“至於我大秦退守函谷，那非是怯战，而是战略。”张仪话锋一转，眼中闪过一丝得意，“我王已派上將军司马错，率军五万，南下取巴蜀。一旦功成，我大秦坐拥天府之国，国力倍增。届时，顺江而下，楚国自顾不暇。

韩策的联盟，便断了一臂。大王，韩策许给盟友的，是共同抗秦的虚名。我大王给您的，是实实在在的土地和城池。孰轻孰重，大王心中，应有决断。”

燕王噲沉默了。

张仪的每一句话，都精准地敲打在他最敏感的神经上。

燕国积弱，他做梦都想开疆拓土，摆脱被强邻环伺的窘境。秦国画出的这张大饼，实在是太诱人了。

“此事，事关重大。寡人，需要和群臣，商议一番。”燕王噲最终没有给出明確的答覆。

张仪似乎早料到如此，他微微一笑，躬身告退。他知道，怀疑和欲望的种子，已经种下。他只需要，静待其生根发芽。

然而，就在张仪走出大殿，以为自己胜券在握之时，一名內侍，匆匆追了上来。

“秦使请留步。”內侍递上一卷竹简，“这是刚刚从边境八百里加急送来的军报，大王命我，转交先生一阅。”

张仪疑惑地接过竹简，展开一看，脸上的笑容，瞬间凝固了。

竹简上，是燕国边將的紧急奏报。

奏报上说，数日前，一个自称“韩氏商行大掌柜”的年轻人，率领一支庞大的商队，抵达了燕国与东胡的边境。

他不仅带来了燕国急需的精铁和食盐，还当著东胡数万部眾的面，用一种可以连发的强弩，轻易射杀了草原上最凶猛的野牛。

东胡各部，为之震动。

那个年轻人，正是奉韩策之命而来的陈平。

陈平对东胡各部首领说，韩侯愿意与他们结为兄弟，用源源不断的铁器和粮食，换取他们的友谊。唯一的条件是，希望他们能“管好”自己的邻居——中山国。

不要让中山国的军队，有空去骚扰他的盟友赵国。

奏报的最后，边將用颤抖的笔跡写道：“……东胡诸部，已尽数为其利所诱，与其酒肉为盟。三日前，东胡联军，已兵分三路，南下袭扰中山国边境。中山震动，已向我大王，发来紧急求援信……”

“噗——”

张仪只觉得喉头一甜，一口鲜血，险些喷了出来。

他千算万算，也没算到，韩策的动作，竟然比他还快！

他还在蓟城，与燕王噲勾心斗角，陈平却已经不动声色地，在燕国的后院，点起了一把大火！

东胡是燕国的心腹之患，如今却成了韩策的朋友。

中山国是秦国准备用来牵制赵国的棋子，如今却被东胡牵製得动弹不得。

韩策这一手，不仅废掉了他策反中山国的毒计，更是狠狠地打了燕国一巴掌。等於是在告诉燕王噲：你看，你的邻居，我可以隨时让他变成我的朋友，也可以隨时让他变成你的敌人。

你，想做哪一个？

张仪拿著那捲竹简，站在北国的寒风中，手脚冰凉。

他第一次，对那个素未谋面的年轻人，產生了一种发自內心的恐惧。那不是对权谋的恐惧，而是一种棋手，面对一个能预判你之后三步、甚至五步棋的对手时，那种无力的恐惧。

他知道，蓟城的这盘棋，他还没开始下，就已经输了。