“住手！”

一声清喝，不大，却带著一种奇异的穿透力，让许大茂的手僵在半空。眾人循声望去，是谢明华。他不知何时已经走到了人群边缘。

谢明华分开人群，走到中间，先看了一眼跪在地上哭泣的秦淮茹，又看向脸色铁青的许大茂和眼神凶狠闪烁的棒梗，最后目光落在易中海脸上。

“一大爷，许叔，秦姐，都先冷静。”谢明华语气平静，听不出情绪，“事情已经很清楚了。盒子在棒梗手里，许叔认定是他偷的，棒梗说是捡的。公说公有理，婆说婆有理。再吵下去，除了让院里邻居看笑话，解决不了问题。”

他转向许大茂：“许叔，棒梗说话没轻重，衝撞了您，我代他向您赔个不是。”他微微頷首，姿態做足，却並未弯腰。

许大茂哼了一声，脸色稍霽，但手还揪著棒梗。

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“但是，”谢明华话锋一转，“送派出所，是不是有点过了？棒梗是有错，但毕竟还是个半大孩子，真留了案底，对他將来不好。秦姐一家也不容易。”

易中海连忙附和：“明华说得对！大茂，得饶人处且饶人。让棒梗好好认个错，赔你东西，就算了。”

许大茂其实也有点虚。棒梗刚才那几句“倒卖批文”戳到了他的痛处，他怕真闹大了，这浑小子口无遮拦，抖搂出更多不该说的。见谢明华给了台阶，易中海也帮腔，便顺势鬆了手，但嘴上还不饶人：“行，看在一大爷和明华的面子上，我可以不送派出所。但是，这小子必须当眾给我鞠躬道歉！盒子里的东西，按友谊商店的价格，双倍赔我！”

“棒梗，快，给许叔道歉！”秦淮茹赶紧去拉棒梗。

棒梗却猛地甩开母亲的手，眼睛通红地瞪著谢明华，那眼神里有怨恨，有不甘，还有一种被当眾剥掉最后遮羞布的羞愤。他觉得自己被谢明华“虚偽”的劝架给羞辱了。

“假惺惺！”棒梗衝著谢明华吼道，“谁要你多管閒事！你们家现在牛气了是吧？状元了不起啊？有几个臭钱了不起啊？装什么好人！你以为我不知道？你在南边干那些事，见不得光！说不定比许大茂还黑！”

这话一出，院里瞬间安静得落针可闻。所有人都愣住了，没想到棒梗会把火烧到谢明华头上，而且话说得这么恶毒，这么……大胆。

秦淮茹嚇得脸都白了，赶紧去捂棒梗的嘴：“你胡说什么！快闭嘴！”

谢明华脸上的平静没有丝毫波动，只是眼神深了些，静静地看著气急败坏、口不择言的棒梗。那目光里没有愤怒，反而有种洞悉的冷意，看得棒梗心里莫名一慌，声音不自觉地低了下去。

“我的事，组织上清楚，厂里清楚，用不著你操心。”谢明华的声音依旧平稳，却带著一股无形的压力，“倒是你，棒梗，年纪不小了，该懂点事了。偷东西不对，诬衊他人，更不对。今天这事，许叔愿意和解，是你的运气。好好跟你妈回去，反省反省。別把自己的路，越走越窄。”

说完，他不再看棒梗，转向许大茂和易中海：“许叔，一大爷，你们处理。我还有事，先回了。”他提起地上的点心，对周围邻居点了点头，径直走向自家屋子，背影挺拔，步履从容，仿佛刚才那场风波，只是一阵无关紧要的微风。

留下院中眾人面面相覷。棒梗像只斗败的公鸡，被秦淮茹死死拉住，嘴里还在不甘地咕噥著什么。许大茂得了实惠，又见谢明华似乎无意深究棒梗的胡话，也就借坡下驴，拿著秦淮茹东拼西凑赔的钱和道歉，骂骂咧咧地回了家。易中海看著谢明华离开的方向，又看看不成器的棒梗和哭哭啼啼的秦淮茹，长长嘆了口气，背著手也回了屋。

一场风波，看似被谢明华三言两语压了下去。但所有人都知道，有些东西，不一样了。棒梗那充满恨意和嫉妒的眼神，像一根毒刺，已经深深扎下。而谢明华那不动声色却尽在掌控的姿態，更是清晰地划出了一道不可逾越的鸿沟。

事端，並未平息，只是转入了更危险的暗流。