沈琼琚不卑不亢，用眼神示意，“我陪姑母来看族长。”

“哼！”裴珺巉冷笑一声，“你还有脸来？”

另一个族人也开口，语气刻薄尖酸：“要不是你偷了图纸，知晁怎么会死？我们又怎么会在这里受罪。”

裴珺嵐突然站起来。

她身子还虚弱，站不稳，晃了一下，沈琼琚下意识要去扶，她却摆了摆手，自己站稳了。

“够了。”

她的声音很轻，却透著不容置疑的威严。

所有人都看向她。

裴珺嵐的目光扫过那几个族人，冷淡而平静：“琼琚救了我，若不是她请大夫给我治病，我怕是已经头风发作，死在浣衣坊了。”

她顿了顿，看向裴珺岱：“三弟，父亲能活下来，也多亏了她给的银子请大夫。如今裴家遭逢大难，我们不该相互埋怨，而是相互扶持。”

裴珺岱张了张嘴，想说什么，可看著大姐苍白的脸，看著父亲虚弱的样子，最终还是闭上了嘴。

裴珺巉却不肯罢休，红著眼吼道：“相互扶持？要不是她，我们怎么会落到这步田地！知晦也不会——”

“二哥没有被抓。”裴知沿突然开口，打断了裴珺巉的话。

所有人都看向他。

少年的声音格外坚定：“二哥在府城，他知道消息后，一定会想办法救我们出去的。”

裴珺岱的眼睛亮了一下：“对……对！知晦那孩子从小就聪明，他一定有办法！”

另一个族人也像是抓住了救命稻草：“是啊！张县令那案子根本证据不足，草草定罪，只要我们撑到知晦来，一定能翻案！”

“只要活著，就有希望。”裴珺嵐轻声说，这话像是说给族人听，也像是说给自己听。

一时间，土房里压抑的气氛鬆动了些人。

几个人低声议论著，说起裴知晦小时候如何聪慧，如何过目不忘，如何被先生夸讚是“文曲星下凡”……

沈琼琚站在门口，静静听著。

她看著他们眼中重新燃起的那点微弱的光，看著他们相互安慰、相互打气的样子，喉咙像是被什么东西堵住了。

他们还不知道裴知晦已经遇难，不知生死。

她张了张嘴，想告诉他们真相，可话到嘴边，又咽了回去。

.

另一边，被族人寄予厚望的裴知晦在乌县县衙后院醒来。

他睁开眼，看见的是陌生的帐顶。浑身上下无处不痛，尤其是肋下和后背，火烧火燎。

他试著动动手指，钻心的疼。

“哟，醒了？”

一个散漫的声音从床边传来。

裴知晦艰难转头，看见一个穿著常服的年轻男人翘著腿坐在椅子里，手里把玩著一枚玉佩，正似笑非笑地看著他。

那张脸……

是在幼时在国子监总跟他爭第一的沈家嫡子。

“怎么，不认识了？”沈墨起身，走到床前，俯身看他，“裴三公子贵人多忘事啊。”

裴知晦张了张嘴，嗓子干哑得发不出声。

沈墨倒了杯温水，扶他起来，动作难得放轻：“慢点喝。”

温水入喉，裴知晦缓了口气，终於能出声：“……沈墨。”

“哎，还记得。”沈墨笑了，將他放回枕上，自己又坐回椅子，恢復了那副懒散模样，“你说咱俩这缘分，我被打发到这鬼地方当县令，路上隨手捡个半死人，结果捡到你了。”

裴知晦闭了闭眼：“你怎么在乌县？”

“后娘生了儿子，我在京城碍眼了唄。”沈墨说得轻描淡写，“我爹说让我来歷练，其实就是发配。”

“你呢？怎么这番惨样，听说你去年不是考中秀才了吗？”

裴知晦自嘲一笑，撑著身子坐起来，“你可知裴家现在如何了？”

沈墨一顿，嘆了一口气，接著將县衙裴知晁案的卷宗结果和裴家流放的现状一一讲述给他。

裴知晦的眸子在灯光下忽明忽暗，他平静地对著年轻的县令说了一句话，“沈县令新官上任，我帮你烧这立威的三把火如何？”

.

沈琼琚和裴珺嵐从劳役营回去的路上，雪下得更大了，天地间白茫茫一片，几乎看不清前路。

裴珺嵐眉间那股积鬱多日的忧色却散了许多，知道父亲还活著，知道兄弟侄子们虽苦却还在一起，这对她来说已是天大的安慰。

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