在屋里头吃著饭，自然也听到了中院隱约的动静和贾张氏的酸话。

林婉有些不安地看了看门外：“咱家这香味是不是太招摇了？又惹人说了……”

谢明华给她夹了块肉多的红烧肉，神色平静：“咱们吃自己的，咱们又不偷不抢，怕说什么？难道因为他们吃不起，咱们就得跟著啃咸菜窝头？没这个道理。以前是没条件，现在有了，就该吃好点。”

他顿了顿，声音放缓：“婉，咱们靠自己的努力和本事改善生活，堂堂正正。院里有些人，习惯了別人穷，看不得別人好，这种心態要不得。咱们不能因为他们嚼舌根，就委屈了自己。日子是过给自己的，不是过给別人看的。”

林婉听著丈夫的话，看著碗里香喷喷的肉，心里的那点不安渐渐消散了。是啊，丈夫凭本事立功得的奖励，自己辛苦做衣服挣工分，日子一点点好起来，有什么见不得人的？她用力点点头：“嗯！你说得对！”

这顿饭，她吃得格外香甜，心里也前所未有地踏实和硬气。

饭后，谢明华照例宅在家里看书学习。如今他能名正言顺地从厂技术资料室借阅更多书籍，如鱼得水。他看的范围也更广了，甚至开始接触一些关於半导体、计算机基础的入门读物。虽然极其粗浅，但在这个年代，已是极为难得的前沿知识。

林婉就在一旁，就著灯光，用新领的工分钱买来的浅色碎花布，给自己裁剪一件夏天穿的衬衫。她的动作越来越熟练，脸上带著憧憬和专注。

小屋里的灯光昏黄，却洋溢著一种积极向上、充满希望的氛围。与中院贾家那种依赖接济、酸气瀰漫的气氛，形成了鲜明的对比。

易中海背著手在院里溜达，路过中院，听到贾家的抱怨和傻柱屋里的闷气；走到后院，闻到尚未散尽的肉香，看到谢明华家窗户上透出的、伏案读书的剪影和缝纫的身影。他停下脚步，眉头蹙起，心里五味杂陈。

谢明华，是真的起来了。不是靠投机取巧，而是靠实打实的技术和能力，一步步，稳稳地起来了。这种崛起方式，让他这个一大爷都有些无从置喙，甚至隱隱觉得，这才是正途。

但他心里有一种失控感。谢明华越来越有主见，越来越不需要依赖院里所谓的“关照”和“规矩”，这让他习惯了的、依靠调节邻里关係和道德说教来维持的权威，受到了无形的挑战。

“时代， 真的不一样了？”易中海望著谢明华家的窗户，喃喃自语，心里第一次產生了这样的疑问。

而谢明华，则完全没在意院里这些微妙的变化。